“呜呜，表嫂，我差点就死了，刚刚我好害怕，怕自己真的淹死了，我一点也不想死。” 汤蓉蓉放声哭嚎。 母亲的话让她心生绝望。 她好不容易才找到自己想做的事，母亲却极力阻止，她不知道自己余生还有什么意义。 想着想着就钻到牛角尖里，出不来了。 夜里趁着丫鬟打瞌睡，跑到爱荷苑跳湖。 湖水将她淹没时，她却后悔了。 她还这么年轻，为什么要放弃，母亲寿命再长，也长不过她，她就不能等她老了管不住她了，再追求医道吗？ 为什么要自寻死路？！ 她拼命挣扎，呐喊，好在终于惊动丫鬟，等来了表嫂的施救。 “好了，没事了，”宋轻尘宽慰道，“谁都有想不开的时候，过了这一关，以后就无所畏惧了。” 汤蓉蓉用力点头：“表嫂，你说得对，我都是死过一回的人了，没什么好怕的了。” “先换身衣服吧，”宋轻尘笑道，“等会一起吃砂锅粥。” 那只大螃蟹早就趁人不注意悄咪咪爬回湖边，眼看就要回到快乐老家，一只猪蹄子却踩到了它背壳上。 “哼哼！”休想从吾锅里逃走。 甜甜也吃的话，一只螃蟹肯定是不够分的，宋轻尘找了捞网，捞了一堆虾蟹上来。 大的留下，小的放回湖里。 新鲜的虾蟹粥特别鲜甜，炒番薯叶也很鲜嫩，加上各色小菜，宋轻尘吃了个肚儿圆。 汤蓉蓉尝第一口就流眼泪了。 “好好吃，”她边哭边吃，“我还要吃很多很多好吃的。” 宋轻尘戳了戳她额头：“傻兮兮的。” 汤蓉蓉破涕而笑。 吃过宵夜，两人坐在院里乘凉。 汤蓉蓉忽然问：“表嫂，你知道有什么药能让我看起来像得了花柳吗？” 宋轻尘：“……” “你问这个做什么？” 汤蓉蓉抬头望星空：“要是娘知道我得了花柳，应该会和我断绝关系吧，到时候我就自由了。” 宋轻尘：“你确定，怀恩伯府不会让你消失？” 汤蓉蓉神情一滞。 是了，她怎么忘了，她爹还有其他女儿，如何会让一个得“花柳”的女儿活下去。 她把脸埋在掌心里，喃喃自语：“难道我只有嫁人生子这一条路可走？” 宋轻尘笑道：“在家从父，出嫁从夫，你要是能找到个支持你学医的丈夫，倒也可以考虑。” 汤蓉蓉：“……” 不可能找得到的。 哪个男人容得下自己妻子抛头露面给旁人治病？ 他们舍得把人放出来行走就不错了。 想到这，她脑海掠过一道灵光。 “表嫂，要不我给大表哥当二房吧？不是真的二房，就是挂个名。” 宋轻尘一口茶水差点喷出去。 “你怎么会这么想？” 她哭笑不得。 “我觉得表嫂你挺自由的，想学医就学医，想去哪就去哪，大表哥从来不拘着你。”汤蓉蓉回道。 “你太天真了。”宋轻尘叹了口气，“不是他不想拘着我，而是他拘不住我。” 她把谢祈光想给她禁足和缠足的事说了。 汤蓉蓉一阵沉默。 半晌才怅然道：“我太弱了。” 一无所长，一无所有，既没办法和母亲对抗，也没办法搞定未来夫君。 学医只是痴心妄想。 宋轻尘道：“我这里倒是有个建议，你可以去考太医院，若是考上了，就是医官，便是你娘也无可奈何，软禁官员可是杀头的罪名。” 汤蓉蓉一愣。 “我能行吗？”她连一天大夫都没当过。 “我看过太医院的招考条件，没限制资历和性别，只要考分足够，就会录取。” 宋轻尘回道。 盛江月那种水平的都能当医士，她随便带都能带出一个过考的。 “不过，”她补充道，“进了太医院，也未必太平，你要考虑清楚。” 汤蓉蓉重新燃起希望。 “我想试试。” 她已然明白，没有什么人生是不需要冒险的，自己选的路，不管有多么艰难，都要勇敢走下去。 “好，我帮你。”宋轻尘笑道，“我给你列个书单，你先背下来，我再给你讲解。” 汤蓉蓉连忙道谢。 “表嫂，我不会辜负您的期望的。” 和光居这里轻松怡人，梧桐苑却热得滴汗。 颜无央重新睡下后，一闭眼，杜氏凫水的身影和滴水的模样，就在脑海挥之不去。 他起床又冲了一桶凉水，方把那股热意压下去。 如此反复再三，方沉沉睡去。 却做了个梦，梦里被杜氏救起的不是汤蓉蓉，而是他。 她把他带到岸边后，不曾送他上去，而是环着他的脖颈，俯身下来…… 翌日醒来，他面无表情地换了亵衣，塞到床底下。 想了想，觉得不安全，便找了火折子，拿到庭院里烧了。 栀子取早膳回来见着，疑惑道：“颜姑娘，您在烧什么？” 颜无央：“我爹昨晚托梦，说衣服坏了，让我给他烧点衣服。” 栀子：“……” 颜姑娘太可怜了。 某王爷：逆子，你给我死回来！ …… 宋轻尘早上出门时，门房给了她一个帖子，说是刚送过来的。 她打开看了，是上京书院何监院写的，约她这两天有空见一面，有事相谈。 她回了帖子，差人送去上京书院，约他下午在那家南地茶楼见。 宁国书院权力架构和别的地方有所不同。 别的地方，书院山长是话事人，教学行政一把抓，监院负责辅佐行政、财务及学生品行稽查等。 宁国这里，监院才是话事人，负责所有行政工作，而山长只负责教学。 何监院曾经长期耳鸣，四处求医而不得治。 直到偶然遇上宋轻尘，看出他是外伤引起的动脉静瘘，给他做了手术，才治好了他耳鸣的毛病。 何监院被折磨了好几个月，苦不堪言，一朝病除，对宋轻尘感激不已。 两人闲聊时，他听说谢侯爷赋闲在家，便说上京书院刚好缺个山长，让宋轻尘问问谢侯爷有没有兴趣。 宋轻尘知他是有心回报，想着谢侯爷毕竟是当过国子监祭酒的人，又教出了个状元儿子，教学能力应该不错，就回府问了。 然后谢侯爷就去当了山长。 何监院如今约她相谈，应该是后悔了？
