右相突然告老还乡，引起了朝廷震荡。 太子一党的官员，大多是右相一手提拔起来的，如今太子被禁足，右相此时告老还乡，令太子一党人心惶惶。 周卿颜奉永德帝之命，前去参加右相的送行宴。 一大早，他便起来用过了粥饭，登上府里准备好的马车，绕过半座皇城，去往城南萧府。 那一片都是勋贵之家。 但前来赴宴的勋贵并不多，送礼的倒是不少，抬礼箱的皆是各府上面生的下人。 萧府门前此刻也称得上是车水马龙，不断有人往门里进，没有一丝“人走茶凉”的凄凉感。 周卿颜把腰牌一递，下人便引着他进府。 一行人从抄手游廊下走过，沿路只闻熬煮药草的香味。 周卿颜才要进月门去后园时，假山后竟然冲过来一道清瘦的身影。 一袭白裙有些脏破，发丝蓬乱，衣裙上布满血污。 周卿颜只看见她的背影，心底已是震了一下。 两名彪形大汉反缚她的双手，绳圈套住她的脖子，犹如捕猎一只疯犬，使出浑身蛮力将她压在膝下。 女人露出来的一截手腕上竟无一块好皮，几道鞭痕触目惊心。 周卿颜的目光从她背上，移到她腕上，面上却越发恍惚。 “教训一个柔弱的下人，还是个姑娘，用得着如此阵仗……”周卿颜暗自思忖，犹如入定了一般，双脚一步也挪不开。 另一头的廊上，传来了杂乱的脚步声，还有萧思清的厉声呼喝：“别让她跑了，也别让她轻易死了。” 后头的婆子们很快发现她踪迹，也追了过去。 闹嚷嚷一通叫嚣。 萧思清知道府里在招待贵客，也不敢惊动旁人，只连忙向周卿颜赔笑：“让周公子见笑了，府里刚买来的丫鬟没规矩，妈妈们正教训呢，公子还是移步正厅用茶，免得污了你的眼！” 放在以前，周卿颜定会毫不犹豫地“管闲事”，如今，恐怕他想管也是力不从心。阿木在府外候着，凭周卿颜一人之力，不，他哪儿来的力，只有一张嘴罢了。 他仿佛听见自己心底那个冷酷的声音：别管，别管。世上每天那么多人要死，多她一个算什么？你凭什么去管，搭上你这副无用的残躯吗？ 周卿颜的心仿佛被撕扯成两半，救与不救的念头在疯狂博弈。 他急促转身，迈着沉重的步伐，惴惴不安地前行。 两名壮汉腾地跃上假山，手中的绳索顺势向上，“嗖”一声，将丫鬟吊在半空。 “啊”一声惨叫，令闻者毛骨悚然。 “大胆贱婢伤了我大哥，吊在这里，扒光衣裳鞭笞三日。”萧思清气急败坏地说。 周卿颜放慢脚步，走着走着再听不见丫鬟的叫声。 他终于忍不住回首。 奄奄一息的姑娘，倔强地笑着，未见一丝恐惧。她浓长的眼睫覆下，是一片晦暗的阴影。 周卿颜愣怔片刻，灵魂仿佛被劈得七零八落。 那个被吊在半空的女人，脖颈上勒出血痕的女人，周身鞭痕累累的女人…… 是云攸啊！是他心心念念、魂牵梦绕的云儿！是他爱得入骨、想得难寐的妻子啊！ “嗖”一声，周卿颜射出藏在袖间的燕尾镖，缚住云攸的三道绳索，瞬间一齐断开。 周卿颜飞奔上前，右臂紧紧抱住从天而降的云攸。 受伤的左臂向假山重重倒去，周卿颜用整个身体，死死护住云攸。 周卿颜顾不上疼痛，心痛超越了身上的疼痛，故而被完全忽略。 “周卿颜，本姑娘唤你一声周公子，是看在周老将军的面子上。若今日你胆敢在萧府造次，别怪……”萧思清话未说完，挥鞭狠狠朝周卿颜受伤的左臂上抽去。 左臂断掉的骨头好不容易接上，若再受伤，恐怕真是要废掉了。 狠人出手，从来都是直击痛点。 云攸喘着粗气，瑟缩在周卿颜的臂弯中。在鞭子落向周卿颜的刹那，她强撑着身体伏在周卿颜左臂之上。 一鞭下去，云攸的背上顿时皮开肉绽。 “嘶……”一声浅浅的呻吟沉沉坠入周卿颜耳畔，却震碎了他的心。 “好一对苦命鸳鸯，本姑娘今日便大发慈悲送你们一道赴黄泉。”萧思清话语清冷，眼神透着逼人的杀气。 随着长鞭起落，周卿颜掷出袖间的燕尾镖，萧思清挥鞭的手臂和脸颊上划过一道殷红的血痕。 身边的下人们，吓得向后退去。 “我的脸……你们这些贱奴还不杀了他们！”萧思清捂住鲜血淋漓的脸颊，扔下长鞭，朝身边的壮汉猛踢两脚。 此时，萧英礼与安乾闻声而来。 萧思清扑进萧英礼怀中，娇滴滴地哭道：“父亲，祖父带回来的那个贱婢伤了大哥，周卿颜毁了我的脸，父亲可得为女儿做主。” 萧英礼轻蔑地瞥了一眼周卿颜与云攸，挥挥手命下人带走萧思清。 “父亲，那贱婢伤了大哥的命根子，萧家可是要绝后……”萧思清话音未落，身边搀扶她的老婆子捂住了她的嘴。 “来人，将周公子送回将军府！”两名壮汉上前，将云攸拽起来，扔到萧英礼脚下，然后将周卿颜搀扶起来。 “大人，萧公子轻薄小女，小女为求自保……”云攸颤颤巍巍站起身，话说到一半，又被一个婆子踹到在地。 周卿颜忍无可忍，奈何被两名壮汉挟持住，身体不得动弹。 安乾与周卿颜的眼神纠缠，似是在警告对方，勿要掺和其中。 “敢伤吾儿，罪不可恕，即刻关进诏狱。”萧英礼双眉紧蹙，冷冷地说。 周卿颜正要开口时，安乾抢先一步说道：“萧大人，萧公子尚未亲口指认，为此女子所伤，如此草率定罪，似有不妥，不如待萧公子醒来，再……” “就凭此女私闯萧府一罪，当场斩杀亦不为过，安小王爷若要与老夫论公允，那便即刻行刑，来人！”萧英礼厉声说道。 周卿颜摩挲着手中最后一把燕尾镖，脑海里涌起无数种拯救云攸的计策。 但没有一种计策，能让云攸与他皆全身而退。 只有牺牲他自己！劫持萧英礼，让安乾带云攸逃走…… 周卿颜想着想着，眼角垂下一滴清泪。没想到再次见到她，依然无力护她周全。
