“刚才这个乞丐说我什么？”杨夫人愣了愣神，向身边的知琴问道。 “他说夫人您才是既天真又可爱。”知琴如实答道。 “哦……” “禀报夫人！”韩先鲁急匆匆地跑进上房，“刚才有个乞丐，来到账房拿走了我放在桌上准备给您添置春衣的十两银子，然后翻上房顶跑了！” “你怎么不看着点！”知琴在一旁插话道。 “当时我正在拿算盘算这月需要预支的月银，没有察觉到他进来，等我发现时，已经追赶不及了！” “知道了。”杨夫人冲韩先鲁摆了摆手，示意他退下吧，然后扭头对知琴道：“把马房陈五叫来。” “是。” 桂林府城东的一个小酒馆中。 小酒馆不大，又是正月初一，所以小酒馆中只有一位酒保和两位客官。 酒保早就昏昏欲睡了，而两位客官坐在靠窗的位置上，却意兴阑珊、酒意浓烈，身边东倒西歪着个空酒坛。 虽然这二人喝得尽兴，可是桌上却没有什么美味佳肴，只有一盘油炸花生米、一盘腌酱菜、一坛喝了大半坛的花雕、外加两个空碗。 其中一位头发花白的客官，一边往自己的酒葫芦里倒酒，一边说道：“这小酒馆中能有这么好的花雕，真是难得，我可得带上点。” 说话的人正是被杨夫人辞退的养鸽人，老刘。 “我说老刘，差不多得了，这十两银子来之不易，你连吃带拿可有点说不过去了。”浑三拿起一粒花生，高高抛向空中，然后精准地用嘴接住，嚼了嚼后说道。 “臭小子，十两银子都没好菜，这么多年不见，吃你些酒还是这么小气。” 老刘是当年浑三师父杨老鸦的部下，自杨老鸦被刑禄出卖丢了性命后，便散去了。后老刘进了何监使府，想借何监使府养鸽人的身份来隐藏自己，顺道打探刑禄消息，替杨老鸦报仇。 话说浑三自从在镇江王船上跳江之后，便潜上了何监使的官船，借着何监使的官船逆流而上来到了桂林府。 到了桂林府，浑三一路跟踪何监使一行，直到看到宛儿安然无恙，暂住进了何监使府才放心了下来。 那时正值八月，也是三年一次的乡试，因为在秋天举行，故又称秋闱。既然宛儿暂时无碍，跑得了和尚跑不了庙，不如趁着即将秋闱之际，看看能否寻得到石谦的下落。 宛儿当时在漓江上跟他说过，怀疑石谦身份，而且他也亲眼所见，石谦的箧笥里并没有书和文房四宝，所以他并没指望能真找到石谦。但是既然来都来了，还是碰碰运气找一找。 果然，浑三走遍了贡院附近的大小客栈，都遍寻不到石谦。但是他在街上却遇到了当年师父杨老鸦的部下老刘。 当时老刘正在街边打酒，想打完酒后再去采买些鸽粮。他人虽然背对着浑三，但是那打酒的葫芦却着实眼熟。 于是，二人相认。 当老刘得知刑禄已死，甚是高兴，拉着浑三就去了一家酒楼。 二人本来当年关系就不错，又他乡遇故知，不免都多喝了几杯。 酒来兴起，老刘就把他在何监使府中发现的秘密告诉了浑三。 别看老刘是个养鸽人，在何监使府中事事妥当、言语得体，但毕竟也是那江湖人士。如果连杨夫人用哨鸽通信都不知，怎么可能呢？ 每次杨夫人和白莲教徒通信的内容，老刘都看过，所以他深知杨夫人就是白莲教主，也知道杨夫人积极找寻《连山》之事。 杨老鸦在救浑三之前行走江湖多年，知道《连山》的传说，而浑三又是杨老鸦的弟子，当然杨老鸦会把自己所知全部倾囊相授。所以，浑三知道《连山》的传说并不奇怪。 而且浑三还知道，白莲教分明暗二宗。 这也是杨老鸦告诉浑三的，但没告诉浑三的是，这可是江湖上的绝顶机密。 虽然宛儿暂时无碍，但浑三知道杨夫人白莲教主背景之后，又开始担心起了宛儿。 可毕竟何监使府守卫森严，杨夫人又是白莲教主，如果贸然搭救肯定不行。于是浑三和老刘商议，让老刘先在何监使府暗中保护宛儿，府内一有松懈及时通知他，并把他在桂林落脚的客栈地址告诉了老刘。 当老刘告诉浑三何监使死了时，浑三想过趁机搭救宛儿，但是他没行动，怕吊唁人多，何监使府守卫会更森严。 后来，老刘被杨夫人辞了，告诉浑三，其实并没人吊唁何监使，而且宛儿也被一个道人给带走了。 听后，浑三捶胸顿足，后悔不迭。 宛儿被一个道人带走，生死不明。老刘又被杨夫人辞退，无法知道府内消息了。该如何是好？ 浑三思前想后，想了一个主意，不如正月初一，假扮乞丐，一探杨夫人府邸。 浑三说是给杨夫人讲故事，这只不过是打探宛儿的话引子罢了。先拿话引子试探杨夫人，让她知道他知她底细，不敢小瞧了他，然后再想方设法探听宛儿去向。 杨夫人既然是白莲教主，那么明暗二宗的事不可能不知，身为当今的白莲教主，就应该是暗宗宗主。 浑三毕竟想简单了，他哪里知道，白莲教分明暗二宗，杨夫人其实并不知晓。他无意中透露了一个江湖上的绝顶机密。 在浑三眼里，杨夫人真是狡猾，举重若轻，最后居然连自己是白莲教主的事都矢口否认了。 看来漂亮的女人，果然容易耍赖。 话引子还没等引出话头，浑三就被杨夫人请了出去。 浑三心想，看她耍赖的样子，就算她知道宛儿下落，也不会说的。 从此别过。 宛儿被那个道人带到哪里去了？看来也只有天知道。 浑三走的时候，趁着韩先鲁打算盘珠子没有防备，顺走了十两银子，翻上房顶跑了。 其实也不算顺，是杨夫人答应的，只是没等她给，浑三自己就拿了。 这么容易就翻上房顶，浑三才明白，其实原来的何监使府，现在的杨府，也没那么不好出入，之前是自己太谨慎了。 君子一诺千金，当初承诺宛儿，要保她周全。 如今看来，只能食言了。
