“啾啾，你又在胡闹些什么？”一个轻柔的女声伴随一阵香风传来，林若循声而望，看到一个窈窕娉婷的身影渐行渐近。 待她走近了，便可看清她的面容。她有一种如霜似雪的清冷气质，是个寒山玉梅一般的冷艳美人，黛眉如柳，清眸似星，沉肃着脸，淡漠中带着一丝不悦，好似携着冬日凛雨的风，吹得人忍不住打起寒颤。 她梳着别致的朝天髻，发髻上未插簪戴钗，而是插着象牙白齿双梳，身穿玛瑙色浣花锦对襟大袖衫，配一条绣着缠枝蜡梅的浅紫仙绫裙，耳戴水滴形状的圆润珍珠耳珰，腰挂白玉双佩及玉绶环。 肖齐书乖巧地向她施礼，忐忑地唤了一声“娘”。她便是如今螺髻山肖氏的当家主母，肖夫人江氏。 肖氏现任家主肖仁轩的原配妻子李氏出身于陇西李氏的旁支，为肖仁轩生了嫡长子肖齐文和嫡女肖齐诗。可惜她命不好，不到四十就因干血之症亡故。 江氏出身商户人家，祖籍在眉州丹棱府，娘家是做蜀锦生意的。她虽是嫡女，但生母早逝，姐妹众多，日子过得并不好。她及笄后，继母撺掇她父亲将她送给把控着蜀地一大半蜀锦生意的肖仁轩为妾。 肖仁轩如今已经五十了，而江氏只有二十六岁，肖仁轩的年纪都能当她父亲了，当年江氏自然不愿嫁给那样一个长者，更何况还不是为妻，而是为侍妾。 最终，江氏还是不得不依从，她是被狠心的继母派人押上轿的。继母拿她的胞弟威胁她，她为了保全胞弟，只得含恨被一顶小轿抬进了肖仁轩的后院。 江氏是个识时务的，既然事实无法改变，她便尽力为自己争取最好的境况。她年轻貌美，善解人意，很快就得到了肖仁轩的盛宠。 她适时展现后宅女子罕有的经商才能，让肖仁轩对其刮目相看，逐渐将打理后宅、主持中馈的权力分了一部分给她，并在正妻李氏亡故后，将她抬为正室。 张子初、林若和齐乐向肖夫人见礼，肖夫人微微颔首，简短地向他们表达了谢意。 眼看就要上演严母训子的戏码，身为宾客的林若三人不方便在场，便立即告辞离开。肖夫人十分体贴地为他们安排了六个轿夫、三架步辇，让他们轻轻松松地返回了客院。 回到“桃夭”后，齐乐从怀中取出话本，趴在松软的梨花木架子床上，津津有味地看了起来。林若凑过去一瞧，是峨眉醉翁新出的话本，名为《盲侠金一来之鬼山惊魂》。 这位峨眉醉翁近两年产出颇多，虽说此人文笔不太行，但故事情节曲折、引人入胜，十分吸引人，林若和齐乐都是此人的忠实读者，但凡他出了新话本，必定要买。 “阿乐，你何时买的话本？”林若问道。 齐乐正看到紧要处，无暇理会林若，简短答道：“早上碰头前。” “我也要看！”林若说着，扑了过去，将话本子翻到了第一页。 “这可是我天蒙蒙亮就爬起来去清风书肆排了老半天队才买到的，你要看得花钱！”齐乐嬉笑道。 “咱俩这关系，谈钱伤感情。”林若头也不抬地说道，转眼已看完了一页。 “谈感情还伤钱呢。” 二人正说笑着，就听客房门口有动静。两个手捧托盘的侍女在门口说道：“林姑娘，齐姑娘，奴婢们奉夫人之命，来给二位送换洗的衣裳及头面。”
