朱立言乘坐马车“四处奔波”时，张子初已经带着秦川和周来宝至城南的佟记琴坊，调查人皮鼓之事。 佟记琴坊是一家专门贩卖乐器的老字号店铺，如今的东家已经是佟家的第四代了。 据传，佟记的开创者是一位杰出的手工艺人，制作的瑶琴、琵琶等质地上乘、音色清新，被择为御贡之器。佟记的鼎盛时期，可谓一琴难求，一家瑶琴最高卖到过百金。 只是，沧海桑田，世事变迁，如今的佟记只是一家在蜀地开了五家分店、生意不好不坏的普通琴坊。 听说自家卖的大鼓是用人皮做的鼓面，佟记琴坊的东家佟大富吓得一夜没睡着，待官差前来相询，他顶着一张惨白且新添了几道褶皱的脸，信誓旦旦道：“官爷们明鉴，小人这琴坊是最规矩的，绝不会做那等恶事！” “大鼓是你店里的师傅制作的，还是从其他地方贩来的？”秦川问道。 “回官爷的话，小人祖上只有制作瑶琴、琵琶、古筝、箜篌等弦乐器的技艺，传到小人这一代，也是只能草草做些普通的弦乐器，其他的乐器如笙、箫、笛、鼓、锣、罄等，都是其他人在鄙店寄售的。” “寄售？” “没错，就是其他小贩或手工艺人将他们的货寄放在鄙店售卖，他们给小人交一笔寄存费，货卖出后小人也按照事先约好的比例扣除一部分，余下的银钱都会给他们。”佟大富解释道。 “卖给鼓舞队的那一批大鼓，是何人寄放于此的？”秦川又问。 佟大富将一本名册递给秦川，说道：“小人知道官爷们一定会问到，所以一早就准备好了，何人于何时在本店寄售了何物，这名册上记得清清楚楚。” 秦川接过册子，翻开来仔细查看。佟大富又从抽屉里取出另一本册子递给他，说道：“这是订购乐器的顾客名册，对比着看，就可知道什么货被谁买走。” 名册上记载着，最近一次在佟记琴坊寄售四只大鼓的，是一个名叫李山的人，寄售的时日是二月十一。而就在同一日，鼓舞队购入了四只大鼓。 将两本册子往前翻，秦川发现，鼓舞队上一次在佟记琴坊订购大鼓，是在七个月前。而那时寄售大鼓的，并不是李山，而是一个名叫古丰年的人。 也就是说，鼓舞队于二月十一那日购入的四只大鼓中，有两个是以人皮制作鼓面的大鼓。 “请佟老板详细描述李山的容貌、身段特征。”秦川急切说道。 “官爷莫急，那李山将大鼓拿来寄售时，不是小人接待的，因此小人并未见过他，不知他长什么样儿。是鄙店的伙计小郭接待的，小人这就唤小郭过来。”佟大富说道。 佟记琴坊的伙计小郭表示，李山就是南城的一个闲汉，那四只大鼓肯定不是他做的，也不知他是从何处弄来的。小郭好奇问了一句，那李山没有回答，还恶狠狠地警告小郭，不要问东问西。 “秦捕快，周捕快，你俩现在立即多调些人手去寻李山，他应当见过凶手。”张子初吩咐道。 秦川和周来宝领命而去，张子初在琴坊里转了一圈，在一架新制的瑶琴前停下，伸出手指拨弄琴弦，瑶琴发出刺耳的哀鸣。 “找到活着的李山，怕是难喽。”张子初微微摇头，自言自语。 一语成谶，秦川带人找到李山的时候，他已经是一具尸体了。
