冉逊眯着眼睛，咧嘴笑，口水开始往下淌。 冉淅拿起床尾的口水巾，给父亲擦口水。 冉管家端着煮好的杏仁奶进来了，“二少爷、三少爷，老爷有我照顾，你们放心。” 冉俨道：“管家多费心了。” 次日。 冉管家的侄子刘小祥，在冉府老宅当小管事，协助管理佃田事宜。 刘小祥来到冉府，找舅舅冉管家，“舅舅，我娘亲病情加重，信中说就快不行了。舅舅随我回老家，看我娘亲最后一眼吧。” 冉泉并非不通情理之人，准了冉管家十日假期，借了一辆府内的马车，缩短回去的时间。 冉管家收拾好包袱，当即和刘小祥坐上马车出城而去。 刘小祥的老家在临江县石寨村。刘小祥的娘亲自送刘小祥到连山县冉府，托冉管家的关系找了一份差事。每月的月钱比扛沙包、打零工多，还轻松。 刘小祥驾着马车，径直往临江县出发了。 冉管家出了城，才从包袱里拿出两封信。 第一封信是冉泉亲手笔书，信中详细写了此行的任务，一是请林小郎中过来为父亲就诊，二是暗中调查谣言的源头。 第二封信是昨天冉淅放在床底的信。信中抄写了字条上的信息，吩咐冉管家注意一个仆人，观察和老爷接触的仆人，房中进出的仆人，其中有幕后之人的手下。 冉管家看完信后，记在心里，点燃火折子烧掉。 冉管家闭上眼睛，开始回忆这个月来的点点滴滴。从老爷开始发病到昨夜门外的黑影。 自从冉逊得了疯狗症后，冉管家就每夜睡在冉逊房间内。 再睁开眼，冉管家炯炯有神的大眼睛，闪烁着智慧的光芒。 冉管家心道：老爷，等着我回来，这次我一定会保护好老爷，找出幕后之人。 冉管家自小家贫，六岁时卖身为奴，来到冉府。分到冉逊的院中，从扫院的小厮到贴身书童，再到如今的管事。冉管家一直感恩冉逊的提拔。 一荣俱荣一损俱损的道理，冉管家心里十分明白。 若是冉逊走了，自己可以在冉府继续做管家。大公子看在多年主仆情谊上，一定会让自己安度晚年。 最差的结果是带着积蓄回村含饴弄孙，顺便种地。 冉管家年龄和冉逊差不了几岁，多年养尊处优，做不了田地的体力活。自己的妻儿都在冉府做事，肯定过不惯乡下的清苦日子。 如今，有人竟然妄想图谋冉家的财产，让三位公子内斗。很难不相信，那人会不会故技重施，用同样的方法下毒害三位少爷。 说法可以胡乱编造，比如老爷的病可以传染、兄弟阋墙惹天怒之类。 这不仅是断冉逊的血脉，更是断了冉管家的念想。 冉管家不仅是遵从三位少爷的指令，更是为了自己的未来和老爷的命。 马车到了临江县城。 冉管家做了一些掩饰，换上了丝绸衣，刮掉保养了二十年的美胡须，显得年轻了十岁。 刘小祥架着马车去最近的酒肆。马需要吃粮草、喝水。刘小祥吩咐小二准备干粮、瓜果。 冉管家进入一回药铺，一眼就认出第五子林。 根据冉泉信上描述，林小郎中还是个总角少年，扎着两个羊角。 冉管家还听到有人喊林哥儿。这就更加确信了。 冉管家客气道：“林小郎中，我家中有人身患重疾，特来请林小郎中走一趟。” 第五子林道：“请跟我回后院。” 第五子林领着冉管家到了后院。 冉管家开始讲述冉逊的病情。 第五子林认真听着，脑海中浮现四个字。 鸡犬不宁！ 冉管家讲得十分详细，每一阶段的变化，冉逊的平日活动、行为举止。 第五子林听完，先给冉管家奉上一杯茶，“冉大叔喝口茶，这病好治。” 冉管家嗓子干了，一口喝完，“林小郎中，保真？” 第五子林点头道：“保真。冉大叔，你家住何处？我好准备包袱。” 冉管家道：“连山县城东大街六号。” 第五子林第一次出这么远的门，要和家里人交代好。 “好，冉大叔，你先坐着，等我两刻钟。” 第五子林来到一回药铺找爹和阿兄，讲要出远门的事。 第五子林十分得瑟，“爹、阿兄，我的名气都传到连山县了。” 第五宽祥道：“知道了。准备好衣物和干粮，早去早回。你爷爷和娘那里，我来转达。” 第五子锋到库房，拿出三个小葫芦，小葫芦瓶身写了名字和功效。 分别是藿香丸，治水土不服、呕吐、腹泻；人丹，治中暑、晕车引起的恶心胸闷、头昏、身体乏力；山楂丸，健胃消食，化油腻肉食之积。 第五子锋道：“阿弟，你带着走，路上不舒服就对着症状吃药。” 第五子林第一次见到成品药丸，打开闻了一下味道，“阿兄，我会照顾好自己的。我不小了。” 第五宽祥陪着第五子林回房收拾包袱。 “林哥儿，换洗衣服带上两套。这天气太热了。晚上洗，白天就干了。” “林哥儿，我去厨房看看有没有肉干，给你全装上。” “林哥儿，银子也要带上，二十两够不够？” 第五宽祥像个老妪一样，絮絮叨叨。第五子林统统收下，爹爹的好意怎能拒绝。 第五子林打包好包袱，背上鸡毛箭匣，“爹，我已经准备好了。” 第五宽祥道：“好，林哥儿，早去早回。千万不要逞强。你还小，斗不过是正常的，千万要保住性命。” 第五子林道：“爹爹放心，到了紧要关头，我有秘密武器。我一定会保护自己。” 第五宽祥道：“好，爹爹相信你。” 儿子长大了，本事也大了，名气也大了。第五宽祥总会习惯的。 就像第五海晏以前一样，出一趟远门，十天半个月都是有的。 第五子林坐上马车，跟着冉管家出城了。 第五子林想到自己在连山县唯一认识的人，左其，左公子。 左公子出手大方，给第五子林留下了深刻的印象。
