张子初一行扮成前来安溪游玩的旅人，向挑夫旁敲侧击打听了一番安溪的情况。 本地人都习惯了走山路，因而除了腿脚不好或年幼年老的人，一般都不会雇挑夫。挑夫的客人，绝大多数都是前来游玩的外地人，客人向他们打听游玩之处十分普遍。 因此，当张子初问起安溪，那挑夫立即舌灿莲花，将安溪夸得天上有地上无，还为他们介绍了一位水性极好、甚为熟悉安溪的老艄公。 到达安溪之畔后，张子初他们先将行李物品寄存于附近的驿站，而后立刻寻到那位王姓老艄公，花重金包下了他的船，并雇其当向导，请他将船往安溪的一条支流划。 那条支流，正是张子初研究出来的、直通睡佛脚下的水道。 老艄公听闻他们一行人要往那条支流去，犹豫了起来，摇摆不定，始终无法做出决定。 张子初开出的价格十分可观，老艄公不想眼睁睁看着就要到手的银钱飞走，但那条支流又很是危险，稍有不慎就没了性命。 老艄公年轻气盛时往那儿走过一回，最后平安返回了，因此，那些拒绝的话他又有些说不出口。 见他左右为难，张子初温和询问道：“老人家，您可是有什么顾虑？” “不瞒客官说，老朽的确有些顾虑。您几位想要去的那条支流，的确可以抵达睡佛脚下，但一路上十分危险，可以说是在鬼门关走一遭。途中会经过一处细窄的山谷，那里被称为‘死亡谷’，总有探险者莫名其妙死在那儿。” “还要经过一片水流极其湍急的水域，若没掌握好控船的力道和方向，船只就很容易倾覆，而那片水域的水极深，还有暗藏的漩涡，即便水性极佳之人，落水后也会没命。” “再有就是，进入龙游山的水域后，可能会遇到手持弓箭的白羽卫，他们是合州邱氏秘密训练的一群护卫，之所以被称为白羽卫，除了因为他们身着白衣，还因为他们都是神箭手，据说，但凡进入他们射程之内的人或动物，他们百发百中。” “老朽年轻的时候，初生牛犊不怕虎，独自一人划船来去过那里，往返途中也是九死一生，只是运气好，闯了过去，且当时两侧山壁上并没有传说中的白羽卫。” “但老朽曾听一位幸存者说过，他们就遇到了白羽卫，他当时也中箭了，只是没伤到要害。落水后，他在他同样中箭落水的高手护卫的保护下侥幸逃了回来，算是捡了一条命。“ ”因此，老朽要提醒诸位，若真打算前往那里，就要视死如归，做好搭上性命的准备。老朽已经六十多岁了，活得还算久，死了也不亏，但诸位都还年轻，还是慎重考虑为妙。“老艄公徐徐说道。 ”不必考虑了，既然此行如此危险，那么我们愿意再加十两银子，且这些钱现在就可以给您，您若是担心有意外，可以先将银钱交与您的家人。“张子初说道。 ”那行，给钱上船吧。“老艄公爽快说道。 老艄公想，这回挣的钱可以够儿子一家用上好些年，就算自己这次葬身水中也值了。 ”容老朽多问一句，各位为何执着于去那危险之地？“待众人都上了船，且老艄公已经将张子初给的银钱托一位熟人转交给老妻后，他问张子初。 ”因为有一位对我们而言十分重要的人就在那里，我们必须要找到他！“张子初答道。 他没有说谎，邱九郎于拼尽全力缉凶的他们来说，的确十分重要。
