苏娆的好奇心被悄然激起，她不由得多打量了此人几眼。 那人身形高大，仪表堂堂，眼神中闪烁着锐利的光芒。 他穿着一身象征着锦衣卫荣耀与权力的飞鱼服，衣袂随风轻轻摆动，每一针每一线都透露着不凡的气度与尊贵。 他的身形挺拔，周身散发出一种不容侵犯的凛然正气，让人不由自主地生出敬畏之心。 此人，正是方府的骄傲，同时也是锦衣卫中赫赫有名的千户——方墨，一个名字在京城中几乎无人不知、无人不晓的人物。 他步伐坚定，视线笔直，仿佛周遭的一切都无法吸引他的注意力，就这样漠然地从苏氏姐妹身边擦肩而过，没有留下半点寒暄的余地，空气中弥漫着一种莫名的冷漠与疏离。 苏娆表现得异常沉稳，没有流露出丝毫的不悦，只是轻轻收回了停留在那人背影上的目光，随后与姐姐苏懿并肩，步履轻盈地步入了自家古朴雅致的院子。 踏入门槛的那一刻，只余下姐妹二人的脚步声在石板路上回响。 院落中央，一座典雅的客厅静候着她们的到来，阳光透过雕花木窗，洒在光洁的青砖地上，斑驳陆离。 二人在客厅中选了个位置坐下，精致的紫檀木椅在她们的身下发出细微的吱呀声。 一位身穿素色衣裳、模样乖巧的丫鬟行礼道：“王妃稍作休息，小婢这就去通知小姐。” 言毕，她轻盈地转身，裙摆随着步伐轻轻摇曳，消失在曲折的廊道尽头。 等待的时光里，首先穿透空气传入耳畔的，并非是急促的脚步声，而是一阵阵断断续续的咳嗽，那声音似乎带着几分无助与疲惫。 不多时，随着咳嗽声的渐渐清晰，方媛见了。 苏懿见到她时，眉头不由得微微蹙起。 与半年前那次相见相比，方媛的变化令人揪心。 那时，尽管病容未退，但至少面色尚算红润，眼神中还闪烁着对生活的渴望。 而如今，眼前的方媛瘦弱得如同秋日里的枯叶，那双本就不小的眼睛，在消瘦的面颊衬托下，显得格外硕大，透出一种难以言喻的惊悚。 “懿儿，我这副憔悴的样子，是不是吓到你了？你婚礼那天，我并非故意失约，实在是因为我病重卧床，连房门都迈不出去。” 方媛的话语未落，又一次剧烈的咳嗽打断了她，每一声咳嗽都似乎在消耗着她仅剩不多的力气。 苏懿的眼眶泛起了红晕，连忙伸手轻拍方媛的背脊，以减轻她的痛苦。 等到咳嗽稍稍平息，苏懿紧紧握住方媛的手，眼中满是心疼：“我怎么会怪你呢？是我太久没来看望你，心中满是愧疚。” 方媛摇了摇头，似乎想说什么，却终究没有开口，转而将目光投向了一旁静默的苏娆。 苏懿随即介绍：“这是我四妹，苏娆，我们家的小精灵。” 方媛勉强挤出一丝微笑，朝苏娆微微点头示意。 “阿意，你的病究竟是怎么回事？这么多大夫都束手无策吗？”苏懿的声音透出深深的忧虑，她的眼神中满是对好友健康的担忧。 方媛的语气中充满了无奈与疲惫：“哥哥请了许多名医，可是病情始终没有起色，就这么日复一日地拖延下去。” 她的话语中已没有了往日的活力，眼底的光芒似乎随着身体的衰弱一同消散了。 面对这样的状况，苏懿的心像被巨石压着一般沉重，任何言语的安慰在此刻都显得那么苍白无力，只能选择沉默以对。 而苏娆心中亦是五味杂陈，上一世的记忆告诉她，方媛最终未能战胜那场重病，早早离开了人世。 想到这里，一股无以名状的悲伤在心底蔓延。 屋内的气氛沉闷得几乎让人窒息，于是方媛提议带着两姐妹在后院散步，企图缓解这压抑的氛围。 后院中，一个不大不小的荷塘映入眼帘，此时正是荷花竞相开放的时节，粉白的花瓣与碧绿的荷叶交织成一幅生动的画面。 “我记得上次来这里时，这里还只是一片荒芜之地呢。”苏懿感叹道。 方家的往事，确实是一段难言的辛酸史。 方墨与方媛皆出自正室，本应享尽荣华，但命运弄人，正室夫人早逝，许老爷再娶新妇，家族内部的风向也随之改变。 许老爷对性情内向、不善交际的方墨多有不满，反而对那位善于讨好的幼子偏爱有加，这份偏爱让方墨与方媛的生活不可避免地受到了影响。 因此，方媛所居住的院落显得简陋而狭小，甚至缺乏一个像样的景致，就连这荷塘，都是在大哥的坚持下，特地为她所造。 “大哥知道我喜欢荷花，特意为我栽种的。” 方媛的声音虽微弱，但说到此处，她那失去光泽的双眼中突然闪现出一抹不易察觉的光彩，“只可惜，我的身体不允许我亲自欣赏这美景，就连大哥的这份心意，我都担心无法亲眼见证它们盛开的那一天。” 苏懿听罢，心里泛起一阵酸楚。 眼前的方媛脸色苍白，病态明显，仿佛随时可能被死神夺走。 记忆中的方媛曾经如花绽放，如今却日渐凋零，那种无力挽回一切的感觉让苏懿的心头涌上了难以言说的复杂情感。 “并蒂莲花。”苏娆忽地轻吐二字，声音中带着一丝不易察觉的温柔与期许。 苏懿与方媛闻声不约而同地抬起头来，目光穿过婆娑的柳丝，聚焦在那方碧波之上的并蒂莲上。 那花儿，如同双生的姐妹，紧紧依偎在翠绿的莲叶之间，含苞待放。 “并蒂象征吉祥，意姐姐的病情定能因此得到上天的庇佑，渐渐好转。” 苏娆的话语里满是真挚与祈愿，她的眼眸中仿佛也映出了并蒂莲绽放时的美好景象。 “没错，这的确是吉兆，阿意，命运或许会在那花开之时，为我们带来意想不到的转折。”苏懿附和着，声音温柔得像春风拂过湖面，带着安抚人心的力量。 她的脸上洋溢着温暖的微笑，仿佛已经看到了未来希望的曙光。 方媛望着那对紧闭的花骨朵，心中的阴霾似乎也被这番话语驱散了些许，嘴角不自觉地上扬，心情也随之明媚起来。
