潇湘阁的老鸨这辈子大概最恨的两个人，一个是袁今夏，另一个就是陆绎了。一个以前常来，来了一准就会搅黄她的生意，另一个不来则已，一来就整了个大动静，不仅搅了她的生意，就连她的花魁都抓了去，虽然那是个假扮的，但她可不管那个，能给她挣银子就行。 这会儿老鸨正在嗑着瓜子，一双桃花眼盯着往来进出的客人，突然眼睛睁圆，嘴里的瓜子皮也忘了吐，“这凶神恶煞怎的又来了？亏了那张俊脸，呸！” 陆绎和岑福进了潇湘阁，左右一扫，便径直朝老鸨走来。 老鸨见两人奔自己过来，准没有好事儿，抬脚就想躲。 岑福上前拦住，也不说话，下巴一努示意了下。 老鸨见躲不过，赶紧露出一脸谄媚地笑，“官爷呀，您二位今天可是闲啊？稍等片刻，妈妈我呀去叫几个姑娘来伺候着，保准二位官爷满意，” 岑福一脸严肃，“叫公子，” 老鸨堆着满脸的笑，“是，二位公子，请稍坐片刻，”说完一扬手中的绢帕就要走。 岑福挪了一步，挡住。 老鸨翻了一个白眼，“敢情您二位不是来寻乐的？那就自便吧，” 陆绎“咳”了一声，“有话问你，” 老鸨扭了几下，一脸不情愿，“官……啊，不，是公子，公子有话尽管问吧，问完赶紧走，妈妈我还要做生意的，” 陆绎也不理会老鸨的态度，问道，“听说潇湘阁前些日子收了一对母女，那母女俩均是国色天香，不知今日可否与她们一见？” 老鸨皱了一下眉，心道，“他怎么知道的？”但脸上仍马上堆满笑，回道，“公子啊，哪有的事儿啊？要是真有这等好货色，妈妈我一早请出来孝敬公子了，” 陆绎抬眼瞄了一眼老鸨，“没有？” 老鸨一副指天发誓的模样，“没有，绝对没有的事儿，我哪敢欺瞒公子？” 陆绎“哼”了一声，冲岑福使了个眼色。岑福转身就向楼上走。 “哎哎哎，公子，公子，”老鸨上前拽住岑福，“怎的如此心急？” “你待要怎样？” “咳，”老鸨叹了口气，“算了，我就说实话吧，我是收留了一对母女，这母女因家乡遭灾到京城投奔亲戚，不想亲戚搬走了，她们孤儿寡母的实在没有营生活下去，便自愿卖身到我这里，说好的，再过半月那女儿满十四周岁，便开始接客，那母亲只说负责照顾她女儿，权当作是个丫头，不要工钱，我便应了，我可跟二位公子说，那可是个雏儿呢，虽然不太爱说话，可长得水灵灵的，一准能挣个好价钱，” 陆绎冲岑福一努下巴，岑福掏出一张千两银票，甩给老鸨，“带我和公子上楼，这对母女，我们今日包了，” 老鸨见钱眼开，嘴快咧到腮帮子上，一边揣着银票，一边满脸堆笑，“二位公子真是爽快得很，妈妈我呀这就上楼去打个招呼，让她们准备着，不过二位公子今日可是只能谈谈风月，听听琴，” “不必，我们自己上去，”陆绎和岑福站起身直奔二楼。老鸨愣在那，摸了摸怀里的银票，“哼”了一声，“不过也是两个浪荡子，见了美色也是一个德性，心急成这样，装得还跟什么似的，呸！” 岑福叩了两下门。有人应道，“来了，” “吱呀”一声，门打开，只见一个三十五六岁的中年女子，穿着朴素，却掩饰不住花容月貌。女子看了陆绎和岑福一眼，似有些意外，“敢问二位公子是何人？” “我们来找如意姑娘，” 中年女子稍愣了下，随即回道，“二位公子想是找错地方了，如意并不接客，” “只是见见如意姑娘，说说话便走，”陆绎也不待中年女子回应，抬脚便迈了进去，岑福跟了进去。 中年女子无奈，只好合上了门，嘴里唤着，“如意，有两位公子要见见你，” 从里间轻轻袅袅走出来一个少女，个头不高，脸庞稚嫩，却生得极其俏丽，长相酷似这个中年女子。 那叫如意的姑娘也不说话，只是道了一个万福，便侧身低头，站在了一边。 陆绎一撩衣袍坐下来，抬眼看向如意，上下打量了一番，眼神落在了如意的颈部，八月末的天气，京城还炎热着，这如意姑娘却穿了一件高领对夹罩衫，将脖子遮盖得严严实实的。 那中年女子见陆绎不说话，岑福也是一脸严肃站在陆绎身侧，赶紧上前说道，“二位公子请稍侯片刻，我去端杯茶来，”说完转身一拉如意的袖子，两人离开。 片刻，两人各端了一杯茶出来，中年女子将茶递到陆绎面前，小心翼翼地瞄了一眼陆绎。 陆绎轻笑了下，盯着中年女子的脸，“我们可曾见过？” 中年女子眼神一躲，低了头，“公子说笑了，我们老家在河南，从未来过京城，只因家乡遭灾，我们到京城投奔亲戚无果，才落魄到此，” 陆绎冲岑福使了个眼色。岑福去接如意手里的茶，失手打翻在地，边伸手去搀扶如意，嘴里边说着，“姑娘，烫着了吧？” 如意连忙闪躲。岑福假装安抚，摸向如意的胸部，如意一慌，伸手一挡，不小心拨动了衣领，陆绎趁机看过去，便明白了。 中年女子赶紧将如意拉到一旁，弯腰收拾了碎杯片，一连声地道歉，“公子，真是抱歉，如意她还小，不懂事，” 陆绎翘着二郎腿，嘴角弯了一个弧度，“弹个曲子听听，” 如意躬身一礼，便坐在古筝旁，弹了一首《闺中怨》，节奏缓慢，如泣如诉，似一个青年女子在倾诉心中的幽怨，释放压抑的情绪。 陆绎端起茶杯抿了一口，“如意姑娘想来不甘心命运如此捉弄，今日我便为如意姑娘赎身，如何？” 如意听罢一愣，手指骤停，转头去看那中年女子。 中年女子转了几下眼珠，“公子好意，只是不知赎了如意，是作妾还是为奴？” “想多了，不过看你们可怜，还你们自由之身罢了，” “既是如此，我们不敢领受公子大恩，我们母女孤苦伶仃，无以为生，既不想为人奴，也不想去作妾糟践自己，莫不如在青楼了此残生，还图个自在，” “好，”陆绎站起身，“今日听如意姑娘一曲，似有千愁，便歇了吧，改日再来探望姑娘，” 中年女子眼见着陆绎和岑福下了楼，赶紧关好门，一颗心“扑通扑通”个不停。 “娘，您怎么了？这两人您认识？”如意开口说话了，声音略粗，更似男子。 中年女子忙伸手捂住如意的嘴，“嘘，莫出声，没事，也许是我想多了，” “岑福，你看出什么了？” “大人，那中年女子莫不是秦霞？” “正是她，” “算来那事也过去了有十五年了，大人，您说，咱们会不会认错啊？” “不会错，当年你我就跟在裕王身边，数月之久，这女子形容并没有太大的改变，不过是年岁增了些而已，” “大人，那如意呢？难道会是？” “这个倒不好说，只看年纪，倒是符合，” “不过，从琴音听得出，这如意姑娘似有许多不甘，” 陆绎扭头看了一眼岑福，“你是真傻还是装傻？” 岑福噤了一下鼻子，“大人，那能叫他什么？” 陆绎听岑福反问他，心想，“倒也对，能叫他什么，便是如意罢，” “大人，我也瞧见了，如意虽然个头矮小，长相清秀，身材娇小似女子，但他颈上已显喉结，那分明就是个少年男子，” 晚间，两人回到府里，袁今夏正迫不及待地在书房门前转悠。 “夫人在此是等我？” “大人您回来了，我正是在等您，”袁今夏兴奋地上前，拉住陆绎的胳膊，“大人今天可有收获，给我讲讲可好？对了，您和岑福如果还有的忙，我便稍晚些再来，” 陆绎伸手捏了捏陆夫人娇俏的鼻头，笑道，“夫人是想听听八卦还是来刺探情报的？” “大人，瞧您说的，我不过是有那么一点点小兴趣而已，就一点点，嘿嘿，大人说便说了，不说我也不强求，反正……” “反正什么？” “大人，我手里得了一个重要的消息，大人想不想听？” 陆绎伸手拉了陆夫人，“走，一起进去，我也正想叫上夫人一起推敲一下，” 袁今夏一听，开心得不得了，嘴里嚷着，“大人，我刚回来时去看昭儿和成儿，已经听得出是我了，大人一会儿定也要去试一试，” 陆绎抿嘴一笑，是有几日未曾好好陪伴昭儿和成儿了，便应道，“好，我们先去看昭儿和成儿，”转向岑福说道，“让吴妈备些点心茶水过来，” 袁今夏嘻嘻笑着，“知我者，大人也，我也正有此意，一会儿的故事大概会很长。”
