南直隶扬州府。 高邮州是扬州府下辖的一个州，附近有一个湖名叫高邮湖。 数万大明水师官兵正在此处集结。 新任援剿总督吕大器站在船头上，眉头紧皱。 在前援剿总督丁魁楚兵败被俘后，朱慈烺立刻听从史可法的建议，将吕大器升为新的援剿总督。 吕大器一开始是拒绝的。 现在天下大乱，带兵打仗绝非明智之举。 用他的来说就是文官领兵，身死名灭者如牛毛，角立杰出者如芝草。 兵败身死也就罢了，身死名裂才是他最忌惮的事。 他最在乎什么？ 名声！ 为此他还给太子写了一封奏疏，表明自己酗酒，贪财，好色，无法胜任援剿总督一职。 朱慈烺的回复简单干脆：已阅。 “好一个已阅啊！”吕大器苦笑一声，“倪元璐你个王八蛋，害我不浅！” 他自然是不敢骂太子，但是太子的老师还是能骂两句的。 骂完之后吕大器转身走进船舱。 由于运河深度的缘故，此番明军出动的战船体积都不大。 八成是小战船，剩下两成都是中等战船，没有大战船。 船舱中坐着三个人。 为首的是漕运总督朱国弼，其次是操江提督刘孔昭。 坐在他们对面的还有两人，分别是南京大厂教提督刘肇基和袁继咸麾下水师副将李士元。 这些人当中，吕大器最信任的是李士元。 因为李士元之前是他的手下。 “诸位，都知道如何排兵布阵了吗？”吕大器问。 在场的人除了李士元，都愣了下。 朱国弼紧皱眉头说道：“这不对吧？吕大人是援剿总督，你不说，我们怎么知道？” “是啊！”刘孔昭点头附和，“吕大人是总督，负责排兵布阵。我们是将领，负责听从军令，带兵打仗。” 吕大器不说话，倒背着手看向刘肇基。 此战他把希望一分为二， 一部分寄托在李士元身上，另一部分寄托在这位大佬身上。 他虽然只有一千兵，但麾下个个都是精锐。 刘肇基是辽东军出身，将门之家，世袭指挥佥事。 最早在前山海关总兵尤世威麾下任职，尤世威兵败后部队被一分为二，其中一部由刘肇基统领。 崇祯八年刘肇基与祖宽大破张献忠于汝州，杀敌数千，军功。 “等等”刘孔昭眼神特别好，发现情况不对。 他将朱国弼和自己的军令状拿起来比对一番，看向吕大器：“吕大人，我和他的军令状内容为什么不一样？” 不等吕大器说话，刘肇基沉声道：“他麾下多为步兵，你带的是水师，内容能一样吗？” “我”刘孔昭被自己的小聪明打了脸，脸色变得很是难看。 吕大器双手再次倒背在身后：“给你们一刻钟时间，不签的可以走。一刻钟后留在现场的人，必须签。” “高杰，刘良佐，李际遇，马士英，刘肇基，李士元都已经签了。如果各位都按照军令状上的要求，按时抵达指定位置，此战必胜。” “如果兵败，我愿承担一人所有责任。”
