御花园内，一个娇艳宫妃正坐在亭中吩咐宫女采花露。 她头盘高髻，髻上并未佩戴步摇和金钗，只简简单单插着一朵绯色牡丹，却将她衬得更加明媚。 宫女们对她一片奉承，然她只将注意力放在自己尚未隆起的腹部之上，面上露出一片慈爱。 “娘娘和皇上真是伉俪情深，每年初开的花，娘娘都要第一时间采了花露给皇上酿酒。”一旁的黄色衣裳宫女蹲下身，给宫妃捶腿说道。 “明鹃，莫要乱用词，何谓‘伉俪’？我非圣上正妻，你切莫乱说。自己掌嘴。”宫妃虽是口中喊罚，语气却并无责怪之意。 明鹃撅了撅嘴，轻轻打了打自己嘴巴：“娘娘饶命，奴婢知错了，以后不敢乱说。” 宫妃嗔了她一眼，娇滴滴地“嗯”了一声：“算你知数。” “娘娘，也不怪明鹃姐姐如此说。谁人不知，圣上就要晋封您？只等贵妃娘娘您诞下三皇子，皇上必然……” “朱鹂，你也莫要乱说。”贵妃又嗔了一句，“还没个定数呢。” “谁人不知圣上独宠咱们娘娘，这十年间只有娘娘孕有皇嗣，现下又有了三皇子，此位除了娘娘，还能给谁？”朱鹂一脸与有荣焉。 贵妃神色却僵了僵，有些不自然。 采花露的小宫女拿着两个小罐子小步跑回亭内：“娘娘，花露已采完了，今年也是两罐，还是一罐留在飞燕宫，一罐送到国舅府上吗？” 听人提起国舅，贵妃脸上有了些动容：“这是自然，将送去国舅府的那罐封好，可别洒出来了，国舅喜欢喝花露茶，尽快送去。” “娘娘和国舅感情当真好，国舅的喜好娘娘都知道，娘娘有什么都想着国舅，国舅在宫外有什么好玩的也都给娘娘带进来。国舅也很疼二皇子，每年给的生辰礼都比旁人给的贵重几分。”朱鹂奉承道。 贵妃昂了昂头：“这是自然，他同别人能一样么？天地间就只有我们相依为命了，自是不分你我的。以前过苦日子时，他也未曾亏待过我，现下我自要事事想着他的，也想将最好的给他。” 贵妃低下头莞尔一笑，又抚了抚自己的小腹。 亭间一片笑语。 说话间，守在御花园路中的小宫女来报：“娘娘，瑞王路过御花园，可要让他回避一二？” 贵妃脑海中浮现一张年轻俊逸的面庞，未加思索便娇笑道：“这御花园又不是为本宫而开的，哪能让王爷回避的道理？” 宋楚渝从长秋宫出来后便一路往宫外走去，途经御花园时远远听见女子的欢笑声，他正欲回避，却听见一道柔媚的声音传来的。 接着又有宫人迎上：“贵妃娘娘说王爷是一家人，不必回避。” 一家人？ 宋楚渝心下冷哼，面上还是一副和煦模样。 他微微眯了眯双眼。 若是往日，他必定是坚持回避的，但现下他突然想起元曦手中的那幅画像，既然遇到了，那刚好可以查证。 “既如此，多谢贵妃娘娘厚待了。” 他微微颔首，大步流星朝御花园走去。 贵妃折着纤纤细腰倚坐在亭中，千姿百媚地等着来人。 她瞧见那俊朗男子正朝亭中走来，心咚咚直跳，不觉拿了帕子捂在嘴边娇咳一声。 宋楚渝刚欲迈上台阶同她行礼，听到声响脚步顿了顿，蹙了蹙眉忍下胃中翻滚。 亭中宫女却以为自家娘娘有什么不适，赶忙在旁询问伺候起来。 贵妃细腕一摆：“无事，为王爷斟上一杯本宫自己酿的果酒。这果酒清甜，还可健体。纵使本宫有孕在身，喝了却也有益处。” 见宋楚渝还低着头，她又问道：“王爷为何不抬头看我？可是我相貌丑陋？” 宋楚渝胃中翻滚更甚，一时更难以理解皇兄为何喜好这般作派的女子。 他大大方方抬起头：“贵妃娘娘自是倾国倾城，臣不敢妄睹神颜。” 他只瞧了一眼女子容颜，心下记了个大概，同云遥画中女子还是非常相似的。 “一家人不必如此客套。”贵妃娇笑，对他的回答十分满意。 她亲自伸手递上果酒，一颗红痣在薄袖后若隐若现。 宋楚渝趁着接过酒杯的功夫，瞧清了她手腕上的红痣，心下却不觉诧异，意料之中罢了。 确定了此人模样，宋楚渝便想离开了。 怎料贵妃又同他唠起家常来。 “王爷正值壮年，又风流倜傥，怎还未考虑婚配？” 宋楚渝眉心跳了跳，真是青楼作派，言辞满是粗鄙。 她是何身份来说此话，怎能随口就问起旁的男子婚配之事？ 他同她又不熟。 宋楚渝更是厌烦，随口应了句：“多谢娘娘挂怀，微臣暂不考虑婚配。” 她幽幽叹了口气：“可惜本宫无旁的姐妹，否则也可与王爷相看。” 还想给本王相看姐妹，青楼里的姐妹？ 宋楚渝忍住燥怒，对皇帝的眼光更为不耻，道了一句：“多谢娘娘挂怀，臣家中有事，先行告退。” 贵妃应了一声，目送着宋楚渝离开。 “王爷当真无理。”朱鹂埋怨道。 “你不知，这叫男子本色。” 贵妃拿起方才宋楚渝碰了却没喝过的酒，就要一饮而尽，却被明鹃拦住。 “娘娘，此酒是倒给王爷的，娘娘再喝怕是不妥。” 贵妃挑了挑眉，兴致缺缺放下酒杯。 她一向不拘小节，如今却被拘在这牢笼当中守着一个除了权势和心机，什么都没有的男人。 众所周知，这男人宠她，她在宫中近乎事事如意。 他任她放肆，他知她无理，但从不规劝，反而还有些欣赏她的放浪形骸。 他爱她的每一寸肌理，任她伺候，陪她玩乐。 她原先也十分满意这样的生活，甚至想过了断前缘。 但她后来时常感觉他看她的眼神像是看另一个人，她捉摸不透。 而且随着年岁的增长，随着朝政越来越繁冗，他的身体愈发跟不上她的欲望了。 任她如何努力，他都有些力不从心。 幸好，幸好她还有庆郎。 她拿起方才瑞王拿过的酒杯，一饮而尽，下腹微微有些燥热。 “宣国舅进宫。”
