张子初和林若走到卧房西侧用作杂物间的耳房里，看到一块地板被翻了起来，露出下面的方形入口。 “地窖里放的什么？”张子初问道。 “放的冰块，准确地说，这是一个冰窖。“周来宝答道。 冰窖这种东西在前朝就有了，本朝的皇宫内院、权贵府邸，也都会修建冰窖，用于储存夏日使用的冰块。 为了能在夏天有足够的冰块可用，富贵人家会安排下人在冬天严寒时节开始凿冰、采冰，冬日采集的冰块因为未经日晒，较为坚硬，不易融化。 冰窖通常建在阴凉的地方，并且深入地下，以隔绝外部高温。冰窖内部使用新鲜稻草和芦席铺垫，把冰放到上面之后，再用稻糠、树叶等材料进行隔热，以减少冰块受外界温度影响而融化的可能性。 冰块被妥当放置后，窖口会被密封，以保持冰窖内部的低温环境，待来年享用。 然而，即便采取了种种措施，仍会有不少冰在被使用前就融化了，约莫会有三分之二的藏冰融化。对此，应对的方式是，将藏冰量提高到所需使用量的三倍，才能确保有足够的冰块供夏季使用。 “冰窖里除了冰块，是否还装有他物？”张子初问周来宝。 “没有，只有冰，咱下去看过了，下头凉嗖嗖的。”周来宝答道。 张子初唤来阿茗问道：“你为何没告诉我们，这间耳房之下是冰窖？” 阿茗答道：“大人您也没问小的呀，再说，每位主子的院落里都修建了冰窖，这冰窖似乎与凶案无关吧。” 打发走阿茗后，张子初问周来宝道：“还有其他发现吗？” “有，谷雨在博古架下的木腿旁捡到了这个。”周来宝说着，从内兜里掏出一个莹润剔透的白玉圆珠，那珠子只比拇指稍大些，但整个玉石上无一丝杂质，可见其质地上乘，价值不菲。 张子初拈起小小的白玉圆珠仔细观察起来，林若也凑过去看了看，说道：“这玉珠有些像女子佩戴簪、钗上的饰物。” “难道凶手是女子？”周来宝猜测道。 “并非如此。”何青说着，踏进了卧房，向张子初见礼后，说道：“这玉珠是珠串上的。” “珠串？” 何青解释道：“庄主年轻时得了一整块上好的和田美玉，庄主便花重金请了玉雕师，请其将那玉切割、雕制成玉珠，再将玉珠穿成珠串，在公子们出生时赠与他们，希冀他们成为如玉君子。” “每位公子得到的珠串都一模一样吗？”张子初问道。 何青摇头道：“非也，庄主赠与每位公子的珠串上所穿的玉珠数目，与其排行是一致的。大公子得的珠串上只有一颗玉珠，但那个玉珠最大，也雕饰了花纹。” “以此类推，二公子的珠串上有两颗珠子，三公子的有三颗，九公子的则有九颗，但那九颗玉珠都极小。” 张子初将玉珠递给何青，问道：“依何总管看，这颗是哪位公子的珠串上掉落的？” 何青接过玉珠细看了一番，说道：“此玉珠大小适中，肯定不是大公子和九公子串珠上的，六公子、七公子和八公子的珠子应该比这个小，这玉珠应该是属于二、三、四、五四位公子中的一位。” “至于是其中哪一位的，只需请他们携自己的珠串来此比对即可。”
