脚步声逐渐接近柴房，在门口停了，门“吱嘎”一声被推开，进来的却是一个中年女子，长相慈善温和，想来年轻时候应该很美。中年女子胳膊中搭着两条毛毯，径直走向两人，蹲下来，一边将毛毯盖在两人腿上，一边说道，“夜里凉，盖上这个，能好一些，” 从她进来那一刻，陆绎便判断出，她应该是那位族长的夫人，不然在这样的情形下，谁还敢做这样的事儿呢？当下也没说话，默默受了。 袁今夏见中年女子举止，也判断出她定是有身份地位的人，便说道，“大娘，我们都是好人，您跟族长说说，把我们放了吧？” 那女子看了两人一眼，缓缓站起来，慢条斯理地说道，“不瞒你们，我虽是族长夫人，可族内之事，我们女子向来不参与，千百年来的规矩，女子也不得干预，我是见这个小姑娘年纪轻，长得又俊俏，万一着了凉，将来对身子怕是有影响，所以才敢跟族长提起送毛毯给你们，” 陆绎听得族长夫人如此说，便趁机说道，“内子身体确实不太好，此番我们就是上山来采药，误入龙胆村，还望夫人在族长面前替我们说一说，我们不太懂得村中的规矩，若有什么地方得罪了，我们赔礼道歉就是，” 袁今夏一愣，“陆大人称呼她是内子？”旋即镇定下来，接话道，“是啊，大娘，您就帮帮我们吧，我们真是好人，” 族长夫人说话依旧慢声细语地，“小姑娘，非是我不帮你们，我实在没有这个能力，但你们的话我是可以带到的，” 两人见族长夫人不似说谎，且又如此照顾他们，便也不能再继续为难，袁今夏问道，“那大娘，我再问您一个事儿，跟我们一同来的还有一位男子，是……是他的弟弟，请问您是否知道他在哪里？” 族长夫人摇摇头。此时门外传来一个孩童的声音，“娘，您在里面吗？” 族长夫人听得叫声，忙转身就往外走，刚到门口，一个六七岁的男孩儿已经将门推开一条缝，趴在门上往里瞧了，“小新，你身体不好，又乱跑？快跟娘回去，被爹爹知道又要责罚你了，”娘俩边说边走了。 陆绎听得脚步声渐远，又仔细听了听，再无其它声音。便问道，“你可曾注意到有这个龙胆村？” “大人，卑职在扬州地图上并未见到过有标注，大人应该也是没看到，所以才有此一问吧？” 陆绎点点头。 袁今夏道，“大人是怀疑，这个村子并不小，为何官府却没有记录？且这个地方也算不得十分隐秘，刚刚族长夫人也说，千百年来的规矩，那想必这个村子一直存在，” “除非，有人故意将这个村子抹掉，” 袁今夏脑中迅速回忆着，突然“啊”的一声，“是啊，大人，您可还记得，我们刚到扬州时，驿馆衙役送来的扬州地图都是全新的，当时我还以为此地吏政勤快，” “这个村子中，定是隐藏了什么秘密，” “可是，大人，万一查证起来，很容易就露出马脚的，” “你想，地图上有或没有，谁会无缘无故去注意这样一个小小的村子呢？自然也不会去追溯，” “大人说得有道理，从那个族长和那个骗子说的来看，村中之人似乎对灾星耿耿于怀，灾星？灾星？难道是有人给他们带来灾祸？看他们对我们的态度，那带来灾祸的定是外来之人，” “好了，这些目前都无法判断，”陆绎顿了一下，又问道，“你，对谢宵很在意吗？” “大人，谢宵总归是我们的朋友，况且以他那个莽撞的性子，到处横冲直撞的，我是怕他惹什么麻烦，” “朋友？哼，我可不敢攀谢少帮主这根高枝，以后撒谎也要有个分寸，我可不是他什么哥哥，” 袁今夏偷偷笑了下，心道，“大人这样子顶天十五岁罢了，怎的如此小孩子气了？不过就是一个说辞而已，况且这一路上，大人对谢宵极为照顾，这个我又怎会看不出来？” 陆绎见袁今夏不说话，便又问道，“怎么？说到你的谢少帮主，不高兴了？” “大人，谢圆圆是乌安帮的少帮主， 我只当他是哥们儿，朋友，” 陆绎听罢，抿嘴一笑。 袁今夏看不见陆绎的表情，却突然想到刚刚陆绎那酸溜溜的口气，“我可不是他什么哥哥？还有，大人刚刚说内子……” “大人，您刚刚为何说内子？就像以前我们混入春喜班时，谎称义兄妹也可以呀，” 陆绎未料到袁今夏会如此一问，但也马上回应道，“给内子治病，上山采药，这总比义兄妹更会让人信服吧？” 袁今夏没有听到想听的答案，稍有失望，但随即笑了笑，“大人不过是随口一说，怎的我会想这么多呢？” 陆绎心里却道，“我可不想和你做什么义兄妹，若你明白我的心意，那才好，” “大人，我们中的是什么i药，如此厉害？竟要五六个时辰方能恢复气力，” 陆绎脑海中又闪现出那块大石头背后的人影，“那到底是什么人呢？从刚刚的反应来看，应该不是龙胆村的人，否则大可以当场将我们剁了，扔下山去，” “大人想什么呢？” “没事，没力气而已，”陆绎说完将头向后一靠。 两人原本背靠背被绑在一起，此时，头又挨上了头，袁今夏感觉有些异样，稍稍晃了晃脑袋，陆绎轻声说道，“别动，我累了，休息一会儿，”便再没有动静了。 袁今夏只听得陆绎沉稳地呼吸声，一动也不敢动，生怕扰了陆绎，心里便开始琢磨着，“五六个时辰，按这个来算，那要到寅时了，大人说得对，是要恢复气力再说，否则何谈逃出这里？”目之所及，观察了一番，见这个柴房并无什么特殊之处，便又心道，“正好，待气力恢复了，趁无人注意，我便解了绳索，” 袁今夏想着想着便笑了，“这村中之人一看就没什么经验，还是头一次见到绑得如此不堪的，”袁今夏自拜了杨程万后，武功没见有大的精进，但这循痕追踪、检验尸身、解绑逃生术等等却都不在话下。想着想着，便也忍不住哈欠起来，眼皮再也撑不住，向下一沉，人便睡着了。
