“让开，”衙门里的差役推开挡路的管家，继续往里走。 管家无奈，只能又掏出两个圆宝并说道：“两位爷好不容易来一趟，小的请两位爷喝茶。” 看着管家手里六枚闪亮的大明圆宝，两个差役顿时四目放光。 江南粮价低，三枚大明圆宝买到的粮食足够一家人吃两三个月。 “咳咳，”其中一个差役接过银子并说道：“我们只是奉命调查庶民逾制的情况，如若不信可以去县衙里向县太爷核实。” “信，两位爷肯定不会骗小的。” “信就好，”另一个差役点头，“府里面我们就不看了，可是你们李府的房子也太大了，不合规矩。我们就算想帮忙也只能帮一时，帮不了一世。” “是是是，这就改。”管家点头哈腰道，“等两位爷走后我们马上安排人把房子扒了重盖。” “那就好！给你们几个月时间改过来，几个月之后我们还会再回来。”两个差役笑着离开。 等差役离开，管家立刻将消息告诉了府中的商人老爷。 起初商人以为这只是衙门差役的讹诈，并未放在心上。 随着其他各地陆续传回同样的消息后，两淮的盐商顿时慌了。 所有人都有逾制的行为。 他们先是询问运司的官员，打探朝廷打算如何处置这件事。 运司官员也不知道。 因为公文里只是让统计核查，并未写明处置办法。 盐商们更慌了。 他们最怕按照规矩办事。 如果按照规矩来，他们首先要接受数量不等的杖刑，然后改正逾制的情况。 大明朝的杖刑轻则伤筋动骨，重则会被活活打死。 他们都是拥有万贯家财之人，最怕人死了钱没花了 于是盐商们成群的聚在一起商议对策。 扬州城的一座茶楼内，聚集了十多个当地有名的盐商。 “我说，”一个李姓商人站起来对所有人说道：“朝廷为什么突然要查庶民逾制这种事？” “这不是朝廷的旨意，是太子的令旨。”另一个消息精通的商人纠正道。 “那太子此举到底是为了什么？”姓李的盐商继续问。 “还能为了什么？当然是为了钱啊！”一个王姓盐商没好气的回答道：“朝廷有几百万两银子的亏空，为了弥补亏空先是让人南下巡盐，然后又让咱们捐官。怕咱们不买账，所以朝廷使出了这个方法。” “这个法子太狠了，要是按照朝廷的标准，现在大明朝至少有九成以上的百姓都有逾制行为。” “可说是呢，太不合理了！这是两百多年前太祖立国时定下的规矩，如果继续按照这个规矩来，和守株待兔里的农夫又有什么区别？”李姓盐商摇头叹息。 “守株待兔农夫？”周围的商人纷纷露出疑惑的表情。 他们这些人虽然大多都读过书，但数量有限。 听过这则出的寓言故事的人寥寥无几。 这则寓言故事出自《韩非子·五蠹》，表面上说的是宋国一个农夫固执，愚昧，不知变通，不劳而获。 实则是拐着弯的骂孔子和他所崇尚的先王之道。 （有子曰：礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。） 因为孔子的先祖是殷商人，封地为宋国。 公元前七一百一十年，孔氏一族因为内斗失势被迫逃到了鲁国。 韩非子不明着骂孔子，而是编一个故事把他比喻为一个傻农夫。 可见韩非子也是个老阴阳人。 见其他人都不懂，李姓盐商见状立刻摆出一副优越感，一字一句的将《守株待兔》的故事讲了一遍。 讲完之后他重复《守株待兔》的最后一句话：“今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。一千多年前的韩非子就说过这个问题，当今朝廷却明知故犯，实在是” “李兄噤声啊，”旁边的商人立刻打断了李姓盐商的言论，“妄议国政恐会迎来杀身之祸，李兄还是少说两句吧。” “怕什么？”李姓盐商不屑地冷笑一声：“陛下曾在《崇祯十七年》邸报里说过，大明朝广开言路，只要说的在理就不会因言获罪。” “陛下确实不会治你的罪，但地方官府和官员会呀，他们正愁牢里没人住呢，你这么做不是自投罗网吗？”一个盐商沉声提醒。 李姓盐商立刻闭上了嘴。 他见识过地方官员的手段 “那咱们该怎么办？”另一个盐商站起身问。 “耗着！”有盐商提议，“朝廷不是咱们买官吗？咱就就不买！” “若是不买官，衙门里的人三天两头前去讹诈怎么办？”有人提出了疑问。 “打点好知县就行，差役算个屁。” “阎王好见，小鬼难缠啊！” “那那也不能向朝廷服软。如果开了这个口子，以后恐怕永无宁日。小鬼在难缠也能用小钱打发，在座的诸位都不是缺钱的人，没必要因小失大。” “对！大家联合起来都不买，被迫朝廷让步，怎么样？” “好，就依李兄高见。” “都听李兄的。” “大家谁也别买官，谁买谁是孙子。” 经过激烈的争论，盐商们纷纷表态不买官。 在所有人都发誓后，“茶话会”终于结束。 离开茶楼，盐商各自回府。 他们回到府上的第一件事就是让管家想办法筹钱，准备给子嗣或者至亲买官。 誓言算个屁！ 在他们眼里，利益为上。 其一，朝廷正在核查庶民逾制问题，只要拥有官员身份就能规避绝大多数问题。 其二，花钱买官对其他庶民来说或许并不重要，但是商人尤其是南方盐商来说吸引力十足。 这里盐商个个身怀巨贾。 根据马斯洛需求层次理论，他们属于中级阶段的尊重需要层次。 说白了。 他们需要别人的尊重与认可，同时需要与之匹配的社会地位和权力。 在当时，商人被称为贱民。 买官入官籍不但可以摆脱这种低下的地位，成为高人一等的存在。 还能光宗耀祖。 南方宗族观念很强，每个宗族都有祠堂。 这些祠堂不仅供奉祖先牌位，同时也是整个宗族的凝聚力所在。 对于那些成功买官入仕的盐商来说，他们的名字将会被铭刻在祠堂的石碑上，得到族人的尊敬和敬仰。 这钱，花得值！ 在各种因素的影响下，两淮盐商纷纷提前缴纳明年的盐税，并安排合适的人选去参与捐官竞拍。
