真正让张石下定决心远征波斯湾的，还是夜不收从西域传来了重要情报。 自帖木儿自上次与大明交锋吃了大亏后，经过一年整军经武，慢慢又恢复了些元气。 帖木儿还是很有策略的。 他见大明国势正盛，遂采取东守西攻策略，集中兵力西进，以摧枯拉朽之势，击败波斯境内的反叛势力和两河流域的奥特曼和马木留克联军，重新占领了波斯故都伊斯法罕和阿拉伯帝国故都巴格达。 他甚至乘胜将马木留克势力逐出了叙利亚草原，攻取了阿拉伯帝国另一个故都大马士革，完全控制了两河流域最为肥沃的新月型地带，沿途的土库曼人、突厥人和阿拉伯人部落，以及大大小小的汗国、苏丹国，无不望风而降。 帖木儿在东线的损失也因西线的巨大胜利，弥补得七七八八。帖木儿汗国仍然是地跨西亚和中亚的大帝国。帖木儿也成了各草原民族共同折服的大汗，波斯人的皇帝和阿拉伯人的哈里发。 自迪里从大明带回大量情报后，帖木儿又对策略进行了调整，采取了北守南进的策略，在北边通过出卖蓝帐汗国，和金帐汗国达成和平协议，使得金帐汗国和蓝帐汗国兄弟之间互掐起来，打得不亦乐乎，无力南下。 在南边，为了防范大明真的从海路进攻，他开始打造海军，攻占波斯湾沿岸地区，甚至派人到了南洋，鼓动南洋各国和一些部落和大明作对。 因为自唐代以来，就有不少阿拉伯人在经商过程中将回教传到了南洋，南洋有不少人是信仰回教的！ 夜不收还传回辽东一条消息：帖木儿又派了一批奸细潜入辽东，主要目的是捣毁大明令人生畏的军火库。 张石听后，吓了一身冷汗，联系到前不久抚顺兵工厂的无烟火药车间发生的爆炸事故，当时还以为是人员疏忽，现在看来却是帖木儿奸细所为。 张石不得不对这个情报高度重视起来，以致于最后放到战略的高度去审视。 这个帖木儿果然如同辽王所说，真是一代枭雄，所虑极远，所图极大。他不仅仅是想当草原部落的天可汗，还想当堂堂华夏的天子！ 如果放任帖木儿坐大，等他在接替成吉思汗整合蒙古各部，再接替萨拉丁成为回教世界的领袖，那整个世界还真是帖木儿的囊中之物。 看来远征帖木儿汗国势在必行，必须及时扼制帖木儿汗国扩张势头。 他深思熟虑一番后，对吴杰说道：“安陆侯，现在远征帖木儿汗国恰逢其时，北海舰队主力已经成军，可以顺便布局南洋、安抚南洋诸国，然后从南洋顺势杀到西洋，远征帖木儿汗国，中间还免去了向应天请示的一系列繁琐程序。” 吴杰也深以为然。 很快，张石就以参谋长的名义在金州主持召开了辽东都司军事会议，商议从海路远征帖木儿汗国之事。 他可不想错过这千载难逢的出兵机会。 由于辽王北巡，迟迟未回，夜不收的消息又容易引起大家的慌恐，不能轻易示人，所以在张石主持的这次军事会议上，出现了不少的反对声音。 辽王府驻金州办事处主任铁燿首先反对道：“参谋长，朝廷的意思只是让辽东派出船只护送南洋诸国使节归国，调停各国争端，顺便消灭当地海盗。如果继续万里远征西洋，不仅所费巨大，恐怕危险重重。” 辽东都司名义上的两位大佬叶望和马云也含糊其辞道：“万里远征，非同小可，一定要慎之又慎。要么先请示朝廷，要么等辽王回金州后再做决定。” 张石只好把目光移向一同穿越而来的朱大能。 朱大能却说道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。这两年倭寇肆虐沿海，如果想要放心远征西洋，还是先行征倭，平定东洋。待消灭倭患后，明年再远征帖木儿汗国也不迟。” 张石见众人意见不一，知道以自己的威望也无法说服各位，只好暂时将护航计划和远征计划搁置，先行让夜不收开始在沈阳、广宁、金州等地进行肃奸行动。 这几年，辽王对信仰回教的回回们比较优待，自沈阳的大清真寺建好后，不断有全国各地甚至域外的回回投奔辽东。 帖木儿的奸细就以宗教为掩护，隔三差五地向辽东渗透，有的还混进了军械工匠队伍。反正辽东回回工匠也不少，天下回回是一家，很好作为掩护。 不过，自从出现应天工匠出卖大明机密的事情后，辽王已经让辽东加强了防范，对工匠实行严格的审查登记制度。 张石手下一个叫陈诚的情报参谋把辽东军械各局最近两年新收的回回工匠全部抓起来，很快就找出了几个可疑人员。 一审讯，这些人果真是帖木儿奸细，无烟火药车间的爆炸事故果然是他们捣的鬼。 张石将这些情况悄悄告诉朱大能。 朱大能也是吓了一跳，心道：“幸亏这奸细只是在车间做了手脚，如果在婉清的试验室做了手脚，那还得了！” 他开始转向大力支持张石远征帖木儿汗国。 这时广宁中护卫指挥使周兴也派人送来了消息：辽王正深入乌苏里江招抚沿岸野人各部。 张石推测，辽王在探索完乌苏里江流域后，可能很快就会从海路径回到金州。 于是他一边在金州继续练兵做准备，一边等辽王回金州后再决定远征之事。其他将领也饶有兴趣地留在金州湾观摩张石的海军陆战队进行的各种海训和演习。 这时马云因为儿子已经改行当了海军，闹着要去西洋建功立业，也表示支持张石。 安东卫指挥使白忠见张石铁了心要从海路远征帖木儿汗国后，主动让他儿子白成带了一营回回过来参加海训，以实际行动表达对张石的支持。 对于回回们来说，如果在完成远征任务的同时，还能顺便朝觐回教心中的圣地，那将是一辈子最大的功课！
