五月二十一日，辽王见老朱还赖在沈阳不走，只好硬着头皮给老朱请假：“陛下，你先在沈阳歇着，我还要去双辽那边部署一些工作。” 老朱说道：“好啊。当年你和郭镇都对朕说过，不到辽东不知辽东之大。刚好，朕也想去双辽城去瞧瞧。” 辽王见老朱跟狗皮膏药一样粘着自己，虽是无语，又不能说个“却你个得的”，还得吩咐下去，安排好行程。 只是皇帝出行，又得像在南天门放烟花，整出天大的阵仗来，光是安保队伍调度都不得了。毕竟是皇帝出行，既要装逼，还要确保万无一失。 好在辽王现在可以抓曹楚材的公差，把活都甩给他去落实。 次日，老朱带领大队人马开始沿辽河北上巡视。 安远侯柳升带领一小支蜈蚣船队在前面开道，忠信伯曹楚材带领沈阳中护卫骑兵夹两岸警戒，长春侯平安带领羽林前卫随船队扈从。 一路上两岸人喊马嘶，军旗猎猎，辽河上舳舻相接，千帆竞发，好不壮观。 老朱不由感慨万分，万里长江也不过如此。 辽王给老朱安排的是一艘桨帆快船，两班桨手轮番划桨，桨帆并用，虽是逆水行舟，每天还是能跑两百来里，比岸边沈阳中护卫的骑兵还要快一些，不到三天就能到达双辽城。 “陛下，这辽河起源于大宁都司的西拉木伦河，因河水发黄，也称潢水，蜿蜒曲折两千余里，滋润两岸辽阔的大草原，又称大辽河……” 因为辽王嫌弃老朱，明月这个儿媳妇作为地地道道的辽河人，就主动给老朱介绍起辽河的地理特征、历史变迁以及辽王当年开拓西辽河的故事来。 老朱听得津津有味，觉得生了朱植这个儿子才算是这辈子最划算的投资，只给了他两百万锭不值钱的宝钞，这家伙竟然给大明挣下这么大的家当来。 到了双辽城之后，泥腿子出身的老朱因为从小对耕牛充满了感情，首先参观了双辽的牛厂，亲切接见了传说中的牛大夫李犇。 “牛大夫，你这牛养得好啊？” “谢陛下夸奖，都是辽王殿下指导有方。” “你这里每年能出多少头耕牛啊？” “今年春耕已经出了一千头，明年可以达到一千三百头，后年达到一千八百头。” “这点牛够辽东用吗？” “现在辽东有大大小小十六个牛厂，全年向农户共提供近八千头耕牛，加上农户们自己也养了不少，勉强够用。” “你既然叫牛大夫，想必养牛十分有经验，为何不扩大规模？” “最初是试点，不敢扩大规模，引进的种牛也少。等试点成功后，才放心大胆扩大规模。” “还是你老成持重。大明江北几个省的布政使加起来都没你强。那几个朝廷大员从来不知道操心耕牛，每年还要朕花银子给他们买牛。回头朕让辽王好好赏你。” “谢陛下。” 隔了一天，老朱又去参观双辽军马厂。 因为马厂厂长马化腾汉话说得还不是十分流利，辽王就让曾经当过皇帝的亲军护卫现在又负责军马工作的宁远伯戚祥当起了解说员，也算是给他一个在皇帝面前充分露脸的机会。 戚祥于是将辽东的马政一起向老朱娓娓道来： “陛下，自洪武二十三年端午节，定远侯郭骥远涉西洋冒死买回二百八十匹阿拉伯马，辽王开始筹建了懿州、广宁、双辽和黄龙府四个马厂，算是发展辽东马政的开端。 “此后，辽王府将平时购买或缴获的一些优良马匹也集中到这四处马厂放养，繁育马匹。 “洪武二十六年端午节，辽东将士从西域得胜归来，又带回不少优秀马种，再加上帖木儿赔偿的五十匹汗血宝马和一千匹阿拉伯马，辽东马政现在已经有了培育优良马匹的的足够种群。” “期间，因为罕东造反，攻陷了黄龙府马厂，损失了四千多马匹，后来又因为支援新王之国和远征，紧急抽调了近两万匹军马，辽东马政受到了一定的影响。” “不过，辽王府和沈家又投入了六万两银子，先后购入三千匹蒙古良马加入种马群。双辽侯和哈拉章也送来一些良马，定远侯西征胜利后，又送回一批西域良马。所以这两年辽东马政发展势头又起来了。” “陛下目前看到的双辽马厂比黄龙府的军马厂要小多了。但是，这里是辽东军的训练基地，其他马厂培养好的军马都要送到这里，供受训士兵优先挑选。只有上等马才能作为战马，中等马作为换乘马或步兵乘骑……” 听到昔日的护卫讲得头头是道，老朱不由问道：“你们如何区分马匹的优劣？” 戚祥答道： “我们这里有专门雇请的善于养马的阿拉伯人、西域回回和蒙古人担任驯马师，可以用传统方法相马驯马。” “辽王还让我们建立了一个严格的马匹交配登记和淘汰制度，对马匹实行优胜劣汰。” 听戚祥又冒出一新概念，老朱不禁诧异道：“优胜劣汰？” 戚祥又答道：“陛下，情况是这样的。目前辽东四大马厂的阿拉伯马累计已有四千匹，但是经过驯马师的筛选和赛马考核，每年长大的马驹只有最好的一百匹公马和一千匹母马才能担任延续种群的任务。汗血马和其他西域良马也是如此，必须经过筛选和考核才能成为种马。” “这两年来，辽东每年能够培育纯种的阿拉伯马七百匹，大约六千匹优良杂交马匹，其中上马每年固定在两千匹，中马也是两千匹，下马基本上要淘汰出马厂，对外出售。当然，这些下马体型也比普通蒙古马要高大，周边老百姓都抢着买……” 老朱专门看了看这些杂交马匹，果然是个个高大威猛，比蒙古马普遍高出了一头，这要是到了战场上绝对要占尽身高体壮的优势，不由龙颜大悦，连声叫好。 但是在他心里久久不能释怀的还是“优胜劣汰”这个新鲜词。 戚祥接着又解说道: “蒙古马耐力持久，但身材矮小，身高不到一米四，体重不足七百斤，战场冲击力不足，近战格斗时容易吃亏，并不适合作战马。” “但是，它们和阿拉伯马杂交后，所生马匹普遍比蒙古马高出两个拳头，体重也达到近千斤，有的适合骑乘军用，有的适合挽耕农用。” 老朱不由问道：“骏马驰千里，耕地不如牛。这马也能耕地？” 戚祥答道：“我们根据辽王的要求，作了不少试验。在这六千匹优良杂交马匹中有大约三百多匹马体重达到一千斤以上，虽然速度慢了点，但是力大无穷，既适合拉战车，也适合耕地，就是不能种水田。这说明，用辽王的方法对马匹进行改良试验还是很成功的。再经过几年的试验，估计每年会培育出超过六千匹的挽马。” 老朱点了点头，若有所悟，又转身问辽王道：“朱能马上要南下，那里虽然不适合骑兵大规模作战，但总要配备一些战马，方便机动作战。到时候你不会又跟朕说没有战马，只有军马吧？” 见老朱重提当年之事，辽王马上就不乐意了，说道：“你还好意思说？当初之国时，你连一匹三条腿的马都舍不得给我。一年后反而找我要一万匹战马。你以为这养马跟你当年放羊一样容易？” 一旁陪同的曹楚材见辽王又要和陛下怼起来，连忙主动补起台来，说道：“陛下，每年秋天辽东四大马厂的优良马匹都会送到这里，供各护卫将士挑选，其中两千匹上马专门交付给骑兵用于淘汰老旧马匹，两千匹中马交给步兵使用。” “因为要支持朱指挥使南征，辽王特意吩咐，让各马厂将六千匹良马已经提前送到这里，由朱指挥使优先挑选。火指挥使也从安东中护卫派了两营骑兵前来受训，供朱指挥使一并挑选。” 对于辽王当年拒绝老朱征调战马时搞的文字游戏，曹楚材是知道的，他可不能让这两个最牛逼的帝和王又在这里掐起来了。 老朱也觉得当年好像对辽王有点过了，也不再纠缠过去之事，问曹楚材道：“你这四大马厂，只出六千多匹良马，是不是太少了些？” 曹楚材又回答道：“马厂每年还要繁育一些骡子、驴子，加上淘汰下来的马匹，大致有八千余匹，主要对外出售，满足周边百姓屯垦需求。” 老朱本来还想再问一下马厂的收益，可是见辽王一直拉着个脸，都快有自己的脸长了，知道这个家伙属于贼不露富，只好作罢，又按照曹楚材的安排，观看蓝红军事对抗演习去了。 辽王因为刚才的不快，也懒得理他，忙活自己的事情去了。
