临近庐陵，城内守军见城外正在混战遂引兵出城相救，却遭到曹德所部阻拦。 两军混战一阵，部分叛军被击退回城，而张朱眼见入城不得，身后追兵又至，遂引着一众亲信策马突围。 行至三里外，只见前方一彪兵马在一员青年将军的带领下列阵以待。 见此人拦路，张朱持刀策马向前骂道：“哪里来的无知小儿竟然敢拦本大爷的路！” 曹知节瞥了一眼那杆‘曹’字将旗、略有些许无奈：“本将的名头看来还是不够响亮，这山匪竟然不识得本将，真是！” 张朱见此人不曾直面回应，心中怒意瞬增：“贼子，看刀！” 见张朱跃马持刀而来，曹知节轻蔑一笑：“无知，狂妄！”遂纵马挥舞长刀向前。 二将手中长刀互相劈砍而至，一声闷响传来，张朱双臂发麻。正在惊讶之时，曹知节一刀又至。 张朱急忙持刀格挡，又是一声闷响，张朱手中长刀险些把握不住。 曹知节面露寒光、缓缓说着：“第三刀。” 张朱心惊：“好快的一刀！” 尘土飞扬，眨眼间那张朱便被砸落马下。齐军军卒立刻上前将其绑住，曹知节淡淡说着：“若不是玄贞有所交代，这一刀你便人首分离。” …… 庐陵城外 齐军大营 只听得中军大帐内一声声大笑声传来，周遭警戒的亲卫们纷纷笑着说：“将军今日是真高兴啊。” “可不！一雪前耻，可算替咱们死去的弟兄们报了大仇！” “老钱，至今兄弟都想不明白，那匪徒到底是如何得知我军主力行军路线的。” “唉，谁知道呢……” 突然见营帐门帘掀开：“给本将弄点酒菜来，本将要好好喝上两杯。” 亲卫正欲去往后营，只听得一声：“西军威虎营曹将军到！” 营帐门口的曹德闻言道：“小曹将军来了，快请！” 曹知节面带微笑缓步而来，二将互相见礼后，曹德恭维道：“小曹将军好本事，一番谋划我军一雪前耻击溃叛军主力，剩余的千余人被咱们围在城内，惶惶不安。” 曹知节笑了笑：“不光如此，还有一条大鱼也捉住了。带上来！” 只见一众军卒押着五花大绑的张朱走上前来，曹德望着那被俘的叛将，缓缓说道：“呦呵，这便是那首领张朱？” 曹知节：“然也，是一个硬骨头。按照玄贞的意思说此人极为重要，湘东那些隐藏着的蛀虫能否拔出便看我等能否撬开这人的嘴。 带下去，交给刑司来的那几个人便是。” “诺！” 紧接着军营内的某处帐篷传来阵阵哀嚎！ …… 翌日，曹知节等大军在三面摆开阵势，开始攻城。 交战三日，西军精锐夺城而入，杀尽城内匪兵叛军，俘获数位小头领。 中军营帐内 曹德与曹知节正在饮酒庆贺，席间有刑司军卒来报：“禀将军，此乃那叛贼头目交代的人员名单。” 说罢，便将名册呈上。 二将凑在一起一看，震惊不已。 曹德一拍桌案：“本将这就领兵回师，肃清这伙不忠之辈！” 曹知节：“将军且慢！” …… 青牛山外 某处小村庄 数日前，李玄贞麾下亲卫头子郭少恪自从尾随商队探查到那山寨具体位置后便传书自家将军。 为避免被山匪叛军发现踪迹，郭少恪率领着数十人躲藏到了这一处早已破败的小村庄。 在三日前收到自家将军的传书后，郭少恪便在此安心等待援军抵达。手下弟兄疑惑不解自家将军就带了这百余人来此探查，哪里来的援军？ 便有人问道：“郭校尉，将军到底是作何打算？莫不是真打算带着咱们这百十号人摸进山去吧？” 正在饮水的郭少恪闻言被呛的连连咳嗽：“咳咳，好家伙！咱们将军是勇、但不是傻！” 众人正交谈间，在村口警戒的一名亲卫来报：“校尉，弟兄们发现一彪军卒正向此地接近。” 郭少恪：“可曾看清多少人马，打着什么旗号？” 亲卫摇摇头：“黑夜中看不清楚，听声音约有数百人。” 周遭亲卫一听纷纷起身抽刀：“此地离着那青牛山甚近，莫不是那山匪来此打草谷？” 郭少恪略作思索：“咱们只有数十人，硬拼肯定是不成。现今我等在暗处，黑夜中这彪人马定然难以发现我等踪迹，传令各弟兄在村中心一带埋伏起来。待时而动！” …… 些许时间后，小村庄恢复一片死寂、无一丝烟火。 郭少恪等人伏在距离村口不远处的房顶上紧紧盯着村口：“这伙贼人还真小心，知道派人来探路。” 只见数名精锐军卒手持短刀、盾牌结阵而来。方至村口一处便拿出西军特有的鸣哨按照特定的节奏吹响。 郭少恪一听，随即示意距离最近的几人吹响鸣哨回应。 两帮人马纷纷放下戒备，走向前来相见。 交谈间得知原来是曹知节得了李玄贞书信后便秘密派出六百精锐亲军昼伏夜出沿着青牛山外一带寻找郭少恪踪迹，废了许多时间两伙人终于合兵一处。 翌日，郭少恪与几人商议过后决定趁这股山匪不在主力外出时出兵偷袭其山寨。 …… 一日后，戌时 青牛山山寨 郭少恪等人一路小心翼翼的摸进山来，望着不远处那几点灯火，众人纷纷止步，在这茂密的丛林里暂且休息。 …… 当众军卒被陆续唤醒时，已经丑时三刻。抵近侦察的军卒回禀前进道路上的暗哨都已被清除，负责把守城关寨墙的众匪军除了在打瞌睡、便是聚在一起喝酒。 郭少恪闻言大喜，随即示意众人分作数队开始行动。 身着黑色夜行衣的二十余名军卒悄悄抵近寨墙处，寻了一个阴暗角落，避开巡逻队后将爬钩甩到寨墙之上。不消片刻，二十余人便登墙而上。 眨眼间，只见寨门缓缓打开，漆黑的夜里火把晃动两圈。 郭少恪惊喜道：“哈哈，得手了。”随即抽出明晃晃的大刀、振臂一挥。 除却留守寨门外的一百军卒，余下众人纷纷按照计划冲入寨内，向着毫无防备的山匪们挥动屠刀。 ……
