洪武三十年腊月二十三，旧历小年。 由于信息传达的延迟，京城还沉浸在一系列安南大捷的喜悦之中，并没有收到安南鸡飞狗跳的军报。 城内到处是张灯结彩，庆祝大明收复交趾故地，又增加了一个行省。这已经是提前过年的节奏。 皇宫也不例外。老朱在宫里照例举行了一场家宴，特意让御厨做了辽王当年发明的那一掌定乾坤。 只见他夹起一块土豆，举在半空中，作睹物思人状。 过了好半天，他才说道： “朕记得，九年前也是这个小年，你们的十五哥、十五叔，给朕做了这道菜，上面摆了四大块土豆，说这是尚未臣服的四夷，迟早要被他拿下。” “朕当时还觉得，他这个臭屁王爷是在吹牛。没想到还不到九年光景，他竟然帮朕收复了辽东、西域、台湾岛和交趾，还真是四夷咸服。” 见皇帝夸奖辽王，韩王朱松连忙带着一帮大侄子、小弟弟拍起辽王的马屁来： “十五哥威武！” “十五叔牛逼！” “十五哥天下无敌！” “十五叔举世无双！” “……” 只有朱允炆在埋头苦吃，却越吃越苦。 自老爹去世后，他已经很努力了，每天起的比鸡早，睡的比狗少，从不声色犬马，监国理政也无纰漏，可是现在这个皇爷爷言必称辽王，那是什么意思？ 从第二天开始，朱允炆开始称病不朝。 洪武三十一年元旦，新年第一次早朝，洪武皇帝突然通知文武百官在谨身殿接受百官朝贺。 在午门外候朝的官员们顿时炸了锅。因为按照惯例，华盖殿和奉天殿才是皇帝接受新年朝贺的地方！谨身殿是什么地方？那是皇帝册封皇后和太子的地方。 官员不由纳闷，难道皇帝去了一趟辽东，不仅接回来一个皇后，还要换储君？ 自皇帝从辽东回来后，一直对辽东赞赏有加，对辽王赞赏有加，甚至辽东官员也跟着受表扬。 不光是皇宫内传得沸沸扬扬，就是应天城内也是满城风雨，大明储君要换了。 一些聪明的官员知道，该来的总是要来的，再不表态站队，就要到地下去躺着排队了。 午门外侯朝的大臣们迅速分成了好几波。 率先进殿的是以营国公郭英为首的武将们。 郭英虽然老实，并不代表他傻。从辽东回来时，老朱就给他吹过风，好多事情要慢慢来，先册封宁贵妃为皇后。 宁贵妃一旦成了皇后，辽王不就和朱允炆一样，也成了嫡子吗？自然的事情不就水到渠成了吗 接着是工部尚书严正直带领的六部官员也进了殿。 这些人虽然很少，却代表着文官集团在公开分裂。工部和其他衙门不同，长期在工程一线，虽然少不了要捞点好处，但大体上还比较务实，讲究干实事。 这几年辽王从工部要了不少人，也给工部官员和工匠们不少好处。大家彼此心知肚明，关系好着哩。 如果辽王继承大位，工部的排名恐怕从此要排到买官卖官的吏部前面去。 还有一部分人以转任礼部尚书的任亨为首，人还比较多，在殿外饱受内心痛苦的煎熬。 进去吧，辜负了当年太子的提携之恩；不进去吧，明显要挨收拾。丢官事儿小，丢命就有点不大值了。 等他们权衡利弊，准备进殿时，发现这谨身殿已经站不下了，里面的太监开始扯着公鸭啜叫着：“奉天承运，皇帝诏曰。朕以光复汉家天下为已任，惟才是重。宁贵妃郭氏德配朕身，朕之幸也。今特加封为皇后，母仪天下，与朕共襄大明盛世……” 这些官员不由懊悔，终究还是晚了一步。 他们只好尴尬地跪在殿门口，跟着里面的人山呼万岁。 真是应了那句话，当官和当婊子一样，要卖身得趁早，还能卖个好价钱。 当然还有一小部分人始终站在午门外，文有新任吏部尚书方孝孺、户部尚书黄湜、新任兵部尚书刘偕、刑部尚书钱唐、兵部侍郎齐泰、驸马梅殷，武有魏国公徐允恭、曹国公李景隆、长兴侯耿炳文、驸马李坚。 这些人加起来不过十来个人，但是份量不轻。看样子这是太孙的死党，准备和老朱死磕到底，宁死不屈。 又过了一炷香的时间，有太监出来传旨，让外面的人都到乾清宫朝贺。 方孝孺大袖一抖，带领十来个太子死党来到乾清宫。 等这十个人恭贺完之后，老朱主问道：“方孝孺，你曾是礼部侍郎，现在是六部文官之首，熟知朝廷礼仪制度，为何缺席早朝贺仪？” 方孝孺说道：“臣正是熟知朝廷礼仪制度，才等公公们传旨，准备先率内阁到华盖殿恭贺，再率百官到奉天殿恭贺。” 老朱说道：“算了，今天是大年初一，又刚册立皇后，朕不想动怒，打你们板子。下不为例，都退下去吧。” 方孝孺却不识趣地问道：“陛下，臣并不反对宁贵妃册封皇后，母仪天下。只是这样置太孙于何地？” 老朱说道：“迂腐！亏你跟着辽王历练这么年，允炆若连皇祖母都不会喊，那他以后就不要喊了。” 方孝孺继续说道：“陛下既然提到辽王，如果辽王在场，也不会同意这样做。” 老朱说道：“放肆，此等朕之家事，也要你管！” 方孝孺还是面无惧色：“皇家无小事，君王无私事，只要事关天下安危，臣当然要管。” 老朱大怒，抄起辽王送他的一个玻璃杯子就砸了过来，将方孝孺砸得头破血流，玻璃碴子崩了一脸。 旁边的黄湜吓了一大跳，趁老朱还未叫侍卫，赶紧和兵部尚书刘偕一左一右将方孝孺拖了出去。 出了门后，听老朱还在咆哮：“这个腐儒，非让朕在新年里见到血，真是晦气。要在平时，朕非宰了他不可。” 待出了午门，回到六部办公的千步廊，黄湜和刘偕才将方孝孺往长凳上一放，责备道：“我的正学兄，你发哪门子癫？要不是新年，陛下恐怕要把我们几个人的脑袋都给砍了去。” 方孝孺反诘道：“亏辽王还教过你，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，掉过脑袋算什么？” 钱唐连忙劝道：“方尚书啊，你正值盛年，还要留着为国效力，怎么冲在我这老头子前面呢？下次你千万要沉住气，等我这老朽去应对。” 方孝孺鄙视地看了钱唐一眼：“算了吧，当年敢死谏皇帝的钱尚书已经老了。咱们找太孙去。” 钱唐被呛得老脸一红，无言以对。 他现在快八十岁了，思维还算清晰，并不是胆怯了，而不是再想搅和到方孝孺他们一块去了。 他虽然也是太子生前留下的班底，但并不看好太孙，也不大赞成方孝孺的观念，坚持拥立太孙就是国家之福。 恰恰相反，他觉得如果能拥立辽王为储君，才是江山社稷之福。 他思量再三，还是掉头走了，准备递交辞呈。
