路青云早前就说过想要贩海，如今海运盛行，港口发展迅速，利益之下发展出大小海商无数，而这些海商以沿海居住的海船户为主。 海船户有上、中、下户之分，上户为大海商，中下户为中小海商。 海上的情况如今是大海商占据主导地位但数量不多，中下户的中小海商占绝大多数。 元昌国对市舶制度很是开放，巨大的商业利润吸引无数子民加入贩海行列。 就连居住在海边的普通乡民，本身虽然不具备贩货出海的人力财力，但也能托人带货，只要转卖出去就让海船队抽成，自己也能赚些钱。 这么庞大的海商队伍，路青云以新人之姿闯入，不怪得在信中说——“暂无归期。” “路青云走了，接下来你顶替他的位置，外面的生意你来盯着，打听消息的那帮人由你来管。”凌不语迅速做了安排：“他手底下叫冯四的多接触，尽快接手。” 时间过得很快，转眼间前首辅李拜离开的日子就到了，大清早地在城门外，李党聚集。 李拜如今一袭布衣，故意穿得朴素，没有官服傍身，整个人的气势都少一截。 李贵妃的马车出现时，李拜面色微变，而不少闻风而来的百姓也不禁惊呼：“是宫里的马车，听说陛下允许贵妃娘娘出宫相送，这可是天大的恩赐。” “李大人历经两朝，这也是应得的，可惜，为什么非要上书乞骸骨，又干出糊涂事。” “可不是，险些晚节不保，幸好聂大人的事最终没有牵扯到他。” 李拜是上了年纪，但耳朵又不聋，听着这些议论面部抽搐，险些端不住神情。 他双手背在身后，见到女儿李柔青步下马车，只是看一眼她的神色就知道不妙。 往昔不可一世的李贵妃如今也颇有萧索，虽仍打扮得华丽富贵，但身形俨然瘦了一圈。 华服在身也遮挡不住李贵妃的颓然之色，看在百姓眼中只当她是哀泣父亲的离开。 “小民参见娘娘。”李拜上前施礼，抬头时见到李柔青不甘的眼神，轻咳提醒她收敛。 “父亲此去遥远，千万保重身体，陛下不便亲自前来，着女儿给父亲带话——去至家乡安生颐养天年，另外，凤印已经回到女儿处。” 虽说凤印归还，不再四妃轮流掌管，李柔青也没有多少欢喜之意，这凤印是用她父亲的前程换来的，皇帝他是打一巴掌又给一颗甜枣。 李拜心头一激，示意女儿和他走到一边，两人对视一眼，他低声说道：“如今你后位无望，但只要皇帝一日不立后，你不再出错，这凤印就在你手中。” “当务之急仍是诞下皇子，方有一搏的机会，否则我李家将彻底消亡于盛京城。” 李柔青眉眼微红：“父亲有所不知，陛下这些天来从未翻过女儿的牌子，除偶尔过来看望女儿，从来不会留宿，父亲，他是铁了心不让女儿有后！” 李拜虽早有预料，这是最坏的结果，但他人还没有真的走，端木崇就把自己女儿架空！ 皇帝如此狠厉，怕是自己再难翻身，女儿这贵妃以后也徒有空名。 本想着可以以退为进再搏个机会，直到现在，李拜觉得自己或许是空想了！ 他嘴唇哆嗦着，自作聪明终于作茧自缚，这样的结果又怨得了谁，要怪也要怪皇帝心思太重，假装离不得自己，装得那般像，终将他蒙骗过去。 要是到现在他还不知道自己进了套就枉为人，什么聂正遇袭，什么辣椒碱丢失全是布好的陷阱，就等他掉进去，马失前蹄，大意失基业！ “父亲此去保重，若能真的颐养天年倒也不错，未来之事只能走一步看一步，但若是指望女儿怕是难矣。”李柔青仿佛看到自己的结局，孤老宫中，不得善终！ 李拜心头一堵，恰在此时，远处传来奔马之声，一队人马突然从远处奔来。 为首之人手执令牌，大声呼喝：“传太上皇令！” 李拜心头大喜，太上皇，对了，还有太上皇！ 他不禁往前奔出几步，迎着马匹奔来的方向站定，只见那领头的马匹一路狂奔，到了近前才勒马停下，马上的人一跃而下，来到李拜面前：“传太上皇令赏千两黄金！” 什么？千两黄金，李拜脚下一错，太上皇这是接受现实，屈服于陛下？ 最后的希望在这瞬间破灭，李拜一沉吟，朝着皇城的方向扑通跪下：“老臣谢太上皇！” 按理说他现在不是官身，也无资格自称臣，但谁不知道他对太上皇效忠，这一声老臣依旧是对太上皇的表示，只希望传话之人能将这细节报予太上皇，能让太上皇莫要忘了他！ 然而，一代枭雄终究落幕，英雄末路黯然离场！ 半个时辰后，李贵妃回宫，李拜携家眷离开的消息传进西行宫。 太上皇端木长卫端起茶杯，看向一边的端木崇，冷笑道：“你可算是如意了，终于拔除这枚眼中钉，大计成，你心头一定痛快吧。” “太上皇言重了，李拜虽走，但其嫡庶子均还在朝中任职，李贵妃也重执凤印，李家并未败落，太上皇不也默许他离开？”端木崇反问道。 端木长卫的手一顿，突然说道：“他错在不该借刀杀人。” 就算退位，他也是当过帝王的人，李拜想借他对付端木崇是太过狂妄了，这江山若还是由他掌管自然是好，但若不是他，也得是姓端木。 要借他的手对付亲儿子，李拜这一步棋走错了。 端木崇刚才听到暗报，听说那李拜听说太上皇有传令，当街就喜出望外，根本遮掩不住。 他大概以为绝处逢生，太上皇要拉他一把，结果也是大势已去。 太上皇不过是成全他最后的脸面罢了，现在城门一开，李拜一行人已经离开盛京城。 他以后或许还会回来，但与朝堂无关，不过是返回探亲，至于他留下的在朝常任职的嫡子庶子，冷待即可，至于剩下的李党，端木崇抚过手上的扳指——慢慢收拾。
