来人正是宁应麒，这位也在陛下面前显了脸的宁国公府世子，如今的中郎将，平日是甲胄裹身的年轻武官，今日却是一身常服，猿臂蜂腰，下了马车便招来无数目光。 凌不语抬了抬眉，论品级，自己还真比不过这位中郎将，比身世，更没得比了，好在他的祖父乐见于他与小五走在一起，若不是自己拦着，都要与谢老夫人互称亲家。 而宁应麒却有一个扯后腿的母亲，足以让小五打消所有念头，何况，儿时不作数的指腹为婚，就不应该作数，不过女人也是好色的，凌不语可记得魏妩和聂明珠当初那花痴样。 “大人言重了，小民如今还不是什么大人，”凌不语不慌不忙地说道。 宁应麒手里提着几包点心，顺势塞到魏妩面前：“前些时日忙，一直未能来致歉，今日休沐，这才赶过来一趟，五姑娘，此前我与母亲无状，让你困扰，对不住你。” 魏妩心下一凛，想到宁夫人昔时的嘴脸，心头不适，但眼前的人却是诚意满满，她终是叹息一声，接过点心，说道：“既是如此，想来宁大人是想通了。” “儿时戏语本来就做不得准，是我一时冲动，给姑娘带来不良影响，还有我母亲，她为旧俗所困，一时间难以控制情绪，有得罪之处，还请姑娘见谅。” 不得不说这番道歉的确是真心切意，就连凌不语也觉得宁家除了那位宁夫人外，这对父子还是说得过去的，面色稍缓。 “我与宁夫人的交集仅限于儿时，如今已经记得不太真切，我在官媒所这么久，了解这些夫人的心思，想替儿子寻一个门当户对的妻子并无过错。” “也请宁大人放心，我自知如今家道中落，配不得宁国公府，也从来没有这种妄想。” “还请大人回去转告宁夫人——请她放心。” 宁应麒没想到儿时那般可爱的小团子长大后有了一张利嘴，每个字都是原谅，都是不在意，却字字刺在他们宁家的脊梁上，让他难为情得很。 一想到母亲提到此事的反应，宁应麒一阵难过，喉中微堵：“好。” 宁应麒最近其实忙得团团转，因为敌国死士暗杀皇帝和凌不语两件事情，他们配合着清查全城，巡护更要加紧，这么久了才休沐一次。 他思来想去，终于要为这件事情做个了断，否则真断了和魏妩的儿时情意：“既是如此，往后也是朋友，可是如此？” “自然。”魏妩是真心地松了口气，少个麻烦，多个朋友，何乐而不为？ 撇开陈年的麻烦事，其实与宁家结交并无不好，尤其宁国公对外祖父其实也心存佩服，对她更是心存内疚，说句难听的，这些都有可能成为助力。 若能打消宁应麒成亲的想法，让宁夫人一口气平下去，做朋友是最好的结果。 宁应麒终于松了口气，卸下了心头大石，但对魏妩入宫之事仍旧不解：“那我能问一句吗？为何你们二人会助景大人一臂之力，让他避过了刺杀？” “自是陛下旨意，令我们二人替景大人转移注意力，毕竟朝堂局势复杂，不想景大人返回都城者众，倒是我们二人不在朝堂之中，能撇开所有关系。” 魏妩说完后说道：“陛下大概是不想我二人之功被埋没，才想在人前公布，或许，也是想助凌不语入朝堂，更增加说服力。” 宁应麒的心思凌不语笑而不语，不就是看到昨天宫宴上的一幕让他心里直打鼓，也怀疑皇帝是不是想让小五入宫，嘴上说着要放下，不强求，可心里却不是这么想的。 要是真的放下了，何必像妇人一般纠结于此？现在讨论小五入宫之事的应该是以后宅的女眷为主，宁应麒一个男人纠结什么？ 魏妩三言两语解释完，便急着进去，一躬身道：“那就不送世子了。” 宁应麒忙应了一声，双眼切切地看着魏妩进去，凌不语看着这中郎将，今天过来还是用心打扮了一番，鸭青斜领箭袖，金澄玉带收着腰，任谁看也是翩翩儿郎。 幸好自家的那位真是个直女，就没把心思放在这上面，估计只看脸了，可惜这脸加的分又让宁夫人给霍霍光，没成负分就不错了。 现在这一道歉，也就是彼此关系回到原点——儿时认识的人。 “还没恭喜凌公子入仕，”宁应麒收回目光，真切地说道：“凌公子愿意舍弃市舶司入工部，着实令人意外，也令在下佩服，家父说公子有谋略，早该入朝为官。” 工部大多是苦活、实干的活，被称为泥腿子扎堆的地方，凌不语认为明智的选择在不少人看来是错过了肥差，自讨苦吃。 听出弦外之音，凌不语说道：“本人对水利、土木都极感兴趣，只要能对百姓有利就好，至于能否有更好的前程，或是能捞多大的好处，倒是并不在意。” 论钱程，有郑国公做后备，如今存下来的银两就够养老的了，但人若只是为了养老，有什么意思？凌不语不在乎钱程，倒是想上一辈子那样留个名儿，这样才有意思。 宁应麒实在是看不懂凌不语，一个落魄的罪臣之后不想着尽速重振门楣，不想着多弄点好处养活全家，却能这般悠哉地进苦衙门做个苦差事，到底图什么？ 他感觉自己和凌不语实在说不到一块去，话不投机半句多，没讲几句就各自散去。 凌不语进了门，看到柳湘正和魏妩说着什么，看到他眼睛就亮了，他这就想到柳韶峰所说的柳湘的夫君是假的，这件事情真相如何，柳韶峰还卖了个关子。 而看小五的样子，根本不知情。 这位柳姐姐身后的秘密不小，又和太上皇后有关系，到底是让好奇害死猫，还是故作不知，等着有一天能谜团解开？ 凌不语正走神，柳湘已经快步地朝他走过来，笑着说道：“恭喜公子，如今就进入仕途，公子日后必前前途不可限量！”
