安南总觉得这句话似曾相识。
“我需要做什么？”
“什么也不用，而且新成员会在绝对安全的情况下参与首次事件。”
安南收回桌上的事物，连同那枚黑鸦徽章。
“加入清道夫比我想象的简单。”
百夫长的回答意味深长：“或许在你看不见的角落，我们已经考验你许多回了呢？”
“我可以离开了吗？”
“当然，不过你不想趁现在了解一下清道夫？”
“不了……我要先回去。”
不过出去的路上，安南还是问了些百夫长问题：“清道夫总部为什么设在地下，保持隐蔽？”
“因为了解对手才能击败对手。”
“鼠人吗？”
“回答这个问题之前，我想知道，你觉得清道夫是什么？”
“北境十二王是北境的基石，清道夫是人类的基石。”这是麦可尔的说法。
“还有吗？”
“清道夫以清理鼠人为目标？。”
“这是以前。现在清道夫的范围包括四天灾，不过鼠人对我们威胁最大。”
鼠人、绿皮、虫族、恶魔。
绿皮是群只知杀戮，从不餍足的怪胎。它们会杀戮所有生命，包括自己，也包括鼠人——所以偶尔人们会想办法让绿皮和鼠人厮杀。而且绿皮不喜欢北境的严寒，它们在南方更多。
虫族存在于世界之外，在艾伦大陆不多见。许多职业者都见过鼠人、绿皮，而勇敢的职业者也曾和恶魔作战，但虫族少之又少——这也让虫尸在艾伦大陆成为黄金之上，秘银之下的珍惜炼金材料。
恶魔……雪山以北它们到处都是。
而这四种天灾，只有鼠人会带来灭顶之灾。
“艾伦大陆南方的鼠患肆虐……”
百夫长依然拿南方来做反面例子：鼠人的威胁不在利爪，不在啮齿，也不在污染，而是它们恐怖的繁衍。
鼠人和人类诞下的后代，爪子逐渐退化，尾巴越来越短，毛发褪去，吻部缩回，每一代都比上一代更像人类。
深沉的可怖就此揭晓：只要流淌着一丝鼠人血脉，就是鼠神的子民，受祂驱使。
据说南方已经出现许多“人鼠”城邦，他们有着人类外表但流淌着鼠人血脉，而且持续污染着人类的血脉，以至于一些地方甚至出现荒唐的“纯血人类”。
至于吸血鬼国度，邪神教派这些……它们最多只是算威胁。
站在楼梯上的时候，一阵优美的弦乐从竖井般的楼梯深处飘上来。
安南的注意被这道音色近似小提琴的弦声吸引。
“这是什么乐器？”
“纽特鲁德琴。”
从破旧的棚屋出来，夜晚的星空让安南放松。
清道夫总部和百夫长的故事确实让安南产生许多焦虑感。
清凉的夜风吹拂树梢，安南看见了不远处等待的弗朗科伊斯。
百夫长留在棚屋的阴影里没有出来：“鼠人尤其喜爱你这种术士，你可别被它们引诱。”
“我和别的术士不一样。”安南说。
(本章完)
