杨嗣昌的下放 由于湖广、南直隶、河南、陕西、山西等地各处的流寇重新泛起的军情迅速地传递到大明兵部，实在瞒不住了，只能上报给崇祯皇帝知晓。 “去年不还是好好的吗？怎么突然之间又叛变了！” 崇祯皇帝很无奈，思考一番后，突然之间咬牙切齿道： “看来还是朕对这帮流寇太仁慈了，当初就应该派人将他们全部杀光！” 殿内的大小官员一声不敢吭，都怕触怒眼前这个刚愎自用又喜爱推诿责任的皇帝。 “怎么都不说话？为何几乎一夜之间，群寇并起？谁能来说说？” 各位官员仍然不敢说话，都把眼睛看向了新任的内阁首辅薛国观，对于皇帝的询问，薛国观责无旁贷，只能硬着头皮说道： “陛下，想必这么多流寇心中全无信义，臣认为应该果断任命一名强力督师，调集大军，将这帮该死的流贼全部剿杀殆尽。” “嗯，薛爱卿说的对，朕以前是对这帮流寇太过于纵容了，谁知道换来的竟然是他们毫无知恩感恩的态度，真是岂有此理。前任督师熊文灿只知道一味地姑息，从来不懂得如何剿灭贼寇哦，根本就不胜任督师一职。众位爱卿来看看，应该加派何人为督师，前往中原前线剿灭贼寇？或者众爱卿有没有毛遂自荐的？” 如果换成其他皇帝询问，这帮大臣中肯定有人会出于想要表现，而毛遂自荐的，但是大家都知道崇祯皇帝的德性的，从崇祯初年开始，所有的督师没有一个得到善终的，这哪里是毛遂自荐，分明就是“自杀”，因此殿内鸦雀无声。 崇祯皇帝见此，便点名道： “薛爱卿，你觉得应该由谁来挂帅？” “启禀陛下，臣愚钝，见识浅陋，但知当今朝堂，论知兵之能者，莫过于杨本兵，杨本兵能者多劳，朝廷事务也是缺他不可，臣因此担心‘鱼和熊掌不可兼得’，因此也不知该如何选择。” 崇祯听到薛国观提到了杨嗣昌，以为薛国观真心为国举才，他本身也是对杨嗣昌非常满意，因此颇为心动。 实际上薛国观是看到杨嗣昌的圣眷日隆，有心将杨嗣昌排挤出中央政府，而让他前往地方督师无疑来说是最佳的方式。 崇祯皇帝因此看向了台下的杨嗣昌道： “杨本兵确实能力超群，由他前往督师，朕自然是再放心不过的，只是这朝中事务，不知道杨爱卿心中可有替代人选？” 杨嗣昌心里苦哇，他好不容易进入了内阁，还深受皇帝的信任，一旦走出朝堂，再想回来可就是难上加难了。但是他听到皇帝的话音，分明是希望自己前往督师。此刻的他忽然想到了不久前的孙传庭，孙传庭只是发表了自己的意见，被崇祯皇帝认为是故意违背自己的命令，一代名臣就被罢免了一切职务，关进了暗无天日的天牢之中。 皇帝陛下天威难测，如果自己提出反对意见，会不会也是相同的下场？ 出于这样的担心，让杨嗣昌不敢直接反驳，只得回复道： “微臣感谢陛下的信任，感谢首辅大人的认可，只是在下没有具体的实战经验，就怕不能胜任，但是如果朝廷信任在下，微臣一定倾尽全力，为陛下分忧，为朝廷解决燃眉之急。只是微臣负责兵部，出于自身的职责，还是得说一句，临阵换将是件大事，最好还是先责令熊文灿抓紧剿匪，给他一点时间，实在没有效果了，再换人比较合适。到那个时候，如果朝廷有需要，嗣昌必定全力以赴。到时候若是说兵部负责人的问题，陈大人就比较适合……” 杨嗣昌趁此机会，把自己人陈新甲再次推向了前台。 “嗯，杨本兵果然是老成谋国之人，那就下旨给熊文灿，让他抓紧平定湖广、河南和南直隶的叛乱，别让朕再失望！另外，任命陈新甲为兵部左侍郎，负责主持兵部的日常工作，协助杨本兵处理政务。” “吾皇圣明！” …… 熊文灿接到朝廷的旨意后不敢怠慢，作为老牌的官僚，他知道自己已经触犯到皇帝陛下的逆鳞了，如果不能迅速平叛，那么等待他的要么是无尽的牢狱生活，要么是菜市口前的一刀。 为了活命，熊文灿以督师的名义，分别给湖广巡抚方孔炤、安庐巡抚郑二阳、河南巡抚李仙凤、郧阳巡抚袁继咸、凤阳巡抚兼任漕运总督朱大典下去了死命令，让各部在各自的防御汛地内抓紧进行剿匪作业。 他自己则是在气愤之余，亲自率领败军之将陈洪范、雷时声、罗岱、猛如虎、猛先捷、川将秦翼明和杨茂选，率领拼凑而来的大军三万人，从襄阳出发，进攻近在咫尺的谷城县。 张献忠立刻命令副帅马武率领众将前往应战，双方大战了一个月，不分胜负，直接到六月份，张献忠率先吃不消了，因为张献忠的西军吸收了太多的平民百姓，人数虽然上去了，但是粮草的消耗却是更加的惊人。谷城、光化两地的夏收粮草几乎被消耗一空，张献忠于是打算撤离谷城，跳转到外围进行作战和就粮。 六月十一日，光化县被郧阳巡抚袁继咸派人攻下，张文秀率领残兵返回谷城，报告张献忠，北面、西面已经被河南巡抚李仙凤和郧阳巡抚袁继咸给堵死，东面又是明军主力，要么拼死力战，击败东路明军； 要么就是要抓紧向南逃走了。 可是南面道路并不好走，崇山峻岭不说，沿途还缺乏粮草，算来算去，还是一定要击败眼前的明军要紧。 熊文灿能够在历史中留下自己的痕迹，说明他也不是草包，随着大明的夜不收报告前线的西军人马在不断的增加，熊文灿就意识到决战的时刻很快将会到来，为了增加胜算，下令调遣从北直隶而来的京营黄得功所部，从河南固始移驻襄阳樊城关，确保襄阳城的安全；下令南直隶方面的凤阳副将牟文绶、颍州副将刘良佐以及张鹿安的安庆右营三部人马前来参加会战。 与此同时，为了激励将士能够用命，熊文灿还利用自己手中的权利，将之前作战还算勇敢的罗岱提了一级，成为了襄阳参将。 升了官的罗岱，作战起来更是格外的积极，想要表现自己，为了打破僵持的局面，自告奋勇率领四千精锐步兵，绕道北面的马窟山，希望能够突袭西军之后。 张献忠早就防着这一手，率领手下将士三万，准备收取光化县，正巧遇到探马来报，罗岱率部进入马窟山。 张献忠当即将计就计，命令三鹞子张国兴在马窟山与谷城之间的山间设下了重重埋伏，等待着罗岱的到来。 罗岱在完全不知情的情况下，进入了西军的包围圈当中，一场激战下来，罗岱战败，被勇猛无敌的三鹞子亲自俘虏，其手下的四千明军除了愿意投降西军的以外，其余全部被三鹞子张国兴下令杀害。 明军战败的消息很快被传回兵部，崇祯皇帝闻听后，对熊文灿彻底失去了信任，下诏将熊文灿削籍下狱，命令锦衣卫南下将熊文灿逮捕归案，同时任命自己的心腹大臣杨嗣昌接替熊文灿的位置，正式成为督帅南直隶、湖广、四川、河南、山西、陕西六省兵马，全权负责平定中原的各支流寇大军。 至此，杨嗣昌离开了大明朝堂，并且再也不曾返回到大明中枢。 （本章完）
