云湘知道成林定是有事要寻陆钧山，便闭了嘴。 陆钧山则是皱了下眉，松开云湘手，冲外面道了声：“进来。” 成林却是满面愁容地进来，他抬眼悄悄看了一眼陆钧山。 他自小跟着陆钧山，陆钧山一看他这神情，便是忽然领悟到成林这是有些话不方便当着云湘说。 他以为是事关外祖一家的事，或是陆家不足为外人道的事，便自然对云湘道：“爷出去一下。” 云湘自是点头。 陆钧山便起身跟着成林出去，到了外边院子里，才道：“何事？” 成林此时才是低着头说：“大爷，朱御史几天前抄了曹家，曹家用所有家底把两个孩子送了出来，求到大爷头上，请大爷帮着养育，说是给一口饭吃即可。” 曹家，便是扬州的另一大盐商，平日行事算得上谨慎，竟是也被朱桥鸿拿了把柄抄了。 陆钧山皱了眉头，直觉朱桥鸿这次弄出的事有些大，先是宋家，再是曹家，这扬州盐事恐怕是都要成瘟疫一般了。 陆家不碰盐，只管家中产业，毕竟不是真正的商人，倒是避开了这许多事。 那曹家家主也是个风流的，但子嗣单薄，且命里也有些不好，生的儿子总活不过总角之年，如今膝下就一个八岁的儿子，女儿倒是多。 “那两个孩子？”陆钧山问了句。 “小儿曹书文，以及曹家九娘。”未嫁女子名讳鲜少人知，以排序称之，这曹家九娘在扬州城也有些名声，见过的称其貌若牡丹，绝色罕见，今年十五，刚及笄的年纪。 陆钧山再想这曹家用所有家底送出了儿子和曹九娘到他这儿来，便知其意了。 曹九娘便是送给他的，以此来换取曹文书能在他庇护下长大。 这事不算什么罕见的事儿，那曹家与他也算是有几分交情，不过是给一个小儿几口饭吃，求到门上来了，他不至于拒之门外。 他想了想道：“找个地安置了这姐弟俩，把孩子养大了就是。” 不过陆钧山有一瞬想到云湘，忽然对于收下曹九娘有些古怪的心虚来，他拧了下眉来，觉得自己这般十足古怪，不过是个女人，收下就收下了，何须心虚？ 成林听了这嘱咐，自然以为大爷是要收下这曹九娘的，心里便将其作为大爷的女人看待了，点了头。 随后，他又想起另外一桩事，木讷的脸上忍不住就露出些古怪来，他低下头，小声又说：“大爷，还有一件事。” 陆钧山还在想着这曹九娘一事，眉头紧皱着，有些心不在焉问：“何事？” 成林声音略有些轻，硬着头皮道：“如今扬州城里寡妇人心浮动，一半是怕大爷对她们强取豪夺，另一半却是春心荡漾，毛遂自荐。” 陆钧山的心神一下子被这话给夺了去，他挑高了凤眼，疑心自己听错了，“你说什么？” 成林便小声重复了一次。 陆钧山的脸上露出浓浓疑惑，对这般情况很是不解，“为何会有此等荒谬之事？” 成林便将这事从头到尾的缘由解释了一番，陆钧山听到大太太暗中替他搜罗能生的寡妇，一时脑壳疼，抬手按了按额心，又好气又好笑，自觉这两日得抽空回一趟家，阻止了他娘这荒谬举动，免得让他成了这扬州城里的大笑话！ 虽是不在意自己这风流名声，但说他好寡妇这一口实在是有些过分了！ 成林要说的便是这两桩事，陆钧山听完就回了屋。 云湘已经喝完那一碗鸡汤，见陆钧山进来，也只继续擦拭唇角，准备坐着陪他吃完就去睡了，也没什么力气说话，只冲他柔柔一笑。 陆钧山心里已经将那寡妇一事抛之脑后了，心里念着的却是曹九娘一事。 那曹九娘，他没见过，只听说过名声是位绝色佳人。 他在云湘身边坐下后，忍不住偏头看了一眼面容柔和的她，鬼使神差一般开口：“方才成林与爷说了一桩事，爷一时有些不知该如何处置，想要问问娇娇儿。” 云湘便抬头朝他看去，没有开口，那双盈盈双眼却是带着疑问。 陆钧山那双凤眼直勾勾盯着她，仿佛是要观察仔细她脸上每一个神色变化，道：“爷有一友人，乃是扬州大盐商，此次巡盐御史来扬州查盐事，抄了他家，他花了所有家产，送了一儿一女出来到爷这儿来，求爷给一口饭吃，养大了孩子。” 云湘听完，觉得这没有什么不对的，能活着总是好的，不提那等大盐商犯下的事，人想活着，总要寻办法的。 就是她心想，这陆钧山的朋友怎么一个两个都被抄家，怕不是陆家也离抄家不远了吧？ 那她要趁早脱身，也等不及他腻歪他了，找个机会催催陆钧山卖了木雕分些银钱到手再细细思量。 云湘心里这样想着，脸上表情却是平静温柔，点点头道：“自当如此。” 陆钧山见她神色平静，毫无醋色，便想了想以为是他说得不够清楚明白，便又一字一句很清楚地说道：“那小儿今年八岁，倒是个年纪小的，只是那曹九娘如今十五，刚及笄的年纪，据说生得貌若牡丹，绝色貌美。” 说到这，他点到为止，去看云湘。 云湘也不蠢，稍稍一想就明白那曹家是什么意思，献上那绝色女儿为报酬来恳求这风流又仗义的陆家大爷来养他家儿子。 这事不论是对曹九娘还是对陆钧山来说，都是不亏的。 被抄了家没了娘家的貌美女儿，按照如今的思想，若能成为陆钧山的女人，自也算是好归宿了。 云湘细细想这事，竟然觉得这是好事呀，而且，陆钧山问她的意思，恐怕是在告诉她以后她要失宠了，因为有更貌美的女子了，他要去调弄那女子了。 他这样告知她，按照现代的话说，也算是渣得明明白白。 他应当是腻了她了，又或者说，听闻有别的绝色女子，忽然间就喜新厌旧了。 不过云湘不在意，只要他能给她分钱就行。 她想了想，脸上露出笑意来，真心实意地说道：“恭喜大爷得获美人。” 云湘柔柔顺顺的，十分温柔大度的模样，自觉是当今女子都被教导成的那种模样。 可陆钧山盯着她脸上的笑意，见她毫无吃味之意，却又是被戳了肺管子，一股闷气涌上心头，他弄不明白原因，只凤眼瞪着她，气恼道：“你算什么人，爷用得着你大度？”
