“想来饲养狮鹫吗？”
旁边的士兵忍不住提醒：“他是北境之王……”
“北境之王怎么了！没有实力就只是笑话。”老头没好气地冷哼：“安南，你想一想，成群的狮鹫骑士是你的部下，到了王都连国王见了都得给伱让座……”
安南兴趣很大。不是国王的座位，而是狮鹫比白龙适合成为锚点。它们没白龙那么稀缺和难以繁育，以及最重要的——狮鹫已经被人类驯养数千年，不会像白龙一样突然混乱“这是什么咬一口”。
“我知道一处适合饲养狮鹫的地方，那里有吃不完的鱼，还有安稳宁静的环境……”
老头做不了主，不过狮鹫的主人就在要塞里，安南可以和他交谈。
这是个好开头。安南让营地照顾几天白龙，爬上“贝蒂”的背脊，前往雪山要塞。
凛冽的寒风灌进鼓动的法师袍，安南需要埋起头藏在羽毛里，才不会因为狂风难以呼吸。几十分钟后，狮鹫的速度放缓，安南抬起头，看见冰天雪地之中，延绵的，望不见尽头的，盘踞在雪山上的黑色要塞。
狮鹫降落在要塞边缘的一处空地。安南看见瑟瑟发抖的洛西和克里安，还有站在旁边，在冰天雪地里也只套着一件皮甲和披风的女人。
她不算高挑，鼻梁高挺，但那粗糙的苍白皮肤下的健硕躯体仿佛积蓄着雪崩般的伟力。
相比之下，凛冬夫人这个称号更适合她。
安南猜她就是迦娜家族的族长，吉·迦娜。
“安南。”
风雪卷来吉·迦娜的话语：“没想到你真的胆敢上来。看在祖先的份上，你想求我什么？”
“不是求，是合作。”
这是两个北境之王的碰面，安南不能让自己处于弱势：“一整支鼠人氏族正在北上，紫罗兰王国已经覆灭，瑞坎尔王国将是下一个，而王都的权贵们被鼠人蒙住了眼睛，捂住了耳朵，还不知道发生了什么。我们必须团结起来……”
“那是你们山下人要做的事。”吉·迦娜打断了他，回复如冰雪般冷漠：“这么多年过去，十一个家族连一群鼠人都打不过？”
“其实只有五个。里维斯家族，迦娜家族，迪亚特拉家族，劳伦斯特家族，还有巴罗斯家族……”
吉·迦娜的讽刺在认真的安南面前没有用处。
“迦娜家族不会离开要塞。”
安南无奈叹息：“你们不帮忙的话，我只能做一回坏人了……”
吉·迦娜的神情转向冷冽：“你想要在强迫我们？”
“不是。我是想拆掉法师塔。”
微不可查的迷惘在吉·迦娜脸颊浮现。
安南说：“传奇法师没你这么冷漠，为了拯救王国，阿加瓦尔大人不会介意我拆掉法师塔的。”
应该不会。
“别激我，男孩。”吉·迦娜重新审视安南几眼，忽然说道：“我可以给你一次机会。”
“什么机会？”
“告诉角斗场，今晚的恶魔赛北境之王也会参加！”
她头也不回地告诉站在远处的族人，深蓝的眼瞳充满锋芒：
“在要塞上，力量就是规则。成为胜者，你会得到你想要的一切。”
(本章完)
