三个孩子没有带走老人的遗体。 不是放着不管,而是他们的力气太小,需要去红砖巷找人帮忙。 知道到他们的目的地也是红砖巷,隐藏身形的克莱恩就没有急着跟上去,心中那种害怕越来越多的他,缓缓走到老人面前。 比起老人满是老茧的手掌,更让克莱恩感觉不舒服的,是老者脸上的笑容。 那是已经没有遗憾,心灵得到满足的笑容。 看到这种无法理解的神情,他好像知道了自己在害怕什么。 自从在罗塞尔日记里知道“锚”这种信仰概念,他就始终有一种隐隐的担忧,对于这个世界的神灵来说,人类或许真的只是数字,不管祂们把自己伪装成什么样的仁慈面目,都无法改变祂们只是把人类当成工具来使用的事实。 既然只是工具,那在发生信仰冲突的时候会怎么样? 是强迫民众改变信仰,还是…… 大屠杀! 想到初步统计的东区人口足足有135万,想到那些还没见到的“病人”,想到几大教会对治疗“美人症”的奇怪态度,想到记忆中那些处刑异教徒的各种历史文献,克莱恩总觉得贝克兰德有极其可怕的事情正在发生。 他好像猜到了教会想做什么。 大屠杀有可能引发信仰锚的不稳定,那退一步呢? 如果“守护之神”的所有信徒全部变成发了疯的“病人”,教会是不是就能以救赎者的姿态收割信仰了? 经历过苦难的信仰才会更加虔诚,不是吗? 比起状态存疑的“真实造物主”,七神才是这个世界的主宰者,以祂们对这个世界的掌控力,灾难同样能转化成收益,就像经历过“魔女灾祸”的弗萨克帝国。 灾难之后,他们就像是从火焰中重生的凤凰,变得更加强大和团结。 “叶夫卡有治愈‘美人症’诅咒的方法吗?” 就在脑海里出现这个想法时,克莱恩突然愣住。 他也不知道自己为什么要为叶夫卡担心,要为“真实造物主”这尊神灵担心。 “唉……” 默然在心中叹息一声,克莱恩苦笑着摇摇头。 他一个身处麻烦漩涡的可怜虫,有什么资格为神灵之间的争斗担心,自己能不能活到那时候都是个问题。 暂时按下心中的复杂心思,克莱恩恭敬向老人行礼后离开这里,跟上走远的几个孩子前往红砖巷。 其实克莱恩知道的,答案很简单,如果争夺信仰的双方都能展现“救赎”…… 那就只有战争了。 …… 贝克兰德东区,红砖巷。 自从这里发生过那场“黑帮火拼”后,以红砖巷为,方圆百米范围全部变成了经历过恐怖火灾的残破废墟,那方正齐整的边缘,如同发生火灾时有个正方形的巨大罩子封锁了这场恐怖火灾。 红砖巷就是进入废墟的其中一个入口。 这里聚集着很多人。 街道两边保留得相对完整的建筑,让这里成为少有能遮风避雨的地方,可简单的遮风避雨并不是建立市场的基础,温暖和安全才是。 从圈住废墟的正方形边界往外,越靠近废墟气温就越高,走到边缘稍微多待会儿都会热得流汗,如果是夜晚来到这里,还能在看起来一片纯黑的废墟中,隐隐看到点点暗红。 非凡者不会轻易靠近这里,被封锁的废墟极其危险。 灵性预警会让他们下意识远离。 因为制造这处废墟的力量来自一位天使,而封锁超凡残留影响的力量却差了许多,普通人在外围停留不会有太大问题,但非凡者能感觉到,甚至是直接看见非常可怕的景象,已经有几位代罚者在这里发了疯。 红砖巷市场就建立在距离废墟边缘20米外的地方。 通过这附近的几个下水道井盖,可以去往许多流浪者的“家”。 当然,只是天冷的时候。 等天气暖和了,他们还是要搬去其他地方。 在红砖巷市场里,“商贩”们基本都是坐在地上,以摆地摊的形式把零星商品摆在身前,这种类型的商贩很少,大部分是自己拿着工具在现场做些修鞋,缝补,编织等工作,顾客会自带材料让他们完成工作,只有少部分编织毯子和缝制衣服的商贩能有多余成品摆放出来。 他们并不完全用金钱做交易,食物和其他需要物品也可以进行交换。 方式有些原始,但却最适合这里。 也因为这种缺少原料供给的商业模式,红砖巷市场每天的出售商品都会有所不同,比如提供剃须理发服务的那几位就很少出现,偶尔还会有其他地方处理“临期”食物的商贩过来。 那也是这里最热闹的时候。 三个孩子来到这里时,熟练来到靠外侧的一个修鞋摊位前,找到一个身穿老旧厚夹克,胡须杂乱,两鬓斑白的中老年男子。 他正用从布包里的翻找出来的零碎材料帮人修补鞋底。 因为手有些抖,他的每个动作都有些吃力,需要全神贯注才能完成工作。 背着女孩尸体的大孩子卡尔没有打扰男子工作,带着另外两个孩子等在旁边,直到男子修补好鞋底的破洞,去擦额头的汗水时,才发现旁边站着几个孩子。 他最先看见了卡尔,然后就看见了卡尔背上像是睡着的塞拉。 发出微不可查的一声叹息,他还是露出和蔼的笑容问道: “小卡尔,有什么需要帮忙的吗?” 卡尔脸上没什么表情,抬起手指了指来的方向说道: “老科勒,我们过来的时候,在那边街口发现了一具老爷爷的尸体,不知道为什么他没有来这边睡觉,我们力气太小了,你能找人带他来这边吗?” 看了眼卡尔指着的方向,老科勒点点头说道: “放心,就交给我吧,你们先带小塞拉过去,我收拾一下就过去。” “谢谢你,老科勒,你是个好人。” 说这话的是卡尔身旁的女孩,听到她的夸奖,已经开始收拾工具的老科勒看向女孩,看到她抱在怀里的木杯子,他慈祥地摸了摸女孩的小脑袋,才看着卡尔轻声说道: “去吧。” 平淡完成告别,卡尔就背着塞拉和两个孩子一起往红砖巷里面走。 很多人都看到了他背上的塞拉,但也只是看一眼就很快收回视线,默默让开道路继续做自己的事情。 对于死亡他们已经习惯了,也接受了。 卡尔三人很快走过规模并不大的市场,往废墟边界前去。 等靠近到废墟边界10米范围,气温就逐渐升高到接近夏天正午的感觉,等来到黑色废墟的平整分界线边上,穿着外套已经能明显感受到燥热。 他们停留在边界线外,卡尔放下身体已经有些僵硬的女孩,用公主抱的形式把她放在废墟边界里面。 也不知道是不是错觉,肤色苍白,表情有些痛苦,关节变得僵硬的女孩尸体被放进去后,明显放松了许多。 神情变得柔和,躺倒的姿势也变得自然,就像真的只是睡着了。 这里面的危险似乎对女孩没有作用。 当三个孩子跪坐在地上,用不那么标准的古赫密斯语颂念“守护之神”尊名,请求神灵收下这个虔诚的灵魂时,让人感受到温暖的火光从地面升起,彻底覆盖女孩的尸体化作赤红火星飞散消失。 没有产生任何血肉被灼烧的可怕场景。 稍显梦幻的画面,把死亡这种恐惧源头变得不那么冰冷。 站在远处的克莱恩勉强看到了全程。 因为灵性预警的原因,他没有深入红砖巷市场,自然也不会去开启灵视,他不知道“守护之神”的信徒为什么会用那种危险区域完成葬礼。 这里的危险虽然被约束着,但不代表没有危险。 普通人如果靠得太近,同样会遭遇厄难。 而且,“守护之神”的信仰和红砖巷废墟并不是同一时间出现的,后者大概率是高序列非凡者的战斗残留,如果两者之间存在直接关系,风暴教会怎么可能允许它以这种形式保存下来。 看到收拾好摊位打算去给陌生老人收尸的老科勒,被好几个人躲开视线,这会儿正有些尴尬地笑着在原地踱步,克莱恩想了想,主动迎上决定独自前去帮陌生老人收尸的老科勒。