黄昏，家家户户准备晚饭。 第五子林来到单宝镜家中做客。 单隆发一头白发，眼神锋利，声音洪亮，一听身体就很康健。 “你就是第五家的小子？比你爷爷年轻时俊秀得多。” 第五子林听街坊说过，爷爷第五海晏年轻时喜欢装成熟，没有胡须，要用米糊贴一圈假胡子。 “单爷爷，我爷爷让我带了自家酿制的药酒。爷爷说，单爷爷最喜美酒，是懂酒、会品酒的人。” 单隆发道：“没错，一点都没说错。自从那一年一别，你爷爷就再没来过锦城了。我曾写信问过，你爷爷说你继承了他的衣钵。如今一看，是青出于蓝而胜于蓝。” “那年，我和你爷爷一起捉青头鬼，耗费了全部精力。你一人就可以对敌蜈蚣精，英雄出少年，少年英才啊！” 单宝镜在一旁猛点头，就是就是。昨夜单宝镜亲眼所见，第五子林一个人比十个人强。 今早，单宝镜收到赏金，都不太好意思拿。 送赏金的人嘴皮子上下一翻，好话往外一通说，一看就是跟在詹太守身边耳濡目染。单宝镜瞬间觉得，自己没有功劳也有苦劳。 单家准备了一桌好酒好菜。 单隆发道：“林哥儿，你看这肘子，红油透亮，肘子皮炖的软糯，入口即化。来一个，大口吃。你爷爷当年最喜欢吃我家炖的肘子。” 第五子林听得口水直流，“单爷爷，我就不客气了。” “不用客气，就当在自己家。” 单宝镜不需要爷爷夹菜，已经抱着猪蹄子啃了。 第五子林到锦城的第二日。 衙门报官的人排了队。 “大人，我家孩子昨晚上被偷走了。” “大人，我家孩子也是。睡觉前，我还去看过，一早就找不到了。” 衙门经过统计，一共丢了十八个孩子，年龄在六岁到十三岁之间，男女各九个。丢失孩子的村庄是挨着的两个庄子，李家村和闫家村。 仅过了一个晚上，就掳走了十八个孩子，还没有惊动家人和村子。一想就不是寻常人能做到的。 且，村民家中出现翻土的痕迹。 难道是蜈蚣精卷土重来！ 詹太守脑子里闪过蜈蚣精，“我是亲眼所见，蜈蚣精被第五先生斩断头，点火焚烧。城门的守军也亲眼见证了，蜈蚣精已经化成了灰烬。” 詹太守的左膀右臂在一旁思考。 “大人，蜈蚣精可能不止一条！” “大人，一山不容二虎，除非一公一母。第五先生除了公蜈蚣精，还有一条母蜈蚣精。” 詹太守觉得有道理。 “应该就是这样，快，去找第五先生。还有诀先生，一并请来。” 溜子沟，以前是一条很深的溪流，但是河流改道，逐渐干涸。如今的溜子沟，杂草丛生，两边的树木遮荫。溜子沟十分阴凉。 雌蜈蚣精全身红色，鲜艳的颜色在草丛中十分惹眼。然而，雌蜈蚣精经过的地方，没有虫兽敢靠近。 十八个孩子躺在溜子沟中。草丛掩映下，雌蜈蚣精在每个孩子脖子上咬了一口。咬过之后，孩子全身红肿，皮肤红得发紫。 雌蜈蚣精盘在粗壮的树根下，“今晚就是破城之日。我的子孙们，跟随老祖宗一起。” 没有声音应答。一缕清风吹过，杂草摇晃，地面是一条条巴掌长的蜈蚣和细长的银环蛇。 衙门一处偏房。 第五诀用失踪孩子父母的指尖血寻找孩子的踪影。 一盆平静无波的水，一面方正的铜镜。 水泛起波纹，铜镜显出一处地方。 詹太守、第五子林等人看着铜镜。 詹太守转头问道：“谁知道这是哪里？” “太守大人，全是乱石杂草，锦城外多了去了。” 铜镜上出现了一个孩子。 第五子林道：“好毒啊！” 詹太守一眼看出这是中了蜈蚣精的毒。 “果然是蜈蚣精的同伙儿！” 第五诀额头冒汗，快撑不住了。 第五诀睁开眼，铜镜上的画面消失。 第五诀道：“看出是什么地方了吗？” 詹太守道：“诀先生，没有。铜镜中出现了一处荒地，没有明显的标志和作为参照的地物。不过可以确定，是蜈蚣精掳走的。” 第五子林道：“叔叔，你先休息。根据铜镜中孩子的情况，我猜蜈蚣精不久就会现身城门口。我建议主动出击。” 第五诀道：“我能感觉到，这一条蜈蚣精比上次的那一条气息更加危险。” 第五子林点头道：“越鲜艳的毒虫更加危险。我在铜镜之中看到了反射的红光。” 詹太守疑惑道：“有红光吗？我怎么没有看到？” 后面的一个年轻男子说道：“太守大人，我似乎也看到了。铜镜中显示是一条阴沟，只有星星点点的光透过树叶。但是，在风吹动杂草之时，地面有密密麻麻的黑背蜈蚣。” 詹太守道：“那不是石头吗？我怎么没有看到？” 年轻男子说道：“太守大人，石头是不会动的。没有长触角的石头。” 第五诀道：“我再试一次，尽量多撑一会儿，你们睁大眼睛看仔细。” 第二杯指尖血送了进来。第五诀这次全用了。 铜镜再次出现了山沟的画面。这一次，出现的孩子多了。 一个孩子的身上盘着一条银环蛇。 第五子林道：“这条蜈蚣精能召集毒物。” 画面一转，雌蜈蚣精出现了。后背赤红，多足也是赤红色。 詹太守道：“第五先生，这条蜈蚣精看着小，应该没有上一条蜈蚣精厉害。” 第五子林道：“太守大人，蜈蚣精可以缩小身形，不是仅凭大小判断厉害与否。而且，您看，这条蜈蚣精的颜色鲜艳无比，它周围没有毒物敢靠近。” “确实是！”詹太守头疼了，“这怎么办？” 第五诀睁开眼睛，铜镜中的画面消失。 一个满脸褶子的男子开口道：“太守大人，下官有话说。” “快说。” “太守大人，下官拙见，这似乎是溜子沟。溜子沟三年前干涸，就成了如今的样子。” “你怎么看出来的？” “太守大人，溜子沟中有一种罕见的树木，银杏树。银杏树树叶与众不同。蜈蚣精盘的树就是一棵百年银杏树。”
