第二日。 沈忆舒在几个丫鬟的伺候下，打扮妥当后，捧着手炉，乘坐马车前往城王府。 士农工商等级分明，商户地位低，是不配从正门进去的，因此城王府专门派了小厮将马车引到侧门，而朱管家就在那里等着。 沈忆舒递了拜帖，被请了进去。 城王一共只宴请了七个人，全都是京城排的上号的知名商人，不是家中几代从商、财富惊人，就是产业遍布各地，闻名全国。 沈忆舒到的比较晚，她被带到暖阁的时候，前面六个人都已经到了，几个人或站或坐，喝着茶，小声交谈着。 她环视了一圈，发现只有她是女子。 “各位老板好。”沈忆舒笑着跟众人打招呼。 众人交谈的声音顿时一静，纷纷转过头看她，这时候陈记酒坊的陈老板开口说道： “原以为城王殿下只请了我们几个，不曾想还有沈老板，你一个妇道人家，不在家里相夫教子，反而跑出来抛头露面，跟我们这群男人同席而坐，实在是不像话。” 陈老板是大安国最大的酒商。 他靠着祖上传下来的一本酿酒方子，将生意做遍全国，不论是达官贵人的府邸，还是知名酒楼采购，陈记酒坊都是首选。 更重要的是，就连宫中采买，多半也从他这里进货，他也算是这群人里，身家最丰厚的。 还不等沈忆舒说话，百味楼的钱老板当即开口： “诶，陈老板，你这话就错了，沈老板前段时间刚和离呢，如今无夫也无子，哪里来的机会相夫教子？” 百味楼也是全国知名酒楼，在很多大一些的城池都有分号。 而且百味楼与陈记酒馆一直是合作关系，因为百味楼售卖的酒，也是由陈记酒馆供应的。 因此，那钱老板自然跟陈老板是同一阵营。 “啊对，瞧我这记性。”陈老板笑道，“依我看，就是因为沈老板抛头露面太多，所以被那书香门第的顾家瞧不起，这才和离的吧？” 话音落下，陈老板和钱老板便笑了起来。 其余几个人虽然没有开口，但也是忍俊不禁，显然是附和他们说的话。 沈忆舒不禁叹了口气。 大安国阶级分明，商人地位本就低下，而她又是女子，天然比男子弱势一头，在这群人眼里，竟是不配跟他们站在一起了。 但沈忆舒骨子里可不是个软弱的性子，她笑着说道： “同为商户，咱们比的难道不是做生意的眼界、格局和手段吗？怎么还比起男女来了呢？还是说你陈老板，自认在生意场上不是我的对手，所以只能用我和离一事，来贬低我、打压我？” “你……”陈老板没想到沈忆舒并不以和离为耻，反而与他针锋相对。 他正要开口说什么的时候，暖阁外面传来了一阵咳嗽声，众人循声看去，却见一个长相清俊的中年男子，裹着厚厚的披风，缓步走了进来。 迎接他们的朱管家在男子身边亦步亦趋地跟着，他的身份呼之欲出： “见过城王殿下。” 没错，来的正是城王。 正如沈忆舒之前猜测的那样，城王殿下年轻时替陛下挡刺客，伤了根基，一直没能彻底痊愈，所以身体很不好，看着有些消瘦。 如果说，沈忆舒本人是娘胎里带毒的纤瘦羸弱，那城王就是被伤痛长期折磨过的形销骨立。 两人都饱受病痛之苦，一时间竟有些惺惺相惜之感。 城王看了沈忆舒一眼，对其他人说道： “你们先前说的话，本王不小心听到了几句，只是本王不是很赞同。” “沈老板以女子之身，将如此庞大的家业打理的井井有条，已经很了不得了，但诸位别忘了，你们有父母兄弟帮衬，她却没有，她孤身一人撑起家业，可比你们要辛苦得多。” “更何况，女子又不是只能相夫教子？” “本王的女儿自幼习武，在封地的时候，也曾带兵剿匪，立下战功，如此谁又能说她比男子差？” 陈老板和钱老板听了这话，脸上露出尴尬的神色，只能连连称是。 沈忆舒冲着城王行礼道谢，谢他仗义执言，谢他替女子说话。 很快，城王招呼大家坐下，并让沈忆舒坐在他左手边第一个位置，直接以实际行动给她尊位，让她压了那些男子一头。 府中的丫鬟佣人开始上菜，城王也与众人寒暄起来。 他没再继续方才男女之争的话题，而是将话题引向别处，凭着他平易近人的态度，礼贤下士的诚恳，很快就让这些人心生敬仰和拜服。 沈忆舒没有说话，她在悄悄观察。 眼前的城王殿下，从他表现出来的言行举止来看，应当是个性格温和、心慈仁善、公正刚直之人。 他会替女子鸣不平。 他会因为顾玥娇名声败坏，而质疑顾家的家风教养，并不人云亦云。 他会对这些地位低下的商户给与足够的尊敬，并不高高在上，盛气凌人。 …… 从种种现象来看，城王应当是个好人才对。 可沈忆舒始终对大夫人翻案一事，心存芥蒂—— 倘若城王真是他表现出的这样，他为何会妥协于苏落葵的雪参丸，甚至连证据确凿的案子，也帮顾家翻了过来呢？ 沈忆舒心思千回百转，脑海中无数个念头闪过，但面上不动声色。 直到酒菜上齐了，城王命人斟了酒，率先举杯： “本王在此感谢各位老板赏光赴宴，来，我们共饮此杯。” 商户们当即举杯附和，满口饮下，而沈忆舒也做了个饮酒的动作，实际上是将酒全部倒进了衣服的袖子里。 她身体不好，不宜饮酒，但若是在席上提出这件事，难免又要给这些男人提供话柄，说她女人事多之类的。 一杯酒喝完，城王才又开口道： “诸位，实不相瞒，本王今日找你们过来，实在是有事相求，还请诸位老板听我一言。” “王爷客气了，若是我等有能帮得上忙的，请尽管吩咐。”陈老板生怕因为先前的事，遭城王不满，因此现在格外捧场。 城王点了点头，诚恳道： “前两日朝廷接到北境来的奏报，说是北方雪灾肆掠，暴雪压垮了许多房子，百姓无处可去，只能在冰天雪地中颠沛流离。” “此事沈老板应该知道，京城涌入了许多北境逃难来的灾民，我见沈老板还曾亲自在北门处施粥赈灾，想必对此事了解甚多。” “所以今日邀请诸位前来，是想恳请诸位老板行仁善之举，协助朝廷赈灾，让那些灾民不至于饿死冻死。”
