元曦在屋顶听得真切。 这两姐妹都想参加选秀，今日之事不管是不是有意为之、是谁为之，现下秦芙都占了个口碑的下风。但秦菱自己也没占到什么便宜，更何况下人的言论并不会影响秦刺史推选的结果。从目前的形势看，除非秦菱能拿出非她不可的理由，否则很难会选上。 但最让她在意的，还是秦菱的那句“全部烧了”。若是不想要，为何要收下，若是想要，为何又要烧掉，而且全部都烧掉。仅仅是为了泄愤吗？明明泄愤的方式有很多种，有什么理由非得选择这么落人口舌的方式？ 是夜，元曦又来到发现花灯的花园中。今日是腊月十五，若张姨娘就是那崔宜轩，今日应当也会来祭拜，她想去碰碰运气。 天气稍稍回暖，已有仆人清了积雪，院落中已不见昨日的白雪皑皑，四下只有一片漆黑，耳边也只剩枯枝在干涩寒风中微微颤抖的声响。 元曦一袭黑衣屏气轻步走在小径间，正要迈入拱门内，视线中还未出现什么，却听拱门之内传来了一阵“噼里啪啦”的声响。她耳力极好，辨认片刻便知是有人在烧东西。 她侧过身微微探出头，见那小池旁蹲着一个矮小的身影，那身影正背对着她，用树枝拨弄着地上的火堆，像是在焚烧什么东西，在身影的手边还放着一个提篮。 对方应当也是不想被人见着，所以穿了一身黑衣。 那黑色小小身影在火光前微微抖动，恍然间元曦仿佛看到了那日在镇国公府的自己。 不知过了多久，火光已逐渐微弱。那人搓了搓手打开提篮，拿出了几碟菜肴摆在地上，又摆上碗筷、茶盏和小小的酒杯。她抬起纤细的指尖轻轻扫过方才摆好的东西，随后从提篮中拿出酒壶和茶壶，往酒杯和茶杯里倒了茶酒。自己则拿起一盏小酒杯在对着夜空独自饮起来。 她显然很少喝酒，只酌了一小杯便开始连连咳嗽，又像是怕被人听见，捂着嘴巴不敢肆意咳出声来。 许久，她终于缓过劲来，没等太久她就将茶盏中的茶和酒杯中的酒都一一倒在土里，随后又利索地将拿出来的东西一一放回提篮，用枯枝将灰烬撇到一旁的枯木丛中。 做完这一切，她便拎着提篮站起身来。许是蹲坐了太久，她脚步有些颤巍，起身时差点一个趔趄跌入池塘中。 稳了稳脚步，她又重新站起，似乎是方才崴到脚，她的步伐微微有些迟钝。 元曦便看着那人跛着脚背离着她越走越远，自始至终都未留下半个正面给她。 元曦眯了眯眼，望着她离去的背影，似乎是去了张姨娘院子的方向。 见人已经走远，元曦便往小池塘边上走去。灰烬已经被撇到一旁的枯木丛中，泥土里只隐隐透出些湿润，若是不仔细观察，便无法发现有人在此处祭奠的痕迹。 元曦蹲下来看看有没有被遗漏的东西，想起方才那火光的“啪啪”声，按照祭奠来说，烧的也只是寻常的一些纸钱，应当不会发出这个声音。 她拿起树枝扒拉枯木丛下的灰烬，却隐隐觉得戳到了什么硬物。她用手在灰烬中探了探，似是像两颗小珠子，但因被火灼烧过，珠子有些变形，颜色也分辨不出了，然而连着珠子一端的金属却还能依稀看出些形状。 元曦打开火折子，在微弱的火光下细细辨别，这似乎是某种首饰。好像是……耳饰！ 这耳饰是张姨娘的还是谁的？是不经意掉落还是有意为之？ 元曦将耳饰擦干净放入兜里。 今日天气放暖，水面的冰没有这么厚了。元曦便拿出折扇往冰面一劈，冰面微微有些裂开。冰下的花灯仍然纹丝不动。 她想了想，掏出一张符纸掐了个火咒往冰面甩去。片刻，冰面略略融化。元曦再掏出折扇劈了一刀，冰面便噼里啪啦地裂开。她伸手探入池塘中，刺骨的冰水让她冻了个哆嗦，她眼疾手快摸准花灯的位置，一把将它拉出池塘。 那花灯已被冰水冻了多日，蜡烛已变得很脆，元曦轻轻一掰便将蜡烛掰了下来。然而下面的纸张因被封了太久，字迹已被糊开，只隐隐看到最末尾的三个字：十五日。 那便是一个生在月中的八字了。 元曦脑海里突然闪过什么，忙将花灯和纸张放入兜里，转身隐没在沉沉夜色中。 回到卧房，元曦眼疾手快地锁好房门，从包袱中抽出一张符纸，拉开凳子伏在桌案上掐指算着什么，随后便抬手在符纸上写下一行生辰八字。 她口中念念有词，符纸瞬间化作黑鸟朝窗外飞去。 元曦看着它越飞越远的身影，脸色也如同这夜色一样，越来越暗。 答案呼之欲出了。 她又翻出房门，朝园中走去。 …… 翌日清晨，肃州终于见着了久违的日光。 肖婆子早早便在院中清扫，见元曦伸着大懒腰才出来守门，也没怎么生气，只打趣着说了句：“哎哟，大侄子今天起这么晚，昨夜会小娘子去了？” 元曦打了个喷嚏：“哪能啊，着凉了便起得晚些。还是婶子身体好，比我这小伙子身体还好。” 肖婆子被夸得嘴角笑开了花。 两人说了一会儿话，却见雪青拿着个小盒子走出房门，远远地便招手让元曦过去听吩咐。 元曦小跑过去，雪青将小盒子递给她：“袁方，你今日跑一趟张姨娘院子，将这东西送过去，昨日姨娘落在咱们院子里的。” 元曦点点头接过盒子，便往秋雅居走去。 秋雅居便是张姨娘的院子。元曦方才同肖婆子唠嗑才知张姨娘全名张淑雅，据说是西北人，家里闹了饥荒，全村人成了流民，她便一路走到了肃州。 那时先夫人还在，恰逢秦府施粥，张姨娘排着队被人挤了出去，却凭着小小身躯和几个汉子抢下了自己那碗粥，先夫人见她虽贫困却有骨气有胆量，便将她招进府内，此后还签了卖身契。 元曦愣是无法将那唯唯诺诺的脸与这桩故事联系到一起。但她又像是突然想起了什么似的，自嘲地笑了笑。 她也有看走眼的时候。
