“陛下,虽然我已经没有了双腿,我的肠子满是碎石和污泥,我的脊骨也被磨平所有棱角,但我还在战斗,为您战斗,为伟大的死亡战斗!”一个虚弱的男人在重复呢喃。 “陛下是谁,我吗? “你又是谁?” 这段对话发生在弥漫细腻白灰的黑雾中。 只有开始,没有后续。 一个低着头,身形有些佝偻,额前飘着一朵苍白火焰的男人正四下张望,黑雾中传来的话语让他感觉很熟悉,下意识就做出了回应。 因为始终得不到回应,他缓缓伸出双手,根据之前听到声音的方向摸索着前进。 “王啊,我们的肠胃是焚烧生灵的火炉,将焚尽亵渎者的灵魂,就算将我们击倒,我们也会再次站起,让所有敌人求饶、哀嚎……” 一群人的宣誓让男人短暂驻足,他侧耳倾听雾中的话语,稍显迟疑地问道: “你们是谁,你们在哪?” 他的话语依旧没有获得回应。 额头那朵苍白火焰的光亮越来越微弱了,那些黑雾似乎在吞噬火焰的光芒,连他的脸都无法完整照亮。 一如过往的死寂让他的身形更加佝偻。 他再次出发。 脚步虚浮,身形摇晃。 不知道走了多久,男人前方突然出现一点苍白火光,他额前那朵火焰更早察觉到同类,啪的一声膨胀起来,惊醒仿佛在梦游的男人。 那骤然扩散开的火光拨开前方的层层黑雾。 那是另一个额前有苍白火焰燃烧的人类。 定格着骑马举剑,号令冲锋的动作。 随着男人缓缓抬起头,两朵苍白火焰间隐约出现一条线,他的面容终于被照亮。 他是阿兹克·艾格斯! 自从上一次和克莱恩分别,他就因为找回大量记忆陷入了沉睡。 难以醒来的长久沉睡。 在他不断死去又复活的空白人生中,每次沉睡都会经历一场连续性的梦境。 永远行走在铺着厚厚骨灰的地方,这里被层层黑雾笼罩,空旷又无边无际,偶尔能听见熟悉又陌生的声音,找到同样行走在黑雾中的自己,得到他们的苍白火焰…… 在这里走得越远,他就越是疲惫,越是迷茫。 而这一次沉睡的时间已经太长。 他,快要迷失了。 感受到另一个自己的存在,阿兹克暗淡无光的空洞双眼中恢复了几分神采,他缓步靠近过去,周围的黑雾被额前那朵苍白火焰照亮,显现出一场战争的景象。 阿兹克这边失去四肢和手脚,被刺穿大脑和心脏,遭遇砍头和腰斩的士兵还在继续战斗,战力没有因为受伤减弱多少。 他们失去了“死亡”! 而对面的敌人每倒下一个就会再站起一个,重新站起的敌方士兵全都改变阵营,向曾经的同伴发起攻击,变得更加强大和凶狠,刀剑难以造成伤害,火枪仅能短暂击退。 它们获得了“死亡”! 视线扫过黑雾中的景象,阿兹克眼中逐渐出现痛苦和挣扎的情绪。 他双手抱住脑袋,停在原地,不再前进。 可定格骑马举剑动作的那个阿兹克回过头,睁开外露苍白火焰的双眼,开合间有火星飘飞的嘴巴说道: “你还在等什么?” 听到这句话,阿兹克发出一声惊疑。 “咦?” 这句话他好像已经听到过很多次了。 只见他神色迷茫地缓缓抬起头,与战马背上的自己对视。 他看见了火焰。 冰冷而死寂的苍白色火焰。 那道火焰冲向他,融入他额前的苍白色火焰中,让火焰变得更加鲜活和明亮,照亮更大范围,少许清醒出现在他眼中,无声厮杀的战场和战马上的自己却消失不见。 那朵苍白火焰正努力发出光芒。 脚下的灰白色骨灰反射出点点莹绿色光泽。 光亮驱散黑暗的同时也在被削弱。 清晰又模糊,熟悉又陌生的记忆在冲击他的精神,黑雾翻腾着向内挤压,阿兹克眼中象征清醒的光亮很快被冲散。 重新变得浑噩的阿兹克低下头。 他,再次出发了。 漫无目的地游荡在骨灰荒野上。 “好疼,好疼啊,我的头颅被劈开了,我的血快流干了,神灵大人,请拯救您卑微的信徒吧!” “好饿啊,肚子里像是有一团火在烧,好冷啊,就像是极寒冬夜里被捆缚在炙热的熔炉上,好累啊,像是每一寸皮肤都挂着不断增加重量的砝码,这,到底是什么?” “我的身体在腐烂,虫子吃掉了我的内脏,流浪狗捡走了我的骨头,为什么,为什么我还活着,为什么要这样惩罚我!” “火焰焚尽我的血肉,石臼捣碎我的骨头,鱼群清扫我的残余,更有主教为我安魂,为什么我还活着,现在的我是什么,是什么?” “输了吗,我们输了吗,难道……?” 一道道话语从黑雾中传来。 阿兹克还在行走,他不断低声呢喃着: “你们是谁,我,又是谁……?” 随着不断往前,阿兹克额前那朵苍白火焰很快变回暗淡萎靡的模样,他的面容再次被阴影覆盖,而阴影还在继续向上蔓延,侵蚀光芒的生存空间,让苍白火焰越来越微弱。 周围的黑雾更加浓重了。 当呢喃也开始消失的时候,侧前方一个少年的话语让他停在原地。 “大哥,我们逃走吧,去一个没有战争的地方!” 阿兹克站在那里,低下的脑袋轻轻晃动着,不远处的黑雾中有个少年扶着受伤的他缓缓往前走,看起来很吃力,但始终坚持着,那个他没有任何回应,只是冷漠注视着自己。 一缕微弱的苍白火苗来不及汇聚过来就被黑雾吞噬殆尽。 阿兹克到最后都没有抬起头看向那边。 他再次往前走。 刚走出两步,左后方的黑雾中就传来对话的声音: “抱歉,先生,我只能陪伴您到这里了,希望您能得到幸福,祝您将来的每个清晨、中午、晚间,早安、午安、晚安……” 身穿正装戴高礼帽的自己坐在一位满头银发的老妇人床前,那个自己虽然依旧冷漠,但眼中已经多了点温度,他在说: “我可以让你活下来。” 老人知道他可以做到,但她摇摇头拒绝了这个恩赐,说道: “您一直穿着我们视为幸福的躯壳,禁固被痛苦侵蚀的心灵,追随痛苦的脚印,不断被名为过去的毒药伤害,只有死亡能打开自由的门,斩断蛛网一样的烦忧,我不能变成您的阻碍,您应该获得真正的幸福。” 阿兹克再次停下,一个名字被他下意识念出: “海伦娜?” 刚念出这个名字,他就疑惑抬起头,额前的苍白火焰剧烈闪动,可等他看过去的时候,黑雾中已经什么都没有了。 “海……伦……” 再次呢喃这个名字时候,他的记忆又开始变得模糊,不管他额前的苍白火焰怎么努力释放光芒,都无法驱散越来越厚重的黑雾。 当他迷茫着再次低下头时,一个小女孩的呼唤让他浑身一颤。 “爸爸,不要走!” 这声呼唤像是打开了某个开关,一句句话语如同鞭炮般连续在他心中炸响: “我主,我愿为您付出一切,只愿您早日回归王座,重塑拜朗帝国的辉煌!” “老大,不要丢弃我,我会努力变有用的!” “兄长,一切都拜托你了!” “先生,我看见了您的笑容,你获得了家人,朋友,爱人,那就是幸福吧?” “老师,祝您万事顺利!” “亲爱的,我们离开这里搬去郊外的庄园吧,我喜欢那里的阳光。” “父亲,我一定会超越你的!” …… 一声声,一句句像是在反复刺穿他的灵魂,让他痛苦地弓起身,紧紧捂着脑袋。 骨灰荒野发生了一次短暂地鸣,堆积在地上的灰白骨灰扬起烟尘,震散拥挤过来的黑雾,露出些黑雾中远近不一的苍白光点。 之前它们被黑雾藏了起来。 当阿兹克额前的苍白火焰向内回缩,逐渐凝聚成一顶王冠的形状,黑雾和黑雾中的苍白光点同时躁动起来。 黑雾如同黑潮向下坠落,苍白光点如同流星向阿兹克发起冲击。 黑潮想要淹没一切,苍白流星却在灼烧黑潮。 随着少数几个苍白流星融入阿兹克的火焰王冠,他额头那顶火焰王冠逐渐变得真实起来,有无形的、阴冷的旋风从他脚下升起,吹开厚实的骨灰,形成灰白色的风暴斥退黑雾。 骨灰荒野的地面被掀开一层又一层。 风暴中心的地陷越来越深。 高速旋转的骨灰风暴与黑雾剐蹭出尖锐的刺啦声,产生越来越多的阴绿火星,它们随风飞舞,照亮这片荒野。 身处暴风眼,痛苦万分的阿兹克缓缓弯曲膝盖,几乎要将脑袋埋进胸口,他的十指抓破头皮深入颅骨,鲜血染红身躯,然后滴落在地上。 那是不再覆盖灰白骨灰的纯白地面。 如同无暇的玉石,却不映照任何光影。 他的鲜血在地上汇聚游走,不断变化着形态,一会儿是盘旋身躯的羽蛇,一会儿是展翅翱翔的不死鸟,一会儿是混合羽蛇和不死鸟特征的畸形怪物。 属于阿兹克的东西正在消失。 他恐惧,他惊慌,他不断伤害着自己,妄图用更多痛苦留下些什么。 但没有用! 就算他用沾满鲜血的双手在地上书写也没用,鲜血根本不受他操控,指甲更无法在纯白地面留下丝毫痕迹。 变化还在继续! 那顶火焰皇冠已经开始勾勒第二层的细节。 阿兹克的恐惧和惊慌正在消失,他身形摇晃着站起身,不再做出伤害自己的动作,冷漠、威严、凶狠和傲慢的情绪与气质交替出现在他脸上。 直到……一个完全陌生的声音出现: “‘死神’先生,午安,我们得到了一株稀有的荼靡花,听说它被称为末路之花,代表着死亡,赛德克将它献给您,希望您会喜欢,愿我主与您的友谊长存。” “‘死神’先生,早安,我们得到了一个关于灵教团的消息……” “‘死神’先生,晚安,赛德克为您献上黑色曼佗罗……” “‘死神’先生,早安,灵教团黑骷髅党的人出现在了我们的地盘上,是否需要我们接触他们……” “死神’先生,午安,我们的人在狂暴海遇见了悬挂拜朗帝国旗帜的幽灵船,这是用仪式魔法复现的画像……” “‘死神’先生,晚安,南大陆今年的复活节是3月31日,我们得知灵教团会举行一场大型献祭,似乎和某位‘死神’有关……” “‘死神’先生,午安,我们偶然得到了曾经拜朗帝国大贵族美尼斯家族的一件祭器,上面沾染着少许诅咒,或许您会感兴趣……” “‘死神’先生……” …… “阿兹克先生,因为一些原因,我会暂时执掌‘海神’权柄,关于您不断经历死亡和复活并失去记忆这件事,我有了些猜想,不知道您什么时候会醒来,擅自布置指向性的祈祷仪式,希望不会给您造成什么困扰。” 一连串来自陌生人的祈祷最后,是夏洛克模样的克莱恩。 他们在一个不知名的祈祷厅。 对此时的阿兹克来说,他们就像黑夜中最闪亮的启明星。 是指引,也是希望! 这些祈祷帮阿兹克稳定住了状态,属于他的东西一点点被找回,侵蚀他精神的两个意识在逐渐褪去,那顶越加华美的火焰皇冠也在倒退回最初苍白火焰的形态。 席卷骨灰荒野的巨型风暴终于停止。 如果这时候能站在高处向下看,就能在散落的灰白骨灰中看到纯白地面的真实。 那是一块骨头! 某种巨型鸟类的头骨! 仅是露出的一小部分就像鲁恩王国的国土那样广袤和巨大,蕴含死亡奥秘的神秘学花纹如山川河流般分布在骨头表面,身处其中的阿兹克好比一只蜉蝣那样微小。 他没有机会看到这种风景了。 因为那些灰白骨灰很快就会落下,笼罩荒野的浓重黑雾也会回归。 感受到难得的轻松,双眼恢复清明的他抬起头,看向散落的灰白骨灰。 他好像……看见了日出。 他,终于可以醒来。