罗山县城外。 张献忠在得知有明军一万多骑兵抵达竹竿河畔后震惊不已。 “明军主将是谁？”张献忠问探马。 “回大西王的话，据百姓们说这伙明军来自保定，领兵的叫李性忠。” “李性忠，此人是李如松的二儿子，年纪不小了！”旁边的军师旺兆麟突然说道。 张献忠皱着眉说道：“军师，你说这李性忠早不来晚不来，偏偏在咱们即将出兵的时候来，是不是有些邪门？” 汪兆麟眼睛里闪过一道精光，急忙附和道：“确实有些蹊跷！” 不怪张献忠怀疑，是李性忠来的太巧了。 张献忠本想在八月十五中秋节当天离开罗山县，穿过灵山南下湖广。 到达湖广后直接在荆州北面扎营，截断明军粮道。 秦良玉的粮草是从四川运到荆州，随后沿汉江北上过承天府到达襄阳。 再由襄阳分别转运至南阳和武关一带。 粮道一旦被断，承天府、襄阳、南阳和武关外的明军就会军心大乱。 与此同时。 李自成大军会分兵进攻承天府、襄阳、南阳和武关。 在剿灭秦良玉主力后，李自成收复湖广和河南。 而张献忠则趁机继续攻打四川。 这是大西和大顺提前商量好的计划。 现在李性忠的到来打乱了张献忠的部署。 张献忠双手环抱在胸前，认真思考。 他在想这件事到底是不是巧合。 “岳父是不是怀疑有人走漏消息？”汪兆麟在恰当的时间，问出了恰当的问题。 张献忠虽然没说话，却轻轻点了点头。 汪兆麟知道时机到了。 他本不想把黑锅甩到李定国身上，毕竟他对大西军来讲非常重要。 但是 在得知李定国正在调查一万两银子的事后，汪兆麟决定先下手为强。 虽然他不清楚李定国是如何知道这件事的，但是他已经没得选了。 世上没有不透风的墙，一旦被李定国找到线索，他汪兆麟必死无疑。 所以，他才下定决心抛弃李定国。 “岳父，知道这个计划的人有几个？”汪兆麟皱着眉问。 张献忠不假思索地回答：“六个，本王，你，还有他们四个（四个义子）。” “那义父觉得会是我泄露的消息吗？”汪兆麟表情凝重的问。 张献忠想了想：“不会。从湖广入江西，再从江西进入南直隶，后又来到河南都是军师你的主意，如果你真的投靠了明军，本王早就被明军包围了！” 汪兆麟暗暗松了口气，看来张献忠还是比较信任他的。 越是这样，越要尽快抛弃李定国才行。 “那泄露消息的就只有四个人了！”汪兆麟悄然之间提高了嗓音。 “嗯，他们四个都有嫌疑。”张献忠眉毛拧成一团。 一直以来他都十分信任这四个义子，没想到真心换来的竟是背叛。 简直无法容忍！ 汪兆麟一边观察张献忠的表情，一边思考该如何增加李定国的嫌疑。 片刻后，他说道：“其实很好甄别，让他们分别跟明军打一仗，根据战场上的表现就能知道他们是不是心向大西。” 汪兆麟这句话隐藏了大杀机。 打仗无非三种结果，胜，平，负。 如果李定国胜了，汪兆麟可以说成明军避战。 平了，可以说成是双方打的默契战。 败了就更简单了，汪兆麟可以指责李定国故意战败，让大西军实力受损。 张献忠站在原地又思考了一会，终于下定决心：“就按军师说的办。” “传令下去，让孙可望立刻率领所部兵马前去迎战李性忠，就算不能将其击溃也要尽可能拖时间，李定国负责接应。” “刘文秀与艾能奇与本王一起拔营起寨，向南进入灵山中。” 无论此战的结果如何，他都要履行约定。 现在的明军已经不是原来的明军了。 他们不畏战，敢打敢冲。 现在的大明朝也不是原来的大明朝了。 在赈灾，整顿吏治和减免赋税的多重作用下，民心又重新倒向了大明朝廷。 如果把握不住这次机会，他此生将再无入主四川的机会！ 军令下达后，大西军开始拔营起寨。 孙可望与李定国接到消息后没有任何犹豫，一边命令辎重营收拾辎重，一边率领所部兵马去往竹竿河畔。 在距离河畔五里的地方，孙可望得到消息：明军骑兵渡河了。 孙可望向身后扫了一眼，他麾下一万五千兵马里面骑兵虽然不少，但都不是精锐。 甚至有些骑兵骑得是骡马。 想击败李性忠很难。 他能做的就是尽可能拖时间，然后等天黑退兵。 就算不敌也损失不了多少兵马，因为李定国就在他身后五里处原地休整。 “传令下去准备迎敌，步兵分左中右三军列阵，骑兵躲在阵后伺机出击。” 列阵后不久，李顺祖带领两千骑兵赶到现场。 鲜明的大明国旗在空中飞扬，旗帜下两千明军气势昂扬。 他们笔直地坐在战马上，崭新的头盔在阳光的照射下反射出刺眼的光芒。 孙可望手拿千里眼仔细打量。 从装备上看，这是一支精锐明军。 他们头戴铁盔，铁盔下面是一圈用棉甲制作而成的护项，既能保护脖子，又能保护耳朵。 棉甲上有护心镜，密密麻麻的铜钉让这套甲胄防护能力大大增强。 有一点不同的事，这些人两臂的棉甲外面还覆有一层铁甲，俗称臂甲。 等等！ 孙可望拿千里眼的手晃了一下，然后急忙将镜筒调整到刚才所看的位置。 这两千骑兵分为左右两队。 左边骑兵的武器有三种，分别是鸟铳，鹊刀和弓箭。 右边骑兵的武器则是三眼铳，鹊刀和弓箭。 （辽东铁骑的骑兵战刀叫鹊刀，就是着名喜剧鹊刀门xx里面的鹊刀。与普通的刀相比，鹊刀刀刃相对较短，刀柄长，甚至能占到整个刀长的三分之一。纵观整个大明，只有辽东铁骑大规模装备了这种刀。） 孙可望没见过这种刀，所以看见的时候手抖了一下。 继续移动千里眼，他看到了战马身上的装备。 这些战马的装备与关宁骑兵的战马装备大致相同，除了头甲、胸甲外，还有腹甲。 就在他查看敌情的时候，明军令旗一晃，左边一千骑兵出动了。
