林若忍不住问道：“药材商是收生药还是炮制过的熟药？”她曾和父亲一起采集药材并将其炮制后卖给药堂，知晓生药和熟药的价格差距甚大，因而有此一问。 姚里正不知林若的身份，但见她与张子初同行，推测其为府衙里的女差役，答道：“生药熟药都收，村里也不是每家每户都会炮制药材，不会炮制的人家就卖生药，掌握炮制之法的人家，则卖熟药。” “黄大丰家卖生药还是熟药？”张子初问道。 “卖熟药，因为大丰之妻冰娘擅炮制药材，熟药比生药价格高得多，卖熟药能挣更多银钱。”姚里正答道。 姚里正家中房舍多，但人口并不多。姚里正膝下有四个儿子，他们老两口与大儿子一家住在一处，另外三个儿子都在分家后另居他处，因此家中空置的房间较多，正好用作客房。 姚里正和姚无灾将张子初一行迎入正堂，姚里正的孙媳妇黄氏为他们呈上香薷解暑汤，清香爽口，十分适合夏日饮用。 “这道解暑汤是用香薷、法夏、茯神、蔻米、滑石、熟军、黄芩和生菜熬制的，这些草药都是自家地里的。”姚里正带着几分自得说道。 将近正午时，在村中走访、查探的秦川和周来宝找来了姚里正家，与张子初他们汇合。众人在姚里正一家的热情招待下享用了一顿丰盛的农家午宴后，便继续开始干活儿。 姚黄村沿着凛江江畔，呈狭长的长条状分布，村民们的住处较为分散，因此秦川和周来宝一上午也只走访了三户人家，下午还要继续走访、查探。 “此村的村民，似乎对外来者十分忌惮，并不愿与我们交流。即便出示了府衙的腰牌，表明了官差的身份，他们也只会简短作答，不愿多说一个字。”秦川压低声音向张子初禀报道。 “这村子位置偏僻，消息闭塞，排外是正常的，不必在意。”张子初说道。 周来宝小声说道：“张大人您有所不知，那种排外与寻常排外有些不一样，村民们除了不愿同我们多说，似乎还希望我们早些离开，不愿我们在村里多待。” 秦川附和道：“这村子看似与其他村落无异，实则处处透着怪异，咱们还是小心为好。” “秦捕头说得不错，查探时务必小心谨慎，至少二人一组，不可单独行动。”张子初说道。 齐乐挠挠头道：“真有那么可怕？我上午独自在黄大丰家，并未察觉出有何怪异之处。” “那是因为你没在村里走动，待会儿你去走走便知道是何种感觉了。”周来宝说道。 齐乐在上午已经打听到，黄大丰昨日一早食用的粽子，就是其妻姚冰娘早起包的。黄大丰家的四个孩子，除去最小的年仅四岁的女儿，其他三个孩子也都早起给姚冰娘帮忙了。 姚冰娘和三个帮忙做早膳的男孩子都表示，并无可疑之人靠近过家里的厨房。 添加了鼠莽草的毒粽出自姚冰娘之手，且她还擅长炮制药材，能够想方设法将鼠莽草的气味进行掩盖，让黄大丰察觉不到。如此说来，目前姚冰娘的嫌疑是最大的。
