“七公子是出身读书人家的常姨娘所出，被常姨娘教导得好学守礼，据说他儿时也颇得庄主喜爱，只是大了之后读书读迂腐了，像御史一样向庄主和老太爷提出各种‘谏言’，庄主对他就越来越厌烦了。” “八公子的生母童姨娘也是出身商户人家，他自幼就有口吃之症，长大后有些自卑，极少在人前出现，若不是逢年过节出来晃晃，庄主怕是都不记得自己有这么个儿子。” “九公子就是夫人所出的嫡幼子，十分伶俐聪颖，甚得庄主和老太爷喜爱，小的曾听到传言说庄主打算将家主之位传给九公子。” “庄主有女儿吗？”张子初问道。 “有的，是先夫人所出，为大公子一母同胞的妹妹，但多年前大姑娘不知何故得了疯病，被庄主安置在一个僻静之处养病，从未在人前出现过，小的也从未见过她。”小安答道。 “庄主待两位大总管如何？” 小安不假思索地回答道：“庄主待他们极好，他们也对庄主忠心耿耿。平总管是自小就服侍庄主的，既忠心又有才干，待底下人也极为和蔼宽厚。” 至于何总管，小的听说，他是六、七年前才来到山庄的，从最低等的杂役做起，后来得了庄主的青睐当了庄主的小厮，之后又升为了管事，四年前他被升为二总管。小的来这里当差时，何总管就已经是二总管了。” “庄主给平总管的薪俸是一个月二十两银子，给何总管每月十五两银子，还给他们分别安排了独立的院落，甚至还安排了杂役和小厮服侍他们，待遇那是相当优厚。” 张子初接着问道：“何总管看起来也不过而立之龄吧，这么年轻就当了二总管，就没有人表示不服气？” 小安迟疑了片刻，说道：“有许多资历老、能力强的管事的确会私下表示不服和不屑，他们都说……说何总管是靠出卖他的身体才混上二总管的。” “你的意思是，有些老管事质疑何总管是凭借为庄主服侍床榻上位的？” 小安低头道：“不仅是庄主，还有老太爷。” 埋头奋笔疾书的林若再一次被震惊得抖了手歪了笔，不过这回她快速稳住了笔，没有在笔录上留下墨团。 “你们庄主可有与人结怨？”张子初继续发问。 小安答道：“庄主的生意做得很大，可能生意场上会有些对家，但小的不清楚。” “此次来山庄为庄主贺寿的宾客中，有同庄主结怨之人吗？” 小安毫不迟疑地摇了摇头，说道：“没有，庄主请的都是亲朋好友和生意上有往来合作的交好之人，不会请对家。” “如小福那般会为庄主服侍床榻的小厮，有多少？他们是自愿的，还是被强迫的？”张子初问道。 “除了小福和小的，大约还有四、五个，小的们都是自愿的，没有人逼迫。进山庄当差时，管事就明确告知小的，若是愿意为庄主服侍床榻，月钱会翻三倍，将来也更容易被升为管事。” 对小安的询问结束后，就轮到了小福。小福与小安年纪相仿，容貌也有几分相似，都是清秀俊朗的美少年。他比小安更为腼腆和局促，双手紧紧捏着衣袍，脑袋垂得低低的。 张子初安抚了小福几句后，问道：“昨日庄主那里是你侍寝对吧？你离开庄主卧房时，大约是什么时辰？” 小福低着头小声答道：“是小的侍寝，离开后回到自个儿的房间后，小的看了一眼更漏，那会儿是亥时三刻。”
