三天后。 黄昏时分。 一支小队进入南州地界。 这支小队，数人驾马，以前后拱卫之势，保护着行驶在正当中的一辆马车。 “大爷，行行好吧，给点吃的。” “大爷，您要是不嫌弃，我愿意将闺女卖给您，只求给点吃的。” 小队一进入南州地界，就从四面八方涌现数十名衣着邋遢的乞丐，他们将这支小队团团围住，用祈求的语气，向这支小队乞食。 突然涌现这么多乞丐，小队只能被动的收缩，改变方阵，把马车护在中间。 不让乞丐们靠近马车。 而在马车内。 凌远听到外面传来的骚动，掀开帘子往外看去。 下一刻。 他就被眼前的景象所震惊到。 目之所及，皆是衣着邋遢，蓬头垢面之人，有男有女，老弱妇孺皆在其中。 凌远皱眉道： “到南州地界了？” “回大人，刚进入南州地界。” 距离凌远最近，此次随行的护卫点头回应道。 得知进入南州地界，凌远当即就明白过来，看着眼前这些乞丐，就是此次遭受水灾的灾民。 看着他们可怜的模样。 这让原本打算直奔南州府衙的凌远动了恻隐之心，当即吩咐护卫，在此地休整。 与此同时。 他转头看向韩忠： “把干粮都拿出来，分别灾民们。” 凌远借着分发干粮给这些灾民的机会，打算从灾民口中，探寻此次南州水灾的详细情况。 韩忠点了点头，拿起一袋干粮，从车厢里走了出去。 刚跳下马车，还没解开袋子，灾民们看到韩忠手里拿着一个很大的包裹，个个目露精光，甚至有个别，已经蠢蠢欲动。 护卫们见状，个个紧张不已，打起十二分精神，紧盯着眼前的灾民。 他们刚刚进入南州地界，对灾情都还不清楚。 眼前又是饥肠辘辘的灾民。 可谓是危险重重。 眼前这些受灾的灾民，可怜不假，但发生水灾后，人心往往是最凶险的，谁知道灾民们看到食物，会不会发生哄抢殴斗的情况？ 一旦发生，他们也会被波及。 韩忠觉察到灾民们蠢蠢欲动，拔出腰间的佩刀，道： “都别乱动，一个个排好队，到我这里领干粮！” 忌惮韩忠手里的刀，蠢蠢欲动的灾民们，只得按照韩忠的吩咐，老老实实的排起了队，然后一个一个从韩忠手里取得干粮。 韩忠手里的干粮，其实就是一张张干巴巴的烙饼。 但对于灾民而言。 这已经是非常难得的珍馐。 南州水灾，待收的庄稼，还有居住的房屋，都被洪水淹没，即便现在洪水褪去，家里存储的粮食，早已经被泡烂，无法食用。 这就导致，南州出现一批又一批灾民。 凌远见韩忠把干粮都分给了灾民，于是，趁着这个机会，走到其中一个枯瘦的老者身边，蹲下身，开口询问道： “老人家，你们为何守在这里？按理说，发生水灾，南州城内，会设立救济点，赈灾施粥，保障你们的温饱才对啊。” 枯瘦老者一把年纪，大口大口吃着干巴巴的烙饼，由于烙饼可以长时间保持，质地非常坚硬，即便是牙口好的年轻人，都不敢大口大口的咬。 然而，枯瘦老者却是不停的啃着烙饼。 可见对方饿了有很长一段时日了。 凌远生怕枯瘦老者把仅剩的几颗好压给崩掉，连忙吩咐人拿来水囊，然后转手递给枯瘦老者，道： “慢慢吃，没人跟你抢。” 枯瘦老者火速接过凌远递过去的水囊，仰头猛灌了几口，然后继续大口大口啃着烙饼。 凌远见他只顾着吃，没有回答自己的问题，也不气恼。 而是静静的坐在一旁，等枯瘦老者吃完再说。 过了许久。 枯瘦老者将坚硬的烙饼啃了大半，这才停了下来，他把剩下的半张饼，藏进怀里，朝凌远尴尬一笑，道： “大官人，让您见笑了。” 凌远淡然一笑，摆手道：“不碍事，不碍事。” 他很理解极度饥饿的人，拿到食物，第一时间只会想着填饱肚子，根本不会分心回答别人的问题。 枯瘦老者上下打量着凌远，见他衣着光鲜，气度不凡，问道： “大官人，你从何处来？” “做生意。”凌远没有表露真实身份，眼下南州灾情不明，他只能对外以商人示人。 “原来如此。” 枯瘦老者倒也没有起疑，更加没有怀疑凌远是朝廷命官，毕竟朝廷大官出现，不仅排场极为庄重，而且阵仗也大。 反观凌远，只是带了几个随从，看上去跟朝廷大官完全没有关联。 “对了，老人家，你还没回答我，你们为何要聚集在南州边界？”凌远提及刚才的问题。 面对询问，枯瘦老者满是沧桑的脸上流露出一丝怒容，道： “其实不是我们聚集在此，而是被赶到此地的。” “被驱赶？” 凌远眉头一皱。 枯瘦老者发出一阵长叹，向凌远讲述被驱赶出南州城的前因后果。 原来，水灾刚发生那段时日，南州城设立了不少施粥的地点，用于救济灾民，然而，受灾的地方太多，导致灾民日渐增多。 灾民一多，官府就不再施粥，转而派遣衙役驱赶灾民，让灾民去外地乞讨，缓解灾情。 “把人往外地赶？” 凌远眼神中闪过一丝怒火，对于南州官府的做法，很是气愤。 “这都不算什么，大官人有所不知，现在的南州城，官府不作为，驱赶灾民，还有许多奸商，更是趁着此次水灾，故意抬高粮食价格，不少人幸幸苦苦积攒大半年的积蓄，最后只够买一斗不到的粮食。” 枯瘦老者提及南州城如今的状况，不停的摇头叹息。 知晓来龙去脉的凌远，脸上若有所思，道：“老人家，过了今晚，你带着人重返南州城，不必去外地。” “大官人，你是让我回去？” 枯瘦老者连连摆手，道：“现在回去，等于找死，大官人，你可没看见，官府衙役驱赶灾民时的场景，凡是滞留在城里的，通通乱棍打死，残忍的很呐！” “老人家尽管放心，我保证，过了今晚再回去，不会有官府的人轰赶你们！”
