这顿饭是宾主尽欢，最后的甜品蛋挞更是让怀特夫人和三个孩子赞不绝口。 吃完饭，外面的雨已经停了，更难得的是云开雾散，太阳从云层后探出了头来。 午后的阳光照在被雨水冲刷过的草木上，显得清新明媚，怀特教授钟爱乡下清新的空气，并不急着回去，在闵悉的挽留下，坐在客厅里喝起了茶，继续打听大明之事。 三个孩子则兴奋地在院子里嬉戏追逐，享受这午后的阳光。 闵悉也趁机打听起了牛津大学的情况，比如开设了什么专业之类的，并拐弯抹角问到了植物园的事。 谁知怀特教授一愣：“植物园？哦，你说的是温室吧，是有那么一个。” 闵悉也愣住了，难道牛津大学没有植物园？他犹豫片刻，问：“贵校有专门研究植物学的教授吗？” “并没有专门研究植物的教授，有研究生物的教授，动植物都在其研究范围内。就在我们基督教会学院。” 闵悉听到这里才放下心来，哪怕是没有专门的植物学教授，有植物园就好。 从怀特教授嘴里得知，牛津的生物教授并不会真的休四个月的假，因为暑假期间是植物的生长旺季，也是收获的季节，生物学教授为了自己的科研成果，假期多半时间还是留在学校的。 这让闵悉放了心，自己去的时候，希望能遇得到生物学教授，到时候再设法讨要作物种子。 他们离开的时候，闵悉给布莱特和怀特教授各赠送了一盒饼干，怀特教授收下饼干，承诺回去后就为闵悉写介绍信，下次亲自送过来，因为他还要来餐厅吃饭，自己花钱订餐。 客人走后，闵悉难掩兴奋，他跟云霁说：“等怀特教授的介绍信送到了，我们就去牛津大学。店里先关几天，把正事先办完。” “好。”云霁从善如流。 闵悉说：“拿到作物种子，我们就可以回里斯本了。” 云霁问：“我们要怎么回去？” 闵悉愣了一下，发现确实是个问题，本来是跟着使团船来回，根本就不用考虑回去的事，可如今跟使团分散，也没有了回里斯本的船，回去就成了大问题。 “还真是个麻烦事。多么希望男爵马上就出现啊！”闵悉无奈地仰天长叹。 “英国会有船去拂朗机吗？”云霁问。 闵悉迟疑片刻：“我想总会有的吧。” “如果没有呢？或者要等上很久呢？” 闵悉眉头拧起：“实在没有办法，我们就先去欧洲大陆的法国，从法国走陆路去大吕宋，再从大吕宋回到拂朗机。” 云霁问：“有多远？” 闵悉无奈地扶额：“那确实不算近，但也没有别的办法，我们总得要想办法回去，迭戈他们还在等着我们回去呢。” “也是，咱们都从大明来到了英国，还有比这更远的距离吗？”云霁知道这个时候不能表现出沮丧来，只是距离远了点，至少他和闵悉都是安全的，他们总能回去的。 “现在也不用考虑那些，现在最重要的是我们先把需要的作物种子给弄到手，再考虑怎么回去。说不定到时候就会有去里斯本的英国船只，我们搭个顺风船回去。”闵悉素来是乐观的，他信奉车到山前必有路的人生信条。 怀特教授倒是言出必行，他第二天就过来了，比闵悉预料的要快上不少。 他今天过来，一是为了给闵悉送介绍信，二是为了订餐，他打算请几个朋友过来吃饭，一共五个人，跟闵悉预订了一个四人餐，一共是1英镑。 闵悉当然要给他安排最好的菜，昨天吃饭没有安排的三套鸭，这次要给他安排上，昨天吃了叫花鸡，明天就安排烧鸡，尽量让他品尝到不同的菜品。 怀特教授听他这么安排，也十分期待，他是个勇于尝试新鲜事物的人。 闵悉拿到介绍信，开心地拿给云霁看：“七哥，介绍信！我们终于可以去牛津大学了。等明天招待完怀特教授和他的朋友，我们就暂停营业，先去牛津大学看看吧。我估摸着去一次不一定能够拿到我们想要的东西，也许还要再去一两次。” 他考虑的是他们初次去牛津，就算厚着脸皮主动结识了生物学教授，人家教授也不可能一上来就送你作物种子，总得有点交情才会送，可能需要跑几趟才能达成目标。 “行，那就先去看看。明天之后，我们暂停营业。”云霁说。 翌日中午，怀特教授带着他的几个朋友来到了一桌餐厅，品尝到了一大桌丰盛的美食，还是两个老板亲自为他们介绍食物（三套鸭）的吃法。 怀特教授和他的朋友们都吃得很满足，五个人，六道菜，加上主食和甜品，一共八道，饭菜的分量都很足，五个人将饭菜吃得非常干净，几乎没浪费什么粮食。 吃完饭之后，怀特教授的一个朋友当场就跟闵悉下订单，说是预订后天中午一个八人份的餐。 闵悉听到这事的时候不由得一愣：“先生，能不能把时间推迟几天？” “后天中午已经有人订餐了？那晚上呢？” “不是，这几天我们有事要出一趟远门，餐厅暂停营业几日，等归来那天，再来为先生做饭。实在是抱歉。”闵悉满脸堆笑，朝客人赔礼道歉。 “可是我的朋友过两天就要离开英国去往美洲，也不知道哪天才能回来，如果明天吃不到的话，以后可能都吃不到了。你们可不可以推迟一点再出门？”那位客人说。 闵悉听他这么说，感到有些为难，但还是答应了：“那好吧，等招待完你们再去。” 结果这一答应，又多了好几个新订单，康斯托克伯爵也宴请了朋友来一桌餐厅吃饭。更是头一回接到了同一天中午和晚上的订单。 生意突然一下子火爆起来，好像跟他们的计划对着干一样，就是不想让他们得闲。 他们的生意一火，鲍威尔家的鸡鸭鹅都遭了殃，甚至都不够卖了，只得跑到格林家去买。 每次去敲格林家的门，他都面红耳赤的，还好向他买鸡鸭鹅，他并不拒绝，只是让你自己去捉，给多少钱也从不算账，你给多少，他就收多少。这样的卖家对买家来说简直太理想了。 闵悉看着格林家圈舍里的家禽数量好像也不是太多，再招待几桌客人，怕是也很快就没了。 热心肠的鲍威尔太太知道闵悉的担忧，跑来说：“您不用担心，格林家的鸡鸭吃完了，我再带您到村里其他人家去买。” “那就先谢谢您了！”闵悉发现自己在欧洲遇到的总是好人多，大家都非常热情主动地帮助他们，他似乎感受到了几百年后老外去中国旅游在中国享受到礼遇的滋味，这个时期的欧洲人，是不是也有点崇洋媚外呢？他觉得有意思极了。 如此忙了个把礼拜。闵悉不得不拒单，在指路牌上和门口的招牌都写上有事外出，关门歇业数日，让大家白跑一趟，深感抱歉。 食客过来看到招牌上的通知，都十分失望，这么贵的饭，还不容易吃到，这老板到底想不想赚钱啊。 一桌餐厅终于换得了几日清静，闵悉和云霁收拾行李，准备去牛津大学。 闵悉忍不住感慨：“之前我们没有事，等几天都没生意上门，现在我们想出门办点事，客人又来个不停，真是跟我们唱反调啊。七哥，你说我们这次离开几天再回来，还会不会有客人来吃饭？” “应该会有吧。” 闵悉叹息：“我觉得肯定不会再有这么多人来吃饭了。是不是有点可惜？我们或许应该趁热打铁，接待完这波客人，再去牛津。” 云霁含笑道：“那万一客人越来越多，让我们根本就没法动身呢？所以还是趁名气没起来之前关门歇业，比客人多得我们没法拒绝的时候再歇业的好。” 闵悉点头：“你说得对。那就关门，什么都不用想了，咱们去牛津大学，就当是出去旅游散心了！” “好！” 牛津离敦伦大约60多英里，比南安普顿的距离稍微短一些，乘坐马车也需要四五个小时。这个时候是暑假，师生都放了假，还不到开学，去牛津的人很少，马车也要像南安普顿那样，凑齐了一车六个人，这才会发车。 可他俩赶时间，是绝对等不了的，便又花钱包了一辆马车，送到牛津大学。虽然牛津的距离比南安普顿近了十来英里，价格却并不比那边更便宜，大概因为这个年代能上得起大学的人家底都比较丰厚，所以车费也更贵一些。 到了这个时候，闵悉和云霁也没法计较这些了，时间就是金钱，早去早回，家里还等着开店呢。
