“好，好，”晏清禾笑着答应道，“只是，陛下总要容臣妾想些时日，是不是？总不能现在让臣妾当场胡乱编个封号啊……” 晏清禾话锋一转，继续说道，“还有一事，就是陛下如今给瑶儿也定了封号，那宫里就剩下蕙儿没有封号了，蕙儿前不久还大病了一场，陛下可不能让蕙儿对父皇心寒啊……” “是，是，是，朕都答应着就是了，”齐越道，“左右都是朕膝下的公主，多疼爱些也无妨。” 晏清禾抿嘴淡然一笑，试探着问道，“怎么？若是皇子，陛下就不疼爱了吗？” 她明白，自己和皇帝都希望这胎是个女儿，这样对双方都好，不至于相互防备、相互揣测。 若是个男孩，那这个结合着齐晏两族血脉的皇子，就必然会被世家和太后推上权力的顶峰浪尖，成为陛下忌惮的对象。 “皇子要治国理政，自然不可太过溺爱，”齐越看似随意地答道，“若是太过溺爱，那岂不成了昏君庸臣了？” 晏清禾知道他看似随意，却只不过是在避而不谈天家父子之间的矛盾罢了。生在帝王家，哪怕是陛下现在重视万分的嫡长子彧哥儿，只要日后他有威胁到帝王权力的那一日，皇帝也会毫不留情地打压，甚至是除去，先帝与怀章太子就是最好的例子。 “咱们瑜儿做个庸臣也无妨，”晏清禾道，“只要有哥哥们护着他就好了。” 齐越笑笑不语，他知道她是在向自己表忠心，表明身为臣子的忠心。 “对了，”齐越看着棋盘上的走势，说道，“最近京郊出现了时疫，都是天花的症状，你可听闻了？” “时疫？京郊？”晏清禾默念道，突然想起白日里太后和她说过的话。她当时就在疑惑，冻死者以户为单位就很蹊跷，贫苦人家再穷，也有“伐薪烧炭南山中”的机会。 这不像是受寒，倒像是时疫。 “太后今日跟臣妾倒提起过，”晏清禾说道，“京郊有几户人家受寒没了，不知可与此事有关？” 齐越稍微诧异地抬头看了她一眼，随后点点头，说道，“你说的没错。那本就是时疫，原先管事的小吏怕惹了麻烦，便谎称是受冻死的，现在时疫闹大，都传到城里去了，他才肯招供。” 是罢，齐越冷哼一声，眼神露出一丝冷峻和愤慨，仿佛要将那个小吏千刀万剐一般。 “城里？”晏清禾忧心地问道，“那如今京城的情况如何了呢？” “无非是该隔离的隔离，该整治的整治了呗，只是现在天花还在慢慢加剧，不见一丝好转的迹象，”齐越无可奈何道，“恐怕朕这个新年是过不好了。” 晏清禾听罢，也不免忧心地叹了口气，“若是如此，那皇宫也得及时防范着才好。若是万一有人感染了天花，那宫里的孩子都还小，他们岂不是岌岌可危……” “你放心，宫里暂时无妨，”齐越看着她宽慰道，“措施朕也会命敬贵嫔她们安排好，你如今身怀六甲，就别操心这些了。朕唯一担忧的，就是到时候咱们的孩子出生，万一时疫还没结束，那可怎么是好……” “陛下放心，”晏清禾为缓解他心中的忧思，便玩笑道，“等时疫什么时候结束了，臣妾再把孩子生下来；要是时疫持续三年零六个月，臣妾就只当自己怀了个哪吒就是了。” 齐越笑道，“你愿意生个哪吒，朕还不愿做那托塔李天王呢，削骨还父、割肉还母，这不是什么好兆头，以后不许再说了。” “是是是，”晏清禾小声嘟囔道，“真是事事都忌讳。” 齐越没好气地瞥了她一眼，催促道，“赶快下棋，可别想耍赖啊……” “跟陛下下棋，臣妾还用得着耍赖？”晏清禾挑眉道，“臣妾只是都一直让着陛下，怕陛下一时恼了跑出永安宫罢了……” “贵妃娘娘，你就吹牛吧，真是闭眼说瞎话……” 相互调侃之间，夜色已晚，二人放下残局，熄灯就寝，一夜不语。 …… 不日，后宫中果然开始防备起时疫之事，艾灸、药囊、药浴、烧烟等也都派上了用场，以及严格加强了宫内外的交流与管控。总之，宫中暂时还一切安好。 可皇宫之外，那就是一番全然不同的天地了。城内与城外的时疫都在不断扩大，甚至已经蔓延到了部分官员权贵的家中。一时间，人人自危，都纷纷闭门不出，就连平日里上早朝时，朝廷都要求官员佩戴纱巾和药囊。 在宫内，晏清禾与皇后都不约而同地准备了粥棚去发往灾民各处，其他嫔妃也或多或少都有所表示，毕竟这代表着的是皇室对百姓的重视，还要给官员皇亲做个上行下效的榜样。 宫中本该就这样紧张而平静的继续过下去，一直到开春回阳、时疫消退为止。谁料，该来的还是来了，然而，这一次涉及的，却是这个帝国的根基——准太子齐彧。 说来也巧，二皇子近日为了在骑射上领先较为年长的世家子弟，总是在箭亭练得朝乾夕惕、夜以继日。谁曾料到，那马场中的马吃的是从京郊运来的粮草，而那粮草就曾由感染时疫的人所接手过。就这样一来二去，二皇子虽没有接触过感染时疫的人，自己却染上了天花。
