翌日一早，徐琬没练功，径直去了武场，月娘正忙着给新来的人发牌子，徐琬直等到她忙完才上前打招呼，“月娘姐。” “来挺早啊。”她一身海棠红纱裙，明艳动人，扬笑问道，“任务要不要接？” “接。”徐琬说着从身上掏出个圆圆的首饰盒，放到案上推过去，“一点小心意，还请笑纳。” “呦。”月娘面色一喜，挑着秀眉道，“真是送我的？” 徐琬点点头，“日后接任务，还要仰仗月娘姐，打开看看，喜不喜欢。” 搞关系还得是送礼。 “哎呀，客气什么。” 月娘说着打开盒子，里头躺着一对耳坠子，上嵌七彩贝母片，下有金钩穿玉石，精巧美丽。 “真是好看。”月娘取出来比了比，又忙从柜台的抽屉里取出个小铜镜，照了照，爱不释手道，“别说，姑娘家的眼光到底不一样。” “嗯？难道他也送过你耳坠？”徐琬忙问。 她的语气分明是嫌弃送礼的人眼光不行，不会是阎照吧？ “那没有，只是忽然忆起从前也有人送过耳坠子。”月娘脸上的落寞神情一闪而过，快到几乎难以察觉，她盖上盒子，对徐琬笑道，“多谢阿玊了，日后我就这样唤你，可行？” “自是行。” “那咱们说正事吧，你要护送安国公府二老爷的孩子去阳城，今夜就走。若你今日不来，这任务就要落到别人头上了。” 上京到阳城，路程不算远，一来一回也就四日，加上途中休整，顶多六日，只是她得想个法子离府一趟，且不能让阮氏生疑。 “好，我到哪儿去接头？” “戌时三刻，宣平坊雨花巷里有大桂花树的地方。” 那地方都靠近外城了，离安国公府也远。 徐琬颔首道，“我听闻那孩子是那二老爷的私生子，多大了？是府里的夫人不同意接回去？” 其实按常理，私生子只是名声上不好听，仍是血脉延续的子嗣，古来讲究多子多福，大多数人家还是会选择让其认祖归宗。 徐琬不清楚安国公府的二老爷是什么情况，但想来，这种高门大户的正妻，不可能这点容人之量都没有，一个已经存在的私生子，接回去，管吃管喝就行，不是多大的难事。 月娘无奈地看她一眼，“就知道你好奇，那孩子四岁了，不单是私生子那么简单。” 徐琬实在好奇，遂凑近问，“能说么？” “反正你接这任务，不能对外说。”月娘道，“孩子娘是那二老爷的远房表妹，已不在人世，但孩子并不是他的。” “啊？”徐琬低低惊呼一声，“那是谁的？” 难怪不接回府呢。 “是谁的，我不能透露，你也别多问。”月娘叮嘱道，“那二老爷对他表妹是情深义重，一直在照料他，只要你能安全护送他到阳城，自会有人来接，余下四百两就能到手。” 高门大院里多的是乱七八糟的秘辛，知道太多也没好处。 徐琬收起好奇心，道，“既然不便多说，那我就不问了，孩子保证全须全尾送到。” 挣钱的事儿马虎不得。 今夜就走的话，她还得抓紧时间打点好一切。 从管事那里领走定金后，就去望春巷同崔言之交代一声，以免他又上门问；而后便是去汤府找汤凝华帮忙打掩护，再告知阮氏明日要和汤凝华去庄上避暑游玩。 阮氏准许后，春喜和李二只需明日一早悄悄离府，找个客栈住上几日，等她回来即可。 最后就是一路上要用的东西，两把匕首，一柄袖剑，一包绣花针，一包小刑具，几瓶毒药和自制迷药。 还有一把从武场买的长刀。 当晚，她背着包袱，提着刀，按约定去了那棵大桂花树下。 她敲开宅门，开门的是个老妪，瞧着慈眉善目的，被徐琬脸上的鬼面吓得失声尖叫。 老妪颤声问，“你、你是谁啊？” “受二老爷所托，护送小公子去阳城。” “哦。”老妪捂着胸口，定了定神，道，“跟我来吧。” 小院不大，只比崔言之、虞敏德那种小宅院略大一点，很紧凑的二进院，倒与郑明锐的寒舍有些相似。 一进门，便能听见隐约传来的欢笑声，老妪领着她穿过层叠草木遮掩的甬道，进入二进院子里，正对着的堂屋里，一个衣着华贵的男子正举着个小男孩儿骑马。 “老爷，人来了。”老妪说完便退到一旁。 男子和孩子同时转头看来，徐琬以为他会被吓哭，然而并没有，他胆子似乎很大，也很好奇，蹬着腿要下地。 二老爷将他放下后，他便噔噔噔跑出门，跑到徐琬面前，仰头问她，“请问你是谁？” 他长得肉乎乎的，眼睛圆溜溜的，模样可爱讨喜，让徐琬不自觉想到小表弟轩哥儿。 开口第一句也很有礼貌，徐琬俯下身道，“我是二老爷请来保护你的。” “那你为何要戴面具？” “为了吓退坏人。” 他眨巴着眼想了下，道，“那我也要戴。” 接着他便不由分说地拉着徐琬进屋，对二老爷道，“舅舅，我也想要她这样的面具。” “我让人出门给你买。”二老爷说着就唤来长随，“去，给小公子买个面具回来，要快。” 长随应着，转身跑出门。 徐琬静静立在原地，隔着面具打量他，生得倒是儒雅风流，但眼神很精明，他皱眉看着徐琬，似乎很不满意，“你就是武场安排的？” “是。” 徐琬大概能猜到他心中所想，不过是觉得女子不如男子的武功可靠。 于是主动道，“要不我给老爷露一手，验验实力？” 拿钱办事，雇主是大爷。 “正有此意。” 他击了击掌，立马就有七八个护卫出现在门口，各个孔武有力，围在一起似堵厚墙，看着的确让人很有安全感。 “请吧。” 徐琬颔首，转头看向他们，大约是鬼面骇人，她身上又带着冷酷杀意，让他们心里有些没底，以致于她每走一步，那些个护卫也跟着往后退一步。 直到退入院中，他们才自发站成一圈，将徐琬围在中央。 看来是打算群起而攻之。
