宋修能脸色一沉。 “不管我是什么立场，你都不应该为了一己之私将她置于危险当中。” 萧无恙冷笑：“宋大人自己痛失所爱，就要拆散全天下有情人吗？” 宋修能目光陡然锐利。 “你说什么！” 萧无恙唇角露出一丝嘲讽。 先前他让柏木调查宋轻尘的生父身份，近日已经有了眉目，那人极有可能是宋修能。 “宋大人知道我在说什么。” 他平静道。 “哪怕被人横刀夺爱，也要为人卖命，宋大人这等胸怀，我学不来，我只知道，自己在意的人就要牢牢护在怀里，绝不拱手让人。” 这话像利箭一样，直戳宋修能心肺。 他全身僵住，竟是半句反驳的话也说不出来。 良久，才沉声道：“你是怎么知道的？” “雁过留痕，风过留声，任何事只要发生，就会留下痕迹，端看挖掘得有多深而已。” “她也知道了吗？” “我还没告诉她，不过她应该早就猜到了。” 宋修能脸上血色一点点消退。 他张了张口，终究还是把话咽了回去。 萧无恙阔步离开。 他定在原地，站了好一会，直到车夫驾车到跟前，他才拖着仿佛被抽空元气的身躯上了马车。 一路魂不守舍。 十七岁那年的元宵，祥庆楼斥重金办了猜灯谜竞赛，他和友人一时兴起，比拼起来，看谁能夺得头奖。 大多数灯谜，他只扫一眼，就知道谜底。 难一点的，也不过花费几息功夫。 直到站到难度最高的几个灯谜前，他才苦思冥想。 有个小娘子和他几乎同一时间站到那里，他的心思都在灯谜上，不曾留意她的模样。 等到对方先他一步递交谜底，并被祥庆楼宣布获得头奖。 他才朝她投去一瞥。 她站在一盏莲花灯下，微微笑着，像是春日枝头，第一朵盛开的辛夷花，艳丽而又淡雅。 令人一见倾心。 永世难忘。 他呆在站原地，直到她领完奖，带着丫鬟离开，他才反应过来，忍不住追上去两步，却被人流隔开，眨眼不见了她的踪影。 那晚之后，他茶饭不思，衣带渐宽。 直到恩师带他俞府去见自己同门师兄，也就是俞太傅，他才第二次见到了她。 原来，她是那个有着京城第一美人之称的俞家大小姐。 他无意中听到她和妹妹闲聊。 “姐姐，你喜欢什么样的男子？” “学富五车，满腹经纶又不迂腐的。” “原来姐姐你喜欢书呆子。” “你个不爱看书的，谁学识多一点你都要喊人家书呆子，只会读死书的呆子我可看不上。” …… 那一刻，他发誓要考状元。 第二年春闱，他三元及第，成了宁国最年轻的状元郎。 骑马游街时，他一直留意街边的茶馆酒楼二楼，终于在一间茶馆的窗后看到了她的身影。 见他看来，她冲他微微一笑。 霎时所有寒窗苦读的辛苦都不值一提。 他恨不得马上去俞府提亲。 让金榜题名之喜叠加洞房花烛夜之喜。 然而他听恩师说过，俞太傅就两个女儿，想多养几年，不会这么早就许人。 他打算等进翰林院历练历练，再上门提亲。 不料进了翰林院才半年，就被外放。 “朕身边没有多少可用之人，你去州县历练几年，做点功绩出来，朕好提拔你。” 陛下当时如此对他说。 他知道朝堂被梁家把持，陛下迫切希望培养一批自己的心腹，因而对他们这些翰林学士十分看重。 能外放的都尽量外放。 他饱读圣贤书，一心要在官场闯出名堂来，自然不会辜负他的期待。 但他不知道自己这一走，何时才能归京。 因担心自己离京期间，她被许配给别人，他没忍住，给她偷偷写了一首诗，表白自己的心迹。 忐忑不安地等待了几天后，她也回了他一首诗。 字里行间都是对他的回应。 那是他有生以来最幸福的一刻。 他收拾行囊，满怀憧憬去了秦州——他的外放之地，用了三年时间，将秦州从本地百姓争相离开的穷山恶水之地，变成了外地百姓争相涌入的安居乐业之所。 而后他被调回京城，进了吏部，当了侍郎。 他迫不及待找了媒人，准备上门提亲，她却突然被陛下封妃。 这个消息犹如一记重拳，将他打得晕头转向。 若是旁人，他还能努力争取。 可这是他的君主。 他能怎么办？ 梁家私下拉拢他时，他差一点，就答应下来。 但他清楚知道梁家做了多少恶，造了多少孽，哪怕他对陛下充满愤怒，也绝不能与之为伍。 他不能成为她所唾弃之人。 那一个月，他不知道自己是怎么熬下来的。 直到临近中秋宫宴，想到有可能在宫宴上看到她，他才恢复一点精神。 不曾想，竟和她在宫宴上双双遭人设计，有了肌肤之亲。 他们及时逃离了现场。 但翌日他就得知，她受到了皇后的诘问，被陛下打入冷宫。 他当即去面圣。 想要坦白昨日之事，请求陛下成全他们两人。 却在御书房外听到陛下吩咐冯四海：“你给朕好好查一查，昨晚到底发生了什么，若是查出来真的发生了什么事……” 陛下停顿片刻方道：“不管是谁，一律格杀勿论。” 冯四海应了声好。 他遍体生凉。 那一瞬间，他陡然明白，陛下是绝对不会成全他的。 普通男人尚且无法接受的事情，陛下堂堂九五之尊，如何能接受？ 他不说，真相无人知道。 陛下也只是怀疑，无法确认。 假以时日，可能又恢复对她的宠爱。 他说了，他们两人都将落入万劫不复之地。 当冯四海出来，陛下宣他进去时，他将坦白之语换成了主动请缨。 “陛下，臣愿出使西域，劝大渠重返故地，共同抵御北戎。” 彼时北戎占据了大片土地，常常南下劫掠宁国边境，原本可以和宁国守望互助的大渠迁去西域避祸。 假以时日，北戎铁骑挥军南下，宁国京城岌岌可危。 朝中已分为两派，一派主张迁都，一派主张派人出使西域，劝大渠迁国回来。 不管是前者还是后者，都困难重重。 他此时自荐，陛下自然喜出望外。 “你若是能成功说服大渠归来，朕定封你为侯。” “陛下，臣可否将侯爵换成两道免死金牌？”
