马车在郑府门口停下，周管家已经等着迎接了，“少爷，小姐，小荷姑娘，你们可算回来了。” </p>
“舅舅！”郑苓嘻嘻笑着，从马车上下来，李墨荷也笑着打招呼，“周管家您好，又见面了。” </p>
郑荃问：“舅舅，爹娘呢？这会儿有没有在午歇？” </p>
“没。老爷中午有客来访，留下吃过午饭后，与友人一起去隔壁玉湖镇的乡下别院钓鱼去了。”周管家领着三人往里走，“夫人听说今日你们有新朋友要来家里，专程等着说要见见，只怕这会儿还在揽翠居呢......” </p>
郑家的庭院是典型的中式园林，花木格外葱茏，配合拱门雕窗，真可谓“移步换景”。李墨荷边走，边好奇地打量周围。在庭院的中央，还挖了一口湖，将道路分为左右两侧。湖不大却格外清澈，远远看去仿若一块上好的翡翠吊坠。湖边围绕着盛放的粉紫色木芙蓉，湖心立着三五座假山，不时有游鱼从假山的缝隙里穿梭嬉戏，沿湖四角有玉色睡莲浮在碧叶之上，仿佛夏日纯洁又瑰丽的梦境。 </p>
“真美啊。”李墨荷不禁感慨。 </p>
“小荷花，你喜欢这儿吗？”郑荃马上接口，“以后有空了，多来找我和阿苓玩啊。” </p>
李墨荷偏头指着湖边停泊的一艘小木船，笑问：“这船能在湖里划得开吗？” </p>
“不行。”郑苓说，“听说是哥哥小时候吵着非要划船，爹拗不过他才命人做的。只是，娘才不会准许哥哥做这么危险的事情呢，于是便搁置在这儿了......” </p>
说话间，几人已经来到了揽翠居，原来这里是郑家的会客厅。 </p>
兄妹二人的母亲庞夫人，见到李墨荷便绽开笑颜，又是叫她坐到跟前来，又是吩咐下人去将煮好的杏仁乳酪端上来招待。 </p>
“夫人，您太客气了，墨荷受宠若惊。”李墨荷落落大方地道谢，趁机观察眼前的妇人。 </p>
兴许是因为生活优渥，保养得宜，庞夫人看上去一点儿也不像育有十六岁儿子的人，她肤色白皙，肌肤细致，只有从笑起来时眼角的一点儿细纹才能窥得她的年龄。李墨荷看着她，忍不住想起了自己的娘亲，心里暗想，以后一定要更加努力，不再让娘亲吃一点儿苦，让她也像眼前的庞夫人一样，过上衣食无忧、舒心快活的日子。 </p>
不过，庞夫人显然也不如李墨荷想象中那样的轻松。 </p>
她了解到李墨荷与临仙楼做的生意，上一句还在称赞小姑娘利落能干有本事，下一句便数落到自己的儿子身上，“......荃儿真是让我操碎了心，成天游手好闲，无所事事，小荷啊，他但凡有你三分懂事，我就要烧高香了！” </p>
李墨荷顿时感到压力山大，怎么她也成了“别人家的孩子”？带朋友回家，却因此被母亲拿来作比较、贬低自己，这种事任谁也不会高兴的。 </p>
不过郑荃倒是心大，不以为意，还一本正经道，“娘，人家小荷花的娘亲还每日赶工做绣活儿呢，您怎么不跟人家比比？” </p>
“你、你这孩子！”庞夫人哽住，赌气地转身，“好，我说不过你。” </p>
哥哥一个眼色，郑苓立马上前抱住母亲的胳膊撒娇，不一会儿又哄得庞夫人喜笑颜开。 </p>
“罢了，你们年轻人一道玩吧，娘乏了，回屋休息去了。”李墨荷忙道别，庞夫人挥挥手，回了松鹤堂午歇。 </p>
于是三人又转道去了郑苓的如意阁。 </p>
李墨荷指着门口恣意洒脱的牌匾，随口问道：“这是谁的字？” </p>
郑荃勾起唇角，指了指自己，“远在天边，近在眼前。” </p>
