京城，大将军府门前，一辆辆马车排的水泄不通，宾客如云，喧哗热闹。 大门口大红灯笼高高挂，大将军府四个烫金的大字在阳光下熠熠生辉，落款是当今圣上，荣宠之盛世间难寻。 每个宾客无不瞻仰一番，羡慕嫉妒之情溢于言表。 大将军府宁家是最早追随开国皇帝的一批大将，战功卓着，获封魏国公，三代不降爵，到了这一代因故没有了爵位，却受封大将军府，位列众武将之首。 宁家世代镇守西北，守边护国，无数宁家子孙战死战场，马革裹尸，英烈之名天下闻。 当今圣上对宁家信重有加，对留在京城的宁家女眷更是赏赐不断，宁家老夫人七十寿辰宫中早早赐下寿礼，引的众家羡慕不已。 宁老夫人头戴翠鸟金丝凤冠，身着红色立领袄子和赤金撒花缎面裙，衣裙绣着百个福字，这是宁家女眷亲手做的，只为给老祖宗添福添寿。 她雍容华贵，慈眉善目，笑容可掬，被一众子孙簇拥在中间。 一众贵妇围绕在宁老夫人身边，各种奉承，夸宁家子孙孝顺能干的，哄的宁老夫人眉开眼笑，气氛极为欢快。 “宁老夫人福寿齐天，夫妻恩爱，子孙满堂，羡煞旁人。” “宁老夫人，把边关送来的贺礼让我们开开眼吧，听说今年的东珠更好呢。” 宁老夫人笑意一凝，但很快神色自若的转开话题，别人没有察觉异样，只有自家人知道怎么回事。 宁六小姐趁人不注意时，跟几个姐妹嘀嘀咕咕，“边关的贺礼怎么还没有送到？不会是出什么事了吧？” 之前书信上说，贺礼一定会赶在寿辰之前送到，而且，还交待了很多事情。 可，寿辰当日还没到，这都成笑话了。 宁四看了看四周，压低声音，“肯定是护送的人不靠谱，怎么想到会让那个人送回来？父亲也真是的，明明知道祖母不待见那个人，还非将那个人送回京城。” 那个人的名字是家中的禁忌，从来不敢轻易提起，大家都知道有这么一个人，却从来没见过。 宁六呵呵一笑，“她年纪也不小了，该婚配了，边关可找不到像样的人家。” 宁四面露鄙夷之色，“她在边关野生野长，没有什么教养，哪家看得上她？” 宁大姑奶奶的声音在身后响起，“都闭嘴。” 宁六是家中最小的女儿，也最受宠，性子娇纵任性，“我才不承认她，哼，入了宁家的祖谱，也不是真正的宁家人。” “不许胡说。”宁大姑奶奶忍不住轻斥，不管如何，宁知微姓宁，一荣俱荣，一损俱损。 宁小六可不怕这个大姐，跺了跺脚，“大姐，我就是不喜欢她，所有人都不喜欢她，要不是她，我们宁家怎么会……咦，外面怎么这么吵？出了什么事？” 就在此时，大管家连滚带爬扑过来，面色惶恐不安，好像天都塌下来了。“老夫人，锦衣卫来了。” “轰隆隆”，热闹的气氛一下子凝固，众宾客们面面相觑，瑟瑟发抖。 锦衣卫出没，通常没有什么好事。 宁家人的心悬了起来，脑袋一片空白，大祸临头了。 当看到那个身着锦衣的年轻男子出现时，宁老夫人高悬的心一下子凉了，头晕眼花，身体摇摇晃晃，身边的子孙忧心忡忡的扶住她。 居然是锦衣卫指挥使萧临风亲自带队，他走到哪里，哪里就有灾难。 青年长身玉立，一双眼睛裹着霜雪般寒意，浑身气势骇人，让人不敢直视，满京城的人看到他都恨不得立马原地消失。 他所到之处腥风血雨，抄家灭族，无数人头落地，就算是朝中重臣也对他忌惮至深。 他是当今圣上手上一把刀，手指向哪里，刀就挥向哪里。 他迎着宁家女眷惊恐的目光，神色淡淡的道，“宁家跟北金内外勾结，造成边关失守，六城失陷，六城百姓被屠尽，锦衣卫奉皇命前来抄家发落……” 如一道晴天霹雳砸下来，宁家人不敢置信，“这不可能。” 萧临风想起那封信，淡淡的吩咐道，“对女眷们客气点。” “是。” 宾客们惊恐万状，吓的索索发抖。 萧临风看向四周宾客，指了一个方向，“无关人等速速离开。” 一听这话宾客们飞快速散，没有一个敢留下来，生怕被卷进去。 原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。注（1） 风风光光沸沸扬扬的寿宴就这么落幕了，显赫百年的家族风雨飘摇，岌岌可危。 …… 宁家被抄家，宁家女眷和幼童下天牢，亲眷吓破了胆，纷纷撇清关系，独善其身。 朝廷为怎么处置宁家吵成一团，文武分成两派，文臣一致要求定叛国罪，将宁家满门抄斩，不分男女老少都杀了，震慑朝野。 而武将请求看在宁家过去的功绩上，留下宁家女眷和年幼子嗣的性命，将他们流放到西南，是生是死就看他们自己的造化。 一连吵了好几天，吵出真火都打起来了，高坐龙椅的皇帝无聊的打了个呵欠。 “咚咚咚。”一道鼓声忽然响起，响彻方圆十里，响彻全京城的长空，一时激起千层浪。 皇帝的眉头一皱，“这是什么声音？” 大太监膝盖发软，惊惧交加，“是登闻鼓！” 皇帝猛的起身，满朝文武俱变了脸色，是谁敲起了登闻鼓？是谁不想活了？！ 登闻鼓，取“登时上闻”之意，本朝开国皇帝特在皇宫午门口悬鼓，许天下臣民击鼓鸣冤告御状。 开国皇帝下明旨：登闻鼓响，刑部大理寺都察院三堂公开会审，务必公正严明，给天下臣民一个交待。 开国二百年，这登闻鼓只响过三次，但每一次都是惊天大案，血流长河，菜市口血腥味数月不散，在史书留下浓墨重彩的一笔。 元启帝在位十五年，登闻鼓从未响过，但他在皇祖父一朝时亲眼目睹过，那一次半朝文武百官和勋贵折进去，杀的是人头滚滚。 “临风，带路。” 他倒要看看是谁敢这么胆大包天。 锦衣卫指挥使萧临风一身气势骇人，凛然道，“是。”
