待赖叔走后沈筝看着劳工们井然有序地忙着，估摸着今日应当是没她什么事了，便想着先回县衙。 昨晚的事多少让她心里有些不舒服，她不知道这种事在她不知道的地方还发生过多少次。 姑娘家为了清白，自然不会将这种事大肆宣扬，这也导致了坏人更加地变本加厉。 可今日是挖渠第一日，他们县衙的人自然不能全走了，只能让许主簿与两位捕快先留下来了。 沈筝与他交代过后便走了，待回到县衙已是一个时辰后了。 她从县衙走到了昨晚遇到刘龅牙的巷子，白天的巷子没有晚上那样吓人，可也鲜少有人。 想打听消息，得去人多的地方才行。 沈筝顺着记忆走到了巷口的茶坊，茶坊前是略为宽阔的街道，行人三三两两。 茶坊老板娘眼尖，先将沈筝给瞧着了，她将手里的抹布一扔就迎了上来。 “县令大人，快进来坐！” 老板娘一走近沈筝便闻到了一股脂粉香，和她之前所接触的香水味不一样，她形容不出来这种气味，但若她看不到，定会觉得面前是个婀娜多姿的大美人。 实际上老板娘也不差，她的身形丰腴，眉眼弯弯，着红色襦裙，外面围着的围裙也挡不住她曼妙的身姿。 茶坊老板娘看沈筝盯着她似是走神了，轻唤沈筝：“县令大人？” 沈筝才发觉自己竟是走了神，轻咳了一声。 “不知老板娘如何称呼？” 茶坊老板娘笑靥如花：“街坊邻里都唤民妇曼娘，若大人不介意也如此唤我吧。” 沈筝瞧着曼娘的年龄应当比她大，便说道：“曼姐姐可好？” 曼娘笑得更开心了：“县令大人唤我姐姐，自是好极了！” 说话间两人走进了茶坊，曼娘将茶坊打理得极好，虽内里不大，却是干净明亮，空气中都散发着一股茶香。 茶坊里茶客不多，只有两桌，看穿着打扮应是县里为数不多的读书人。 待沈筝坐定后，曼娘将手写的菜单递给了沈筝：“大人今日喝点什么，姐姐请客。” 沈筝接过菜单一看，普通的清茶三文钱一盏，其余的云雾茶等会贵上几文，价格也是极为公道的了。 她不禁问道：“姐姐如此定价，盈利吗？” 曼娘扶了扶发间的簪子：“这间铺子呀是我自己的，不用赁屋也就有些许薄利，够维持生计。” 沈筝点头，指着菜单上的清茶：“劳姐姐给我上盏清茶便可。” “那怎么成！”曼娘抽出她手里的菜单，扭着腰便走了。 曼娘走后，旁边书生的交谈声传了过来。 沈筝旁边着月白色长袍的书生问另一人：“这个月的束修你交了吗？” 被问到的书生一脸苦相，眉头紧蹙： “我应当是交不上了，去年家中收成不好，粮食根本不够吃，如今家里攒下的银子基本都拿去买粮食维持生计了，粮铺也一日一个价，眼见着家里连饭都要吃不上了，今日若不是你请我，我是连这茶坊都不敢进。” 这书生端起茶盏闷了一大口茶，继续吐着苦水： “张兄，你说我能如何，我读书多年，家里为了我已经够苦了，我妹妹十八了都还未说亲，这每月的束修费实在是太高了，我当真是拿不出来了啊。” 被唤作张兄的长袍书生也叹了口气，他家里又何尝不是呢，他一人读书全家吃苦，都盼着他能考取功名。 可功名哪里是那么好考的，如今他们连秀才都未考上，更别说考举人、贡士了。 一旁的沈筝听着他们的谈话也略微皱眉，手指不禁敲起了桌面。 她在想两个事情。 一是虽往日原主并未出门求学，可她也大概知道学生每月束修是极高的，却不知在同安县这边具体是多少银子。 二是如今粮价竟涨的如此厉害，最近竟忙得忘了关注，粮价上涨可不是个好兆头。 沈筝将凳子往两人移了移，她忽略掉这二人奇怪的眼神，自顾自的开口：“二位文士，不知你们在哪求学，每月需交多少束修？” 二人在外求学多年，自是不认识新上任的县令，只当她是好奇他们读书人的普通女子。 虽觉得沈筝奇怪，那位被唤作张兄的书生还是开口回答道： “我二人皆在隔壁泉阳县的柳昌书院读书，因我们还未考上秀才，每月只交五百文的束修，若是考上了秀才重新拜了师长，便需更多了。” 沈筝听到他的话也是微微一惊，五百文，普通人家一个月哪里赚得到如此多的银子。 且读书可不止要交束修，所习书籍、笔墨纸砚、住宿吃食哪样不用钱？可不就是他们口中所说的一人读书全家吃苦吗。 而在同安县中，也并未设有书院，县里的学子想求学便更困难了。 “县令大人，茶来咯！”这时曼娘单手举着茶盘走了过来，将一盏飘着白雾的热茶放在了沈筝面前的桌上。 “县令大人！”那两位书生险些破了音，他们埋头读书，虽知道这同安县县令换人了，却从未见过呀！ 那他们方才岂不是在县令大人面前失了礼数！ 两人赶紧站起身来作揖，异口同声：“学生张元玮、何明成，见过县令大人！” “方才学生竟未认出县令大人，失了礼数，还请大人责罚。” 张元玮将头埋得极低，作为一县学子，竟没认出自家县令，这是极为失礼的事情，若真惹得对面的人不高兴了，他们俩的求学之路也算是走到尽头了。 “哎呀！” 一旁的曼娘一声娇呼，她指着二人对沈筝说道：“这两名书生冲撞到您了？” 沈筝也被二人的惶恐至极的反应搞得有些不好意思，她朝曼娘摇摇头：“没有的事。” 她站起身来扶起还在弯腰作揖的二人，安慰他们：“我并未怪你们，是我鲜少出门，你们不认得我是正常的，不知者无罪。” 张元玮和何明成缓缓地抬起头来偷偷打量沈筝的神色，见她确实没有责怪他们的意思，二人才放下心来。 “咱们坐下说吧。” 沈筝招呼着曼娘和两名书生，四人围成了一桌而坐。
