“朕真不知道是该夸你心大还是怪你没出息。 换做旁人摊上这种事，早就食不下咽、夜不能寐了。你倒好，不仅有心思寻欢作乐，还一折腾就折腾了大半夜，最荒唐的是事后竟然胃口大开，带着那两名女子要了一大桌吃食。 你的胃口还真是好。 就在朕的神威将军，朝廷的守国之臣中毒昏迷、生死未卜的时候，你却左拥右抱、贪图淫乐。 真是朕的好儿子！” 最后一句话说出口，皇帝的手用力地拍在了桌子上。 九皇子被皇帝吓得跪在地上一个劲儿地磕头：“儿臣知错了，父皇饶了儿臣这一回吧。” 皇帝连看都懒得看他一眼，而是对着贵妃道：“你宫里的灵犀在出事前去了一趟御膳房吩咐加菜，回来的路上还拉着个小宫女说了一会儿话。 巧合的是，这个小宫女是负责给神威将军上菜的。 之后没多久，神威将军就中毒了。 贵妃，若说你与此事毫不相干，你自己信吗？” 儿子已经犯了蠢，贵妃怎么会重蹈覆辙？当即老老实实地把事情说出来。 “臣妾的确是对神威将军的饮食动了手脚。”贵妃痛快地承认道。 此言一出，众人皆神色一变。 可还没等皇帝训斥，贵妃紧接着说道：“只不过臣妾给神威将军下的，并不是什么害命的毒药，而是于身体无害的迷药。” “迷药……”皇帝面无表情地看着贵妃，“贵妃，你的胆子倒是越来越大了。 谁不知道你已然宠冠六宫？可为什么你还不满足？ 朕对你不好吗？你不敬皇后、欺压嫔妃、收受官员孝敬……这些事朕不是没有耳闻，却并没有因此哪怕责问你一句半句。 朕如此护着你，没想到反而养大了你的胃口，竟把主意打到了苏家头上！ 宝成这条路走不通，就又盯上了神威将军。 怎么，你难道真觉得你的儿子配得上苏家人？ 或者说，你认为你的儿子有资格接替朕的位子坐上这把龙椅治理大顺江山吗？！” 话说到这一步，贵妃几乎被吓得魂不附体，忙不迭磕头辩白：“陛下，臣妾万万不敢有此想法。 陛下英明神武，臣妾所作所为都逃不过陛下的法眼。 臣妾的确做了些错事，可臣妾敢对天发誓，臣妾对陛下的心可昭日月！ 皇储之事，臣妾不敢妄议，更不敢妄想。 臣妾深知九皇子才能、学识、用人眼光在一干皇子中算不得优秀，这才对他的婚事格外上心，希望能找个对他大有裨益的贤内助。 先前的九皇子妃在治家上是一把好手，又为九皇子诞育了数名子女，臣妾对她很是满意。 只可惜那孩子福薄，竟早早地病逝了。 偌大的皇子府一年多了还没个女主人，旁的暂且不说，就是几个孩子的管教方面臣妾就不得不操心。 没有皇子妃，府里的一切都由侧妃说了算。 可那侧妃却不是个有气度的，从前皇子妃在时就常常不服管教，如今皇子妃过世了，就更没人能管得住她了。 有什么好的都先济着自己的亲骨肉，可怜皇子妃留下的正经嫡出血脉，却事事委屈的像庶出的一样。 臣妾看着都心疼。 这期间臣妾没少为九皇子的婚事操心。可挑来挑去总是找不到合适的人选。 未出阁的姑娘们年岁尚清，掌管府中庶务或许还能勉强胜任，但要说起照顾孩子，却不能叫人放心。 臣妾着人打听、相看了多少个人选，陛下您也是清楚的。 眼看着九皇子妃故去都一年半了，臣妾实在是着急得不行了。 那时宝成郡主尚未与杜侍郎成婚，在一众闺阁女子当中，她的年龄是最合适的，足够成熟，安排起孩子的事来，不会像岁数小的小姑娘一样这儿不周全，那儿不妥当的。 况且陛下常常夸赞宝成郡主行事稳妥最能叫人放心，臣妾想着，宝成郡主连国事都能胜任，管理起一个皇子府来岂不是更能手到擒来。 这才大着胆子将她列为了九皇子妃的人选。 可后来宝成郡主在金殿之上向陛下请旨，嫁了杜侍郎为妻，臣妾便歇了这心思。 后来，神威将军大胜蛮夷，风光回京。 臣妾又想着，神威军的军纪最是严明，再顽劣不堪无可救药之人，进了神威军都能洗心革面、脱胎换骨。 若是神威将军做了九皇子妃，那么皇子府里便再没人敢兴风作浪。况且神威将军为人光明磊落、刚正不阿，绝不会做出苛待原配留下的子女之事。 若能得她严厉管教，几个孩子将来说不定还会有大出息。 臣妾，臣妾委实是太想要这个儿媳了呀！” “好一片慈母爱子之心，真是令闻者动容。”皇帝说道，随即话锋陡然变得凌厉，“你想要儿媳，就要给人家下迷药？ 这是什么下三滥的招数？ 又是什么样的龌龊算计？ 亏你还能说得这般情真意切，真当朕不知道你们打的什么算盘？ 宝成既是郡主又是协理官，能给老九带来多大的助力？即便他就是块扶不上墙的烂泥，可看在苏家的面子上，有的是人愿意让他站在自己的肩膀上抬举他。 神威将军这些年立下了多少战功？大顺的国门就是她守住的！没有一个大顺百姓不念着她的好。 你去打听打听，没有一座城没给她立过生祠，祈求她能长命百岁，保大顺年年太平。 一旦哪里起了战事，百姓们不去庙里烧香拜佛，而是去拜神威将军，因为他们全都清楚，谁才是能宝他们平安之人。 娶她当你的儿媳，等同于为你儿子笼络了天下多少人心？ 民心所向远比任何才干学识都重要百倍千倍。 苏家的名声就摆在那里，无论是上上之选的宝成也好，还是略略次之的神威将军也罢，总之只要能娶到苏家女为妇，你儿子的前程就算是稳了。 因此，你明知道神威将军不会同意做你儿子的继妃，你们母子仍是不肯放弃，甚至不惜用上迷药，想来个生米煮成熟饭！ 贵妃，朕说的对吗？”
