旅舍最后一间上房。 床上的老爷胸闷气短，咳嗽难忍，“咳咳咳……” 床边的老仆端着一碗药，“老爷，药熬好了。” 老爷抬眸看了一眼，转过头去，“喝了没用的药，不喝也罢。苦了吧唧的，我不喝。” 老仆乐了，“老爷，这不是借口。老夫人出发前，千叮咛万嘱咐，让我一定盯着老爷喝药。” 老仆用老夫人来压老爷，床上的老爷转过头，接过药，打算一口闷。但是中途咳了一声，一碗药洒了一半。 老爷眉开眼笑，露出笑容，“这不是我故意的。” 老仆转身又端来一碗药，仿佛早有预料，“老爷，我熬了两碗。只能多不能少。” 老爷垮下脸来，“你……咳咳……我还没病死，被你气死了。” 老仆没有在意，“老爷，临江县就在眼前了。我们找的名医唐大夫，马上就能看到了。老爷，喝了药，早点休息。” 老爷这次一口喝完，“知道了，我涮涮口，这苦味是要腌入味了。” 老仆道：“老爷，隔一刻钟漱口。要是冲淡了，药效就没了。” 老仆完全不怕老爷的眼神攻击，自顾自的坐下，守着老爷。 老爷嘴里直发苦，刚想说吃块糖也行，听到窗户边有声音。 老仆也听到了，起身往窗户查看，脚步声很轻，步伐稳健，看起来像是个练家子。 老仆打开窗户，看到一个黑影缩回去。黑影顺着墙边走了。 老仆心道：这是蛇吗？但是蛇不会这么怕人。 老仆道：“老爷，今夜我守着你。旅舍蛇虫鼠蚁多了些。” 老爷摆手道：“不用。你回房睡觉。毒蛇想吃我，我任它咬，看是我毒还是它毒。说不定，以毒攻毒，我还因祸得福了。” 老仆道：“老爷，这开不得玩笑！老夫人要是看到你身上多了伤口，不得哭上好几天。为了老夫人少伤心，你要保重自己。” 老爷想起自己的老娘，那泛着泪花的眼睛，深夜坐在门口哭泣的模样，感觉到了压力。 老娘从小就见不得自己受伤，每次都要自责好几天。老爹走得早，孤儿寡母互相依靠。 “行吧。你守着。明天白日里补觉。” 老爷名叫洪河，这次出行带了一个老仆汪平，两个护卫吴迪、翟池。轻装简行，去往临江县，找名医治病。 洪河得了一种怪病，平日胸闷气短，呼吸需要用力，咳嗽是常事。咳得厉害的时候，感觉内脏都快咳出来了，也确实咳出来东西，一个像鹅卵石的东西。 那个东西圆圆的，小小的，砸开后，里面有一只小虫，这吓坏了洪河的老娘。 除此之外，洪河一看书就晕，一动笔就晕，闻不得书香味。洪河在州府，任职郡文学，掌学校教育。这怎么能继续工作呢？ 于是，太守酌情给洪河放假。洪河开始遍访名医，治病。来临江县，是为了找唐文秀治病。 一夜无事。 次日一早。 第五子林上路了。洪河四人晚了一步也上路了。 午时。 第五子林乘坐的马车停下来休息。马夫用葫芦瓢装了水，给马喂水。 第五子林捡树枝生火，烤热饼子。 第五子林心情好，两三下就生好了火，“马伯，下午加快速度，赶在城门关门前进城。” 马伯回道：“好。我估摸着天黑前就能进城。” 汪平和吴迪坐在马车外面，吴迪驾车。洪河和翟池坐在车厢里。 洪河和翟池大眼瞪小眼。洪河不能看书，一路看风景，都是树林子，看腻了。 翟池是个老实嘴笨的，怕自己说了不该说的话，闭嘴不言。唯一开口就是说，“老爷喝茶”。 吴迪看到路边停了一辆马车，“吁~”。马车靠边停了下来，和前面的马车保持距离。 洪河一看停车了，拉开帘子下车。 汪平道：“老爷，不要走远了。我去前面看一看。” 汪平看到第五子林和马伯烧水喝茶，上前自我介绍。 第五子林和马伯吃完了饼子，感觉口干，就烧了水。但是水没有味道，第五子林想到临走前庞小白送的小罐茶叶。 庞小白是这样说的，“林哥儿，这罐茶叶是我作为朋友送给你的离别礼物。你一定要收下。路上赶路累了，停下来品口茶。这是配套的茶杯，不多，就两个。” 第五子林泡了一小撮茶，平淡无奇的水立马就不平淡了。 马伯没有用茶杯，砍了一根竹子，临时制作竹筒杯。马伯也喝茶，只是喝不到好茶。 第五子林生的火堆，火还很旺。洪河、汪平和吴迪坐在火堆旁热饼子。翟池守马车。 饼子是在旅舍买的，一样的干巴。 第五子林邀请三人一起喝茶。 茶叶泡了两次，还有茶色。只是茶香没有前两次浓。 洪河用马车内的茶杯喝茶，“好茶。回味甘甜。” 第五子林听到后，喝一口，有吗？我喝了这么多，没尝到甜味啊！有一说一，这茶好喝是真的。 洪河看到了第五子林疑惑的小眼神，“小兄弟，小口慢品。如牛饮水是喝不出来的。” 第五子林是一口干的，茶杯口大，散热快，凉风吹过，温度刚好入口。 细聊之后，两辆马车的终点一致。自然而然的，马车同时出发。一前一后，行驶在路上。 天黑前，第五子林和洪河到了城门口。 等待入城的时候，第五子林将两个包袱从底座下拿出来。进城后，马伯先送第五子林到家，然后找住宿，明日回程。 洪河四人直接去旅舍。明日一早还要排队看病。他们远道而来，不知道唐文秀看诊是挑日子的。 次日，洪河果然没看到唐文秀，是唐文秀的儿子唐晋川诊脉。 唐晋川蓄了短须，但是掩盖不住的白皙的脸庞，嫩滑的皮肤，一看就很难让汪平和洪河相信他的医术。 汪平和翟池出了药铺耳语。 汪平道：“小唐大夫看着初出茅庐的样子，能治病吗？” 翟池道：“汪叔，这么多人看病都是找他，应该可以吧。” 汪平道：“我不放心，还得请老子过来。” 翟池道：“我问过了，唐老爷子每月只有初九、二十八，这两日义诊。其余时间不出诊。”
