崇祯十九年八月十三。 中秋将至，整个京师洋溢在节日的喜悦氛围之中。 街头巷尾挂满了各式各样的灯笼，在阳光的照照耀下显得格外喜庆。 中秋灯节是三大灯节之一，另外两个灯节分别是春节和元宵节。 “宫城四门的灯笼一定要给咱家看好了，不能灭！要是灭了的话，当值的太监全都打死！”王承恩对着太监们吩咐道。 “王公公放心，小的们都记着呢。” “嗯，”王承恩点点头，转身朝乾清宫走去。 刚走两步，身后传来跑步的声音。 转过身发现从内阁的方向跑来两个太监。 他们手里捧着公文，脚步十分慌乱。 “怎么回事？”王承恩问。 “回王公公的话，兵部送来了陕西大捷的塘报！”一个太监回答道。 “你呢？”王承恩问另外一人。 “小的手里有一份内阁转递南京送来的公文，还有一份太子殿下的家信！” “家信？”王承恩意识到可能有大事要发生，急忙从他们手中接过信件跑向乾清宫。 听完王承恩的汇报后，崇祯说道：“先听陕西捷报。” “遵旨。”王承恩打开公文念了起来。 “我朝十九年七月二十三，副将李顺祖携降将红娘子率一千精骑从西安府出发，长驱直入千里，在延安府城东三十里设伏。李闯贼中伏大败，遁逃至黄河岸边的刘家畔再次被我军包围。” “混战中李闯贼被高氏刺死，刘宗敏宁死不降，怀抱李闯贼尸体投河自尽” 听完捷报的内容后，崇祯没有想象中的高兴，而是皱了下眉，“也就是说没有尸体？” 王承恩额头上开始冒冷汗。 听崇祯话里的意思是在怀疑李顺祖和秦良玉谎报功劳。 他急忙又看了一遍塘报，低声说道：“塘报中是这样写的。” “当时在场的人都有谁？”崇祯继续问。 这件事非同小可，必须弄清楚才行。 “除了李顺祖，红娘子以及千余士兵外，还有刘体纯，李过，高一功等流贼降将。李顺祖所部兵马回营后被秦良玉挨个亲自询问，确认无误后她才写了这封塘报。” 崇祯没有点头，而是挥手让王承恩继续往下念。 当对一个消息的真假产生怀疑时，不应该忙着下结论，而是从多个渠道进行求证。 锦衣卫的消息还没送来，他不能急。 王承恩接着念道：“李闯贼之死传遍整个关中，关中各地望风而降。刘芳亮率五千辎重兵投降，贺锦见大势已去也投降了唐通和阎应元。” “皇爷，秦良玉还在塘报中询问如何处置流贼降将。”王承恩边看边念道。 崇祯低着头想了一会，开始犯难。 秦良玉是在询问给不给降将兵权。 其他降将倒还好，手中没有多少兵马，就算给了他们兵权也不足为虑。 贺锦和刘芳亮不同，他们二人的兵马加起来有一万五千多人。 如果给他们兵权，一旦复叛后果十分严重。 可如果不给他们兵权，这些人会心生异心。消息传出去后，将不再有人投降大明。 崇祯又想了一会后说道：“念秦良玉的信。” 王承恩放下塘报打开信件后一字一句的念了起来。 信的内容虽然很长，但是总结起来只有两点。 一，川兵出川作战已近一年半时间，士兵们多有思乡之情。现李自成已死，陕西亦被收复，她想稳定西北的局势后率兵回川。 二，秦良玉自觉年事已高，无法继续担任要职。所以她打算回川后辞任四省总督之职，回乡养老。 崇祯叹了口气，心中虽然很是不舍，但也只能同意：“回信告诉她，朕准了。” 这位老将不但战功赫赫，更是为大明鞠躬尽瘁。如果再让她继续征战的话，很可能积劳成疾死于军中。 他绝不会容忍这种事情发生，所以给了秦秦良玉安享晚年的机会！ “通知兵部和内阁，让他们根据秦良玉的功劳上奏请封。” “遵旨。”王承恩快速用笔记下这件事，拿出南京的公文。 还没等他年，王之心在殿外求见。 “进来吧，”崇祯懒洋洋的说道。 “奴婢参见陛下，”王之心施礼后继续说道：“陛下，陕西锦衣卫送来密信。信中说李自成在刘家畔附近被其妻高桂英刺心而亡，刘宗敏誓死不降，抱着李自成的尸体投了黄河。” 王之心一边说一边偷眼观察崇祯的表情。 锦衣卫因为核实消息耽误了时间，所以密信比秦良玉的塘报晚到了一会。 他怕崇祯因此责怪他。 崇祯没有责怪的意思，而是问道：“刘宗敏有没有活下来的可能？” “没有，”王之心斩钉截铁地说道：“刘宗敏投河时穿着暗甲，甲胄重约五十斤。刘家畔一带的黄河水汹涌湍急，别说穿着甲胄了，就是不穿甲胄的善水之人掉下去也无法活命。” 崇祯先是沉默了一会，然后眉开眼笑起来。 他忽然想通一个道理，没必要纠结刘宗敏到底死没死。 只要让百姓们觉得他死了就行。 “王之心，”崇祯吩咐道。 “奴婢在。” “派人沿着黄河找到刘宗敏的尸体，然后大肆宣传一番。” 王之心转了转眼珠，叩首道：“奴婢领旨！” 崇祯有些不放心，追问道：“朕刚才那句话的重点是什么？” 王之心迅速回答：“是找到二字。” “嗯。”崇祯欣慰地点了点头。 王承恩站在旁边看的一愣一愣的。 他好像听懂了，又好像没听懂。 崇祯当然不会向王承恩解释什么，因为这是机密。 他是让王之心找一具尸体冒充刘宗敏，让世人以为刘宗敏已经死了。 如此一来，那些藏起来的流贼便失去希望，或隐居山林，或现身投降。 就算刘宗敏本尊还活着，也会被迫成为“死人”。 用一句现代话来形容就是：坏了，我成替身了！ 崇祯吩咐王承恩：“昭告天下，秦良玉和吕大器二十万大军收复陕西，山西。流贼主犯李自成，田见秀，刘宗敏已死，剩下的人非死即降。” “王之心，朕有一件事需要你去做。”崇祯再次看向王之心。 “奴婢听旨。” “派人给高一功带个话，让他放心厚葬高桂英。如果有必要的话可以给他姐夫立一个衣冠冢。” 王之心身体一震，跪地磕头道：“奴婢这就去安排。” 在崇祯看来，李自成自始至终都没有投降满清。 凭这点就可以给他立一个衣冠冢。
