法兰西地区，卢浮宫外。 根据帝皇的旨意，为了开掘地下数千米深处的死灵王朝遗迹，这里已经被帝国科研部门的临时实验室包围起来。 周边的住民和民用建筑更是被直接打包移送至新的定居点内，只留下一片光秃秃的土地和依旧茂盛的梧桐树，注视着浮空载具和凡人军团在此处来来往往。 “多利诺队长，咱们这运的是什么东西啊？” 连同各个临时建筑的电梯中，看着手推车上巨大的金属箱，带着点德国口音的年轻人好奇地用高哥特语问道：“看起来像是炮弹啊，开掘工作还需要用到这种火力吗？” 听到这个问题，长着一副意大利传统帅哥面孔的多利诺转过头，奇怪地看了年轻人一眼：“新来的？” “是的，队长！” 年轻人立刻并拢脚跟，拉下脸上的防寒面罩，露出一张欧亚混血的青涩少年面孔，抬起右手行了一个标准的军礼：“亚眠忠嗣院优秀毕业生，帝国警卫队新晋队员，艾琳·加里留，向您报到！” “难怪你会不知道这个东西。”多利诺笑着回礼，将自己的军官证在电梯的扫描台上划过，再从军服胸前的口袋里抽出扁平的烟盒，对着艾琳示意了一下，“战斗助燃剂，抽过吧？” 见艾琳点头，多利诺把自己的烟盒拍在手推车的金属箱上，右手的五根手指指尖攥在一起，说：“这个东西，就是一整箱特供的战斗助燃剂。” “一整箱？！全都是？！” 艾琳惊讶地瞪大了眼睛，他虽然也经常在野外作训的时候使用战斗助燃剂，但是这种可以快速补充人体所需营养成分和微量元素的东西，其中的兴奋剂成分对人体神经系统的负荷很大，往往都是用于应急，还真没见过有人拿这玩意儿当饭吃的。 “是啊，一整箱，三十根。”多利诺用手比划了一下，“这是专门制作出来的特供版，别的地方你绝对见不到，只有我们帝国警卫队里有。” “三十根！” 艾琳的眼睛瞪得更大了，他看着那足有半个人高的金属箱，用手指比划了一个圆形，说：“那这种战斗助燃剂岂不是比我的大腿都粗？多利诺队长，谁能用得上这么大的东西啊？” 多利诺帮艾琳把面罩拉回去，拍了拍这名年轻人的肩膀，反问道：“你知道我们帝国警卫队，为什么名字里带帝国这个前缀吗？” 艾琳自豪地仰起了脸：“因为我们警卫队的保护对象都是政府要员，或是掌握高精尖科技的技术学者，这些人对帝国未来的影响十分重大，所以才会被冠以‘帝国’的前缀！” 多利诺带着鼓励意味地点头：“很好的回答。那么对帝国未来影响最大的人，是谁呢？” 飞速上行的电梯微微有些震颤，但这远比不上艾琳此刻那剧烈跳动的心脏，他难以置信的目光在多利诺和金属箱之间流转，用非常非常细微的声音说：“是……帝皇！” “正是如此！” 多利诺狂热地对着电梯厢壁上的天鹰徽记行礼，铿锵有力地对艾琳说道：“我们所护送的东西，正是帝皇陛下这个月的战斗助燃剂配额！为了保证它完好无缺地运送至帝皇手中，我们这些帝国警卫队员可以随时为它付出生命！你明白了吗，士兵！” 面对仿佛完全变了一个人的多利诺，艾琳不敢有半点怠慢，立刻立正行礼，大声说道：“是！保证完成任务！” 叮—— 伴随着清脆的铃声，电梯门缓缓向两侧打开，临时研究所的最高层到了。 电梯正对的是一条笔直的昏暗走廊，清冷的冬日阳光从窄小的窗户中斜射进来，在铺着塑胶垫的地板上留下一道道苍白的印记。 走廊里没有开灯，只有寥寥几只报丧鸟驻留在走廊两侧的栖枝上，跳动着赤红火光的双眼注视着每一名走进这条走廊的人，投射下一片朦胧的红光。 艾琳有点紧张地推着手推车，他之前只在电视里看到过帝皇的影像，这是他并递还之后，这才转头看向多利诺的方向。 看到手推车上的金属盒，欧姆开心地将它拿了起来，说：“谢谢你，多利诺。每次你都能在我最需要的时候，为我带来最有效的慰藉。” “这是我的职责所在，陛下。”多利诺沉着地说道，“顺便一提，爆弹之母，菲奥莉娜女士，在配给中夹带了一句话。她说如果您再不按时间好好吃饭和休息的话，您下个月的战斗助燃剂配给将再次减半。” “再减都要没有了！” 听到这话，已经把盒子打开的欧姆立刻把烟盒又盖上了，对着多利诺诉苦道：“本来是一个月两盒，现在是一盒。我亲爱的多利诺，再这样下去的话，过段时间我可能就要找你蹭战斗助燃剂了。” 多利诺鞠了一躬：“虽然这是我的荣幸，但是，陛下，我斗胆建议您改掉将战斗助燃剂当成速食食品使用的习惯。这或将大幅度减缓您手中战斗助燃剂的消耗速度，菲奥莉娜女士的心情也会缓和许多。” 欧姆讪笑着抽出一根战斗助燃剂叼在嘴里，一边点火一边含含糊糊地保证道：“下次，下次一定……” “我已经料到您会这么说了。”多利诺又鞠了一躬，脸上露出了促狭的表情，“所以，我就是这么回复菲奥莉娜女士的！” “你！你好狠的心啊，多利诺！” 欧姆捂着心口仰靠在椅背上，痛心疾首地说：“完了，全完了，下个月别说是战斗助燃剂了，我连打火机都摸不到手里……你小子，我不就是让你吃了一份菠萝披萨吗？至于记这么久的仇吗？” “不要小看玛格丽特披萨在我们意大利裔心中的地位啊，陛下。”多利诺以胜利者的姿态昂起了脸，立正行礼的同时说道，“配给已经送达，尊敬的陛下，我等就此告退。” “等等。” 欧姆抽了一口专门为他体型配置的战斗助燃剂，抬手指了指依旧呆立在那里的艾琳，问道：“新来的警卫员？” 不等多利诺介绍，艾琳如大梦初醒般打了个哆嗦，忙不迭地行礼道：“是的，陛下！艾琳·加里留，新晋帝国警卫队队员，随时准备为帝国献身！” “有志气，但是不够好。”欧姆轻笑着呼出一口烟气，身体倚在椅子的扶手上，说，“你要好好地活着为帝国立功，要带着满身的功勋和奖章凯旋，要让所有的孩子都用羡慕和敬仰的目光看着你。而不是为了躺进冰冷的棺材里，而去冲动鲁莽地去‘献身’。艾琳，你明白吗？” “我……”艾琳张了张嘴，“我不是很明白，陛下……这与我在忠嗣院中学到的东西相反……我，我想不清楚……” “那就慢慢想。” 欧姆从伊戈的手中结过一份新的文件，将其放大后置于桌面上，端起盛着橙汁的玻璃杯喝了一口，笑着对艾琳说道：“不用着急，你的日子还长。好了先生们，我要继续工作了。祝你们有一个愉快的下午，再见。” 艾琳都不知道自己是怎么走出帝皇的办公室的，当他回过神来的时候，那高达十五米的大门已经在他身后缓缓合拢，面前昏暗的走廊中阴影如蛇般游走，一切都笼罩在报丧鸟投射下的红光之中。 多诺利拍了拍艾琳的后背，问道：“你现在知道帝皇是个什么样的人了吗？” “……”艾琳摇了摇头，又点了点头，在短暂的沉默后，轻声说道：“我看到了……一个普通人。一个纯粹、高尚、富有理想的……普通人。”
