月色如水，沉静又暗藏汹涌。 阿木与尚贤一左一右，守在周卿颜寝房门口，像是两尊门神，神态肃然。 两人似是在暗里较劲，虽然都疲惫不堪，但依然瞪大双眼，昂首挺胸，顽强地抖擞精神。 阿木不是个憋得住话的人，他终于忍不住开口道：“尚大哥去歇息吧，这里我守着就行。” 尚贤一本正经道：“你年纪小，还在长身体，睡眠很重要，你去安歇吧。” 阿木假笑道：“你年纪大，哪儿受得住这般劳累，你去歇息吧。” 两人相视无言，不再理会对方。 各怀心思，却又被对方看穿了心思，若不明说，两人不知要较劲多久。 尚贤向来很沉得住气，此时看起来却有些心浮气躁。 也是，谁能忍受自己的妻子与别的男子同床共枕呢？自己还在外面守门，此时的煎熬，就像看着自己的心被放在火上烤，不忍断气，又无心无力。 阿木对尚贤隐瞒白婆婆身份之事，一直耿耿于怀。眼看着周卿颜日日辗转难眠，忧思成疾，阿木心中愧疚不已。 可尚贤呢？他看起来毫无愧疚之心。阿木越想越恼火，曾经他千方百计替周卿颜挡住云攸的桃花，没想到……觊觎者偏偏是他最信任的人。 “明日我便告知将军真相，守着秘密太煎熬。”阿木坐在门槛上，靠着门慵懒地打着哈欠。 尚贤默然而立，一股冷气在挺拔的脊梁上转徙，蔓延周身。他拢一拢衣襟，抬眼见寝房内灯火熄灭。旋即，浓眉蜿蜒成一道山峦。 陈旧的木门“吱呀”一声打开，阿木随之倒下去，顺势翻过身去，腾空跃到房梁上。 “你开门也不知会我一声……”阿木嘟囔道。 尚贤取出腰间的火折子，轻轻一吹，火苗蹿起。他使出夜行军的速度，行至床榻边。 云攸裹着锦被，安详地睡着，嘴角带着心满意足的浅笑，笑靥如花，她仿佛年轻了许多，额间的皱纹全然不见。 周卿颜裹着云攸的鲜红嫁衣，缩在床角，与云攸之间隔着一件裘袍。 尚贤不禁心中一震，周卿颜身子如此虚弱，竟然能经受住离魂香的魅惑，在神志不清醒的情形下，为云攸宽衣盖被，并与她保持距离。 尚贤将火折子轻轻一掷，宛如飞镖冲向房梁上的阿木。阿木微微斜身，两根手指敏捷地截住火折子，而后，朝案几上的红烛扔过去，烛火燃起，火折子熄灭。 两人默契如神助，阿木再一次为两人的心有灵犀而暗暗自喜。 锦被卷起，云攸像一只蚕蛹被包裹着，尚贤轻轻抱起她，转身前行两步，又回过身来，伸出脚胡乱一勾，将裘袍覆在周卿颜身上，头也被遮盖住。 阿木看不下去，纵身跳下房梁，将床角叠好的被褥为周卿颜盖上。而后，将香炉里的残渣清理干净，喜服、红烛归置原处，抹去所有“招魂”的痕迹。 翌日午时，下朝回府的安烁匆匆赶到将军府，周卿颜正在用午膳。三碟小菜、一簋稀粥，四个人围案几而坐。 阿木腾地起身，让出周卿颜身边的位置，说：“王爷，还未用午膳吧？来……” 安烁扫一眼案几，眼神黯然道：“将军还在养病，此等粗食如何荣养其身？” 说完，安烁凌厉的眼光落在云攸身上，似有责备之意。 “王爷可知，巧妇难为无米之炊！府上能吃的，只有缸底的陈米，和院里的野菜。王爷府上山珍海味，若真心疼将军，为何不带些来？”云攸口中嚼着野菜，不屑地嘟囔道。 坐在云攸身旁的尚贤，悄然伸出腿抵住云攸的膝盖，在云攸望向他时，微微摇摇头，警示云攸谨言慎行。 安烁睨一眼阿木，阿木迎上他的目光，委屈巴巴地说：“将军府长期接济战死沙场将士的家眷，早已囊中羞涩，揭不开锅……” 安烁望着窗外含苞待放的梅花树，又扫了一眼众人单薄的衣衫，不禁喃喃道：“入冬初雪将至，这个冬天如何熬过……” 周卿颜仰头饮尽一碗清粥，心满意足地说：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。岁暮天寒无一事，竹堂寺里看梅花。” 安烁搀扶着周卿颜，行至窗前，长吁一口气，无奈说道：“今日上朝，陛下嘉奖于吾，五千黄金，可内务府只送来十件别国进贡宝物，抵充黄金，如此搪塞于吾，欺吾无权无势……” 周卿颜嘴角微微一动，淡淡地道：“若无陛下应允，借内务府一百个胆子亦不敢如此妄为。” 年年征战，疫病肆虐，贪墨成风，东郯国早已千疮百孔。国库亏空，恐怕是永德帝最头疼之事。若此时提及安烁的婚事，迎娶樊州首富之女，十万黄金的嫁妆上交国库，永德帝必会应允。 安烁凝视着周卿颜云淡风轻的脸，却不知心怀鬼胎的周卿颜，再一次独自定下了安烁的终身大事。 “将军，若陛下召见您，亦赏赐宝物，可如何是好？您接济的那些妇孺稚子该如何过冬？”阿木咬咬嘴唇，声音几近哽咽。 云攸收拾完案几，又送来一壶茶，进进出出听到他们的谈话，忍不住插话道：“即使赏的真是银子，那也不能收啊！你用陛下赏赐的银子，为自己收服人心，那是以公谋私，恐怕陛下早有忌惮，只是碍于将军功勋卓着，不好发作。如今你再无军功傍身……” “放肆！”安烁厉声呵斥道，“将军面前，岂容你个下人胡言乱语，阿木，掌嘴！” 阿木一时错愕，竟挪不动脚。他斜着眼瞟一眼案几旁的尚贤，那家伙紧紧握着剑鞘，恐怕只要他敢动云攸一根汗毛，胳膊都得被尚贤卸下来。 “无妨，你且说下去……”周卿颜拢一拢肩上的裘袍，清冷得宛如窗外凌寒傲立的腊梅。 云攸回头看一眼尚贤，他的神色晦暗不明，云攸一时看不出他究竟是否允准。 尚贤见云攸心有顾虑，便走到她身旁，投去赞许的眼神，说道：“只要对将军好，你且说无妨。” 云攸干咳一声，抬高嗓门道：“抚恤阵亡将士，国有军队抚恤规制，若制度有疏漏，亦或执行者不循规制，将军奏请陛下完善规制，以一国之力供养阵亡者遗孤，方为上策。授人以鱼，不如授人以渔，除了抚恤金银，授其子孙后人生存之能，方可长久。”
