“殿下，我跟着你好几年没捞着仗打了。这一次，你一定得让我去。” 正月初六，辽王正在书房里和新任沈阳中护卫指挥同知张辅商量南征事宜。 海兰察却是很不礼貌地推门而入，主动请战。 辽王笑道：“让你去可以啊，只是我已经定了张辅为主将，你现在是大盟长了，会听主将的话吗？” 海兰察在嘴一冽，当着张辅的面表态：“这长那长，还不都是你辽王爷给的。只要有仗打，还当回原来的连长都行。” 见海兰察很有大局观，辽王爽快地答应了：“那好，我就给你一个营的人马，最新的掣电枪也给你。” 海兰察得寸进尺道：“王爷，能不能把最神的“八一”步枪也给我啊？” 辽王说道：“枪倒有，子弹没多少了，我准备留给养余的。” 一提起养余，海兰察就没电了，只好答道：“那还是给他吧。他的枪法比我好。” 海兰察的枪法其实也是不错的，只是和养余比起来，还是差了些，二人曾经多次比试，十比八输。 不过在辽东军中能赢过养余两场的，也只有他海兰察了。 海兰察年前就带着一家老小来沈阳城辽王拜年了。 这天，他本来是想当面给辽王辞行的，刚好在门外隐隐约约听到什么南征之事。这可把他的好战之心又给勾得痒痒的，最后豁出不要脸的本事，总算让辽王答应他加入南征大军。 海兰察和仆固雄互相缝过嘴巴，关系也最好，高兴之余转身又给仆固雄说了。 仆固雄嘴巴也没缝好，转身又给辽王的小舅子郭钰说了。 到了正月初八，已经有不少人知道辽王又要兴兵南下的消息，纷纷前来请战，其中就有长期呆在沈阳的钉子户仆固雄、盛瑄、郭钰等人。 辽王认真斟酌一番，很快定下五位主要南下骨干人选，一个是主将张辅，一个是副将兼步兵营长养余，一个是副将兼步兵营长海兰察，一个是步兵营长仆固雄，一个是骑兵营长吴勤。 前四个都因和辽王关系颇深，在辽东军中赫赫有名，只是吴勤资历尚浅，不怎么为人所知。 吴勤父子三人其实都是濮玙当年在河西招募的胡骑。他爹、他弟弟都在征战天山的过程中阵亡了，只有他活了下来，并因功升为连长。回到辽东后，恰好王府三卫扩军，吴勤遇到好机会，很快被提拔为骑兵营长。 新疆王派郭骥回辽东求援，正是吴勤带了一营蒙古骑兵远征帖木儿汗国，一直杀到了大宛河谷。 当时许多参战的胡骑纪律都很差，只有吴勤的这一营胡骑军纪严明，和辽东步兵并无二致。 战后，定远侯郭骥本来想把他留在西域，可是吴勤坚持要回辽东。他只好给辽王写了封表扬信，将吴勤狠狠地夸赞了一番，言下之意，希望辽王多加重用。 相较之下，仆固雄带兵还是差点火候，导致在远征帖木儿汗国过程中三千胡骑全军覆没。 仆固雄回辽东后，辽王考虑他身份特殊，没有处分他，将他暂时留在沈阳中护卫，跟曹楚材打下手，继续学习带兵经验。 辽王想抽调兵力南下，仆固雄最先从海兰察那里知道，所以也最先来纠缠辽王。 时间紧，任务重，辽王也没有太多的考虑时间，只好让仆固雄担任一个回回营的营长，将原来的营长改为副营长。 到了洪武三十一年二月十五日，辽王过二十一岁生日，朝廷召辽王进京的圣旨已经到了沈阳。 辽王开始吓了一跳，以为是老朱挂了，朱允炆以老朱的名义骗自己进京，想解除自己的兵权。 他再仔细一看圣旨，好像又不是。 云南和交趾局势糜烂，确实到了无法收场，也无人收场的地步。驻守交趾的明军本来就不多，在朱能撤军两个月内已经损失近五千人。 世守云南的大将沐春在征讨麓川土司叛军时，出师未捷身先死，和朱能同样得了疟疾。 关键是老朱还在圣旨里说，让辽王亲自率领五千精兵进京。 辽王就想，自己若真是带五千精兵进京，那应天城不就成了自己的双辽城？自己搞个军事行动就像红蓝对抗演习一样，想怎么推演就怎么推演！还怕个锤子阴谋诡计！ 刚好张玉还没有回海参崴，辽王就让他和曹楚材对调，由他留在沈阳，再次替自己主持辽东大局。 五天后，辽王将后院安排停当，决定亲率辽东军南下。 不过，他并没有按圣旨要求带五千精兵入京。 大辽东去年刚刚完成大复员、大调整，哪能一下子能抽出这么多精兵来？ 在接到圣旨后，他只对预定南下增援的各营又加强了一个迫击炮连，使步兵营达到六百四十人，骑兵营达到近五百人。再加上警卫连及军医、民夫等保障人员，总共不过三千来人马。 海军方面由吴杰亲自组织了一支南下舰队。 年前天鹅城船厂送来的四艘小型战舰已经结束海试，被命名为新的“黑山”、“盘山”、“义州号”、“盖州号”。 旅顺船厂两艘中型战舰也列装，被命名为新的“金州号”和“辽阳号”，马欢带回来的“天鹅城号”四艘主力战舰和“兴凯湖号”号等四艘保障舰只已经大修完毕、焕然一新。 辽王计划，南下舰队到长江口后兵分两路。一路由吴杰带舰队主力掩护张辅等三营人马直扑交州。一路由自己率领，带海兰察的一个步兵营和郭钰的警卫连从长江口进京面圣。 三月十六日下午，辽王亲自带领北海舰队的“金州号”、“查干湖号”军舰以及两艘货船在龙江码头靠岸。 辽王让海兰察带一营人马就留宿在船上，以防万一，自己只带郭钰一连警卫直接进城。 等到了午门，已是傍晚，太孙带着方孝孺、郭英等二十多名文臣武将在此迎接。 辽王也就更放心了些，就放下警卫连，跟着他们进宫。
