段小娥的娘一看这姿势，就发觉不对，“小娥，你们……” 段小娥微微点头，“娘，不要往外说。他不日就会来提亲了。你女儿我要过上好日子了。” 段小娥的娘还想细问，被段小娥挡了回来。 “娘，你不要问了。我不会说的。” 段小娥的娘对当年算命先生的话，犹在耳边。同时，她又对刘屠夫这个女婿颇有好感。刘屠夫每次来接段小娥，两手都没空着。对段小娥给娘家送东西，也没有给脸色。 段小娥的娘放不下心，就趁着进城的时候去打听女儿的心上人是谁。 这一打听，段小娥的娘又惊又喜。 吴书生是个读书人，但是前程未定。现在嫁过去肯定要吃苦的。 段小娥以后还能帮衬娘家吗？一个老奶奶，一个书生，说不定还要往里投。 段小娥的娘脑子快转晕了。 腊月到了。 新年的脚步越来越近了。 段小娥还在娘家窝着。期间，段小娥去找过吴书生。吴书生用言语搪塞过去。 “过了新年我就去提亲。” “提亲不是小事，要好好准备聘礼，耽搁一些时日。” “媒婆找好了，就等着过完年。” “媒婆说，要挑个好日子。” 段小娥在娘家过了年。今年没有刘屠夫送肉、送礼，饭菜明显素了些。 段大嫂夜里抱怨道：“小姑子还要在家里住多久？娘不是说找了媒人吗？” 段大郎回道：“快了，再忍一忍。” 段大嫂道：“小姑子生不出儿子，有人家要吗？” 段大郎道：“这……刘屠夫可能就与儿子无缘吧。妹妹之前送了多少吃的用的，就忍这一时。” 段大嫂想起小姑子还未和离之前的日子，开始怀念月月有肉吃的日子。每个月刘屠夫还送一小条猪板油过来，每次熬猪油，剩下的猪油渣香脆。 段大嫂想起来就流口水。怎么不过完年再和离！ 过年的日子，县城内到处都是红灯笼。临街的铺子，门窗上都贴了红纸，看着就喜气。 舞龙舞狮、杂戏表演在街上时常看到。 一回药铺关了门。 第五一家上街游玩。 廖兰被围在中间，就算肚子大了，廖兰也是能出门的。 村里的孕妇生产前还在地里劳作，发动了在地里生产也是常事。 戏馆到了。 第五一家人进去了，坐了两张四方桌。 戏馆里热闹。台子扩大了，两条舞龙的在台子边候着。 锣鼓一敲，舞龙开始了，气氛更加热烈。 第五子娇拍手叫好。 廖兰感觉到肚皮动了，一个小小的手掌在肚皮下。还未出生的孩子也喜欢热闹。 第五子锋和孩子拍掌、捉迷藏，玩得不亦乐乎。 第五海晏和第五海清对酌一杯，笑眯眯的看着台上。 第五子林剥炒花生，剥好了一小把，就整个放入嘴里。 第五宽祥和第五娘子喝茶。 今日演出的戏是文戏。自古以来，才子佳人的爱情故事经久不衰。 段小娥在娘家村里待着。村里没有城里热闹。段小娥串门，和大娘嫂子说说话解闷。 段小娥听着村里的八卦，心里郁闷了。若是往常这个时候，自己应该在街上看舞龙，在茶楼听说书喝茶。 刘屠夫年底没有空闲，但是段小娥不用忙，就带着刘老妪和丫头出门玩耍。 段小娥把刘屠夫一家抛在脑后，我的吴郎何时来提亲？ 大嫂对自己的脸色越来越不好了，刚刚还让自己扫地。 段小娥之前每次回娘家，都是不做家务的。大嫂看到自己主动捡碗筷，还会阻止，不让自己做。 段小娥想到吴郎，眼神就温柔似水。 吴书生在家里坐立难安。作为吴书生好友的周洣来拜访吴书生。 吴书生道：“这个段小娥还对我余情未了，周兄这可怎么办啊？” 周洣道：“吴兄，这有何难？那段小娥手里有你的信物吗？” 吴书生摇头，“没有。我从未送过礼物。” 周洣又道：“周兄，可曾赠送过书信给她？” 吴书生再摇头，“没有。能用说的就不用写。我俩眉目传情，以猫叫为暗号。” 周洣道：“这不就是毫无痕迹。吴兄又害怕什么？吴兄一表人才，风度翩翩，段小娥单相思，迷恋吴兄的才貌。若是段小娥找上门，也没有证据证明你们俩有旧情。” 吴书生被这一番话，醍醐灌顶，豁然开朗。 “周兄说得有理！就是这样。是段小娥单相思。我是身在局中，看不清。周兄局外人，一眼就看清了。” 周洣笑了笑，“吴兄，你一心读书，不善处理这等杂事。我稍加点拨，周兄就拨开乌云，实在是聪明。” 吴书生在周洣的一番恭维下，全身心舒畅起来。 “周兄，若是段小娥继续纠缠，我该如何应对？望周兄指教一二。” 周洣胸有成竹道：“吴兄，此事不可大肆宣扬，若是段小娥再来寻你，一定要悄悄的。段小娥市井泼妇，若是激怒了，来个鱼死网破，你就算清清白白也会惹上非议。要好好安抚。” “若是段小娥再三纠缠……”周洣右手在脖子划了一下，“斩草除根。” 吴书生被周洣的狠辣惊了，“这……周兄……这……会不会太过……” 周洣道：“吴兄，行大事者不拘小节。要把危险扼杀在摇篮之中。吴兄，俗语说纸包不住火。要在火还没上身的时候就熄灭它。” 又过了半月，段小娥实在是等不及了，收拾打扮一番后，进了城。 吴书生恰好和好友们在酒肆聚会。 段小娥一现身，周洣示意吴书生。 吴书生借口上厕所，带段小娥到了无人的角落。 段小娥本来怒气冲冲，但是吴书生巧舌如簧、舌灿莲花，将段小娥哄好了。 吴书生哄走了段小娥，看着段小娥离去的背影。吴书生心里明白，这把火要熄灭了。不能等火上了身，才开始打水。 吴书生约段小娥去山中四角亭相会，说要给段小娥看聘礼的单子，问她还需要哪些添置物件。 段小娥高兴的打扮一番，准备出门。 段大嫂见小姑子出了房，“这是要去哪里？家里的鸡还没喂呢。” 段小娥回道：“大嫂，我去挖些野菜回来，做野菜馍馍吃。” 段小娥不等段大嫂说话，就欢快的走了。
