“老夫人，我真的，真的没有和任何人提起过这件事，可能是大少爷自己机敏，猜到的吧。”老嬷嬷支支吾吾地解释道，内心却犹如翻江倒海，满是不解与慌乱。 刘敏目光如炬，紧锁着老嬷嬷布满皱纹的脸庞，那眼神中充满了难以置信：“真的？我可从没对外吐露过半个字，曲晔那孩子嘴严得很，此事若非内部泄露，除了你这等吃里扒外的货色，还会有谁能插上一脚？” 言毕，她的脸色阴沉下来，令人心生寒意。 这份冷意，对于本就如履薄冰的万淑媛而言，无疑是雪上加霜。 在这个家，她时常感觉自己像是一个格格不入的异乡人，尽管陪嫁丰厚，却始终被婆婆视为侵扰家业的外敌。 孩子们虽然流淌着老夫人的血脉，但那份祖孙间该有的温情，却似乎被一堵无形的墙隔绝得遥不可及。 正当气氛凝重之时，曲晏清缓缓步入，话语中暗含深意：“娘，您不是提过要去衙门处理些事情吗？孩儿愿陪您一同前往。” 这话，分明是在为万淑媛解围，给予她一个离开这压抑空间的机会。 万淑媛轻轻点了点头，眉宇间流露出一丝感激，随着曲晏清的步履，缓缓移出了府邸。 然而，刚一出门，一名小厮青宝急匆匆地奔来，喘息声中带着急迫。 “少爷，少爷，别急，我这不是赶上了吗？” 曲晏清一边笑吟吟地说，一边拍了拍青宝的背，看似轻松的气氛，却让万淑媛心中涌起一股莫名的好奇。 青宝作为曲晏清的心腹，两人间的暗语交流。 疑惑未散，青宝已恭敬地递上一沓整齐的宣纸，其上字迹工整。 “夫人，这是您陪嫁物品的原始清单，是从老夫人那里得来的，请您过目确认。”这突如其来的举动，让万淑媛心头一震。 展卷细看，那熟悉的瘦金体跃然纸上，每一笔都透着父亲的刚毅与力度，非他人所能仿造，真真切切，毫厘不差。 “是它无疑。”她转而询问曲晏清，语气中带着几分惊讶与探究，“那你之前展示给我的，又是何物？” 曲晏清脸上闪过一抹狡黠的微笑：“那只是一场戏罢了，为了让祖母露出马脚，我故意用了一张随意书写的废纸。” 真相大白，原来一切皆是曲晏清的布局，利用刘敏一时疏忽，让曲晏清捕捉到了破绽。 刘敏却错以为是身边最信任之人背叛，这背后的悲哀，不言而喻。 万淑媛心中五味杂陈，嘴角勾起一抹复杂的笑容：“晏清，你真的长大了，连娘也被你瞒过了。” 曲晏清略显羞赧，但仍努力安抚：“娘，您的智慧无人能及，刚才不过是一时情急之下被祖母的言行所扰。若您愿意，孩儿即刻陪您前往衙门。” 有了曲晏清的陪伴，万淑媛心中踏实许多。 一行二人踏入衙门，却意外地重逢了曹知府曹晓承和程婉儿。 程婉儿乍见曲晏清，震惊之余，身形不由自主地颤抖，双膝无力地跪倒在地。 这本无意中的谦卑姿势，倒救了她一跌，避免了一场难堪。 “你……你的腿……？”程婉儿的声音微弱，满是不可思议。 “是的，我的腿已无大碍。”曲晏清微笑着回应，他的气宇轩昂，容颜更胜往昔，程婉儿几乎无法相信眼前的事实。 曾听说，曲晏清遭受退婚重击后意志消沉，身体衰败，而今非但没有倒下，反倒是愈发挺拔，风采更甚其父曲万珉。 这一切的逆转，令人既感震惊又满怀欣喜。 曲晏清望着程婉儿满脸错愕的表情，眼底闪过一抹复杂的情绪，昔日程夫人那尖酸刻薄的话语仿佛在耳边回响，虽然心间尚存一丝不快，但他还是控制住了情绪，轻轻点了点头，以一种几近不易察觉的礼貌回应了对方的惊诧。 “陆小姐。”他的声音温和中带着坚定。 程婉儿闻言，猛地从座位上弹起，话音未落，已急匆匆地追问：“你的腿……是如何康复得如此之好……” 就在这时，曹晓承猛地拍下惊堂木，声如洪钟，震得整个公堂都为之一颤，“程婉儿，你好大的胆子！还不赶快跪下！” 程婉儿瞬间脸色煞白，双腿一软，不自觉地瘫坐在地，随后慌忙调整姿态，颤抖着双膝跪好。 紧随其后的万淑媛与曲晏清也连忙跪倒在地，对着高坐堂上的曹晓承深深行礼，气氛一时变得凝重。 “小女子万淑媛。”万淑媛的声音细弱蚊蚋，却饱含诚意。 “小民曲晏清。”曲晏清的声音沉稳。 “拜见曹知府大人！”两人一同俯首，谦卑至极。 此时，程婉儿的视线不经意间扫过曲晏清的双腿，只见它们不仅能够自如行走，甚至恢复了往昔的轻盈矫健，这份震撼让她的内心翻涌起一股难以名状的悔恨之情。 曲晏清性情温和，举止文雅，与他那位性格急躁、行事冲动的曲万珉截然不同。 若非当年的不幸，使得这位温润如玉的公子双腿致残，也许一切都会不同。 想到自己曾劝说母亲解除婚约，程婉儿心中的懊恼几乎要将她淹没。 曹晓承微微抬手，示意身旁的随从小心搀扶曲晏清坐下，他的语气里透着几分慈祥：“曲府大少爷，腿伤新愈，还需静养，不宜劳累，请上座休息。” 随从连忙恭敬应答：“遵命，大人。” 万淑媛感激地向曹晓承投去一瞥，眼神中充满了对这位公正严明知府的敬意。 曲晏清并未推辞，从容就座，万淑媛也随即站起身来，而程婉儿因身份尴尬，又是案件的被告，再加上之前对曹晓承的无礼，只能继续跪在冰冷的地面上。 与端坐的曲晏清相比，她的处境显得格外卑微，两人的位置对比，无形中为曲晏清洗刷了多年的憋屈。 与此同时，那声称亲眼见证事件的报案人郭坤宝也被带到公堂中央。 其实，在正式开庭之前，跪在地上的只有程婉儿孤零零一人，而郭坤宝则因他的“正义之举”获得了曹晓承的青睐，在后堂享受着贵宾般的待遇。
