宋轻尘哂笑：“可能是因为嫁过来后没享过荣光，只感受了亏损吧。” 谢祈光：“……” 宋轻尘接着道： “再说，不过是没冰用罢了，算得了什么苦？ 夫君可是去过江南赈灾，见过灾民的人，和衣不蔽体、食不果腹比起来，锦衣玉食受点热也好意思叫苦？ 你这话可千万别让同僚听到，不然人家还以为你赈了个假灾呢。” “你！” 谢祈光气了个倒仰。 牙尖嘴利、自私凉薄、粗鄙庸俗，他怎么会娶了这么个恶妇！ 当初就不该顺着圣上的意思同意这门亲事！ 可怜无央，只晚了一年遇见他，就要委屈做二房。 谢祈光甩袖转身，愤然离去。 回到外院，他叫来长随明洋，交给他五两银子：“给我买两块五尺见方的冰块，剩下的银子买碎冰。” 明洋欲言又止。 谢祈光：“怎么了？” “五尺见方的冰块要十两一块。” 谢祈光：“！！！” 他一个月薪俸居然只能买十块冰？ 想到杜氏随随便便就把一块冰丢给那头小畜生糟蹋，他一阵心塞。 咬着牙添了十五两银子。 冰块买回来后，一块自己留着，一块让人送去客院给无央。 感受着冰块带来的凉意，摸着空瘪瘪的荷包，他心里生出一丝悔意。 在江南时不应该那么清高，连送上门的银子都拒收。 好在下午进宫面圣，圣上对他在江南的表现很满意，将他从翰林院修撰提拔为户部左侍郎。 官职连升五级，薪俸翻了六倍。 还额外赏赐了百两黄金。 手头有了进账，中午被杜氏打击得摇摇欲坠的意志都坚定了几分。 直到回到侯府—— 谢祈营站在外院门口，看见明洋手中捧着簇新的官服官帽，一溜烟跑过来：“哥，你升官啦！真是可喜可贺！” 谢祈光冷哼出声。 “是啊，从六品官升为三品官，俸禄涨了五百两，不吃不喝攒上三年，够还府里欠的债；攒上十七年，够给你赎一条腿。” 谢祈营听到他这番阴阳怪气的话，先是一懵，反应过来后，笑容凝固在脸上。 谢祈光冷冷地看着他。 谢祈营挠了挠后脑勺，讪笑：“哥，你都知道啦？” “哼！”谢祈光冷笑，“我不提你就当这事没发生过是吧？” 谢祈营揽住他肩膀：“哥，我们屋里说，这事没你想的这么简单。” 谢祈光：“……” 他倒要看看，这小子还能编出什么花样来！ 到了书房，谢祈营屏退丫鬟，自己给谢祈光泡茶。 “哥，赌坊那事，我怀疑有人设局。” “嗯？” “哥你是知道我的，虽然好赌，但从不玩太大，可那次去赌坊，我就跟着了魔似的一个劲下注、借钱。” 谢祈光嗤笑：“就算人家设局又如何，你不进赌场能入局？” “哥，我怀疑设局的人，”谢祈营压低声音，“是大嫂！” 谢祈光：“？？？” 谢祈营：“我们侯府虽然没落了，好歹是公侯之家，什么人能惹，什么人不能惹，赌坊最清楚，他们一直没对我出手，大嫂一进门就动手，你说蹊跷不蹊跷？” “而且你看我这事一出，大嫂不仅拿到了管家权，还成了咱们家的债主，爹娘都得让她三分，她爱怎么撒野就怎么撒野，没人敢管她。” “说句扎心的，就是哥你在她面前都直不起腰来！” “一家老小全在她手里讨日子，你说她这主母当得痛不痛快？太痛快了！” “咱们大嫂这心肝啊，比墨还黑呢。” 谢祈光：“……” “背后嚼舌，非君子所为，”他冷脸训斥，“杜氏要真是黑心肝，能送你去五三书院，让你考个童生出来？” 谢祈营一听到“五三书院”四字，身子就抖了抖。 摊开一双手怼到谢祈光面前。 “哥，你看看，这茧子，这厚度，像一个少年人的手吗！六旬老农手上的茧子都没我厚！” “五三书院它不是书院，是炼狱啊！” “背不出来，打手心；答不上来，打手心；考不过来，打手心……” “我每天起码要被打五百下手心，手痛得连筷子都握不了，吃饭全靠书童喂┭┮﹏┭┮” “……” 谢祈光：“这不挺好吗？再打个几万下，能考个秀才，打个几百万下，举人进士不是梦。” 谢祈营：“……” “哥，我是你亲弟弟，一个爹娘生的！” 谢祈光喝了口茶：“我没有把家底败光的亲弟弟。” 谢祈营从椅子上滚下来，膝行到谢祈光脚边，抱着他的腿。 “哥，杜氏那毒妇是想我死才把我送进五三书院的，你可怜可怜我，跟爹提提，让我回府念书，我保证，以后你和爹教什么我学什么，绝不偷懒。” 谢祈光没见过他如此卑微的模样，看来是真被打怕了。 他叹了口气：“赌坊之事，我会派人查探，没查明之前，你别到处嚷嚷。至于休学，一会我问问爹。” 谢祈营两眼放光：“哥，你真是我亲哥！” 谢祈光一脸嫌恶地扯开他：“该去至善轩用膳了。” …… 宋轻尘走近至善轩时，谢祈瑶正在和颜无央聊天。 “颜姐姐，大哥对你可真好，怕你热特意给你买大冰块，我这亲妹妹都没这待遇。” “那块冰还剩一半，等会我让人给你送去。” “那多不好意思~颜姐姐你真是人美心善，我大嫂要有你一半体贴，我的脚就和你一样小了。” 颜无央：“？” 谢祈瑶解释：“我本来缠足，大嫂掌家后，老说缠足不好，娘就让我放了脚。” 颜无央点头：“缠足确实不好，走路疼还跑不动。” “那你还缠了一双小脚？” “我这是天生的。” “……” 谢祈瑶一口银牙差点咬碎。 她恨恨道：“原来是天生莲足，难怪大哥这么喜欢你，檀郎说得没错，男人就是好小脚。大嫂说什么这只是一小撮男人的癖好，真是一点都不了解男人。” 颜无央：“你大嫂说得对。” “她要是对，大哥就不会把你带回来了。” 颜无央：“……” 谢祈瑶走到角落的兰花盆前，揪下一片叶子，用力揉碎。 “她也未必不了解，只是自己不想受裹脚的苦，也见不得我好，才睁眼说瞎话。” “原来三妹是这么想我的。”
