方光琛本想反驳夏国相，可是短时间内没找到合适的词。 一番思索后，他对着吴三桂说道：“吴兄，不管怎么说，朝廷削弱关宁军已经是不争的事实！若不早做打算，他日恐有不测之祸。” 吴三桂沉默不语。 其实他也知道方光琛说的是真话。 关宁军虽然是边军精锐，但是并不忠于朝廷。 他和关宁军只忠于自己和利益。 朝廷忌惮关宁军。 既不想撕破脸失去关宁军，又怕关宁军一家独大。 为此，朝廷只能培养李性忠、李宪忠等人进行防备。 “那依方兄之见，我如何应对？”吴三桂问。 方光琛目光坚定，“吴兄，当务之急是巩固咱们自己的实力。朝廷若是真心相待，咱们就以礼相迎！若是把咱们当枪使，让咱们送死，咱们只能另寻出路！” 这句话让在场的所有人纷纷皱了下眉。 他们是大明官军，另寻出路的意思肯定是投降建奴。 可现在朝廷势大，建奴势微，他们没道理向建奴靠拢。 方光琛微微一笑接着说道：“诸位想多了，关宁军和建奴有世仇，除非遇到必死的局面，否则很难放下恩怨投降！” “我的意思是现在不能坐以待毙。一方面要加强训练，提高关宁军战力；另一方面继续在朝中寻找靠山！” 吴三桂叹息一声：“哎，靠山不好找啊！从我朝十八年开始，我就让应熊（吴三桂儿子）去拜会前内阁首辅李邦华，他都没让应熊进门！” “现任内阁首辅范景文虽然让应熊进门了，但是不收重礼，只收茶叶，细盐还有烟之类的东西。” “现在京师锦衣卫泛滥，其他阁臣，六部侍郎生怕引起陛下怀疑，根本不敢接触应熊！” “哎，太难了！”吴三桂再次长叹！ “岳父大人别急，事情很快就会出现转机！”站在胡心水身后的胡国柱说话了。 “怎么说？”吴三桂眼前一亮。 “朝廷既然打算收复辽东，肯定要仰仗关宁军！为了让岳父大人放心，陛下应该会帮岳父在朝中找靠山！”胡国柱说道。 “帮我找靠山？”吴三桂先是一愣，然后忍不住点头，“有道理！” 众人又商议了一会，纷纷告别离去。 等其他人都走远后，方光琛才对着吴三桂低声说道：“吴兄，此番出关还有一件大事要做！” 吴三桂忙问：“什么事？” “借着出关打探消息的机会，想办法和盛京那边取得联络！” “取得联络后干什么？”吴三桂谨慎的问。 “什么都不干，等！”方光琛一脸神秘。 吴三桂眯着眼睛想了想，很快明白了方光琛话里的含义。 想要重新拿捏朝廷，唯一的办法就是让朝廷意识到关宁军的重要性。 至于办法 他心里有数。 送走方光琛后，吴三桂开始安排酒席。 当天夜里。 他以赏月的名义，召集关宁军高级将领以及监军太监一起喝酒。 “今天是中秋佳节，我敬诸位一杯！”吴三桂豪爽地举起手中的酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽。 众人纷纷响应，跟着举起酒杯一饮而尽。 酒过三巡，吴三桂脸色微微发红。 喝了一口茶后，他站了起来。 在场的人纷纷停下手上的动作，看向吴三桂。 吴三桂清了清嗓子，开口道：“诸位，今天接到了朝廷的旨意，命我等出关查探关外的情况。不出意外的话，朝廷要反攻辽东了！” 胡心水立刻站了起来：“总兵大人打算何时出兵？我愿为先锋！” “我愿当先锋！”夏龙山站起来猛拍自己的胸膛。 “我们也愿当先锋！”副将王屏藩和王绪，王会三人同时站了起来。 “还有我们！”高得捷，韩大任，吴之茂，张国柱等一众将领纷纷起身自告奋勇。 “都别抢！朝廷是让咱们去打探消息，不是和建奴拼命。所以我们去最为合适！”副将巴克勇带着一帮人笑着站了起来。 吴三桂朝巴克勇的方向看了一眼，发现站起来的将领都是蒙古人。 除了镇标中营的巴克勇外，还有夷字四营的危喇亥，克什图，哈谕以及朱克什土等人。 看着手下的这帮将领，吴三桂心里踏实了许多。 如果有朝一日和朝廷反目，这些人就是他的底气。 他不否认李性忠和李宪忠的骑兵很强，但是和关宁军比起来还有一些差距。 战力强不强有两个关键因素。 一，装备。二，战斗经验！ 关宁军为什么强？ 因为他们装备好，而且吸收了大量的边军精锐以及降兵。 在萨尔浒之战后，朝廷不停地往辽东调派边军精锐。 战败后，很多士兵的建制被打乱。 关宁军将他们统统召至麾下，内部称之为招练营。 除此之外还有很多降兵，关宁军同样召至麾下组成降丁营。 他们都是从死人堆里爬出来的人，战斗经验可想而知！ 如果和李性忠、李宪忠开战，他们还真不一定是对手。 当然。 这只是吴三桂的底气，不是他的想法。 他只想让自己利益最大化。 现在和朝廷反目对他来说是下下策！ “诸位都不要抢，”吴三桂提高嗓音，“明日出关的人选我已经想好了。” 众人纷纷看向吴三桂，眼睛里充满了期待。 “明日兵分三路，胡心水领五百骑兵去查探铁场堡；巴克勇领五百骑兵去查永安堡；本帅亲领一支兵马去查广宁中前所。” 说到这吴三桂顿了顿，他目光盯着角落里的一个人说道：“祖泽溥，明日随我一起出征！”
